Темное помещение было наполнено тусклым светом от одиноко висевшей под потолком лампы. Присутствующие здесь люди, сидевшие за одним большим столом, хоть и были издавна знакомы, но все еще не желали ни видеть лиц собеседников, ни показывать своих. За исключением одного молодого парня, что, мягко говоря, не вписывался в эту компанию.

— Так почему же вы, Ваше Сиятельство, так настаивали на нашей встрече? — спросил один из тех, чье лицо было скрыто тенью.

— Федор Михайлович, насколько я знаю, вы с вашими товарищами уже некоторое время пытаетесь уничтожить одно жалкое помещение одного жалкого простолюдина, — спокойно отвечал парень. — Так вышло, что этот самый простолюдин насолил нашей семье, и меня отправили в столицу, чтобы я показал, что с Беловыми шутить не стоит. И прошу вас всех: покажите ваши лица. Вы можете играть в свои игры таинственности в то время, пока здесь нет посторонних. Я же предпочитаю общаться с людьми, кто не стесняется взглянуть мне в лицо.

Один из мужчин хлопнул ладонями, после чего помещение медленно наполнилось светом, показывая лица остальных. Хлопнувший в ладоши улыбнулся, после чего произнес:

— Так и почему же вы желали всех нас увидеть, Ваше Сиятельство? — проговорил он.

— Для начала попрошу всех представиться, — заявил Белов. — Встречать лично я имел честь лишь Захарова, остальных вижу впервые, хоть и знаю, как всех зовут, — пояснил он. — Так как это просьба, то я, пожалуй, начну первым. Меня зовут Белов Степан Валентинович, племянник главы Рода Беловых. Не родной, разумеется.

— Я, пожалуй, продолжу, хоть мы и виделись ранее, Ваше Сиятельство, — поднялся крупный мужчина. — Захаров Федор Михайлович, глава баронского Рода Захаровых.

— Власов Семен Захарович, глава баронского рода Власовых, — угрюмо буркнул следующий.

— Конев Василий Петрович, — коротко ответил щуплый мужчина в очках и сразу же присел обратно.

— Злобов Владимир Владимирович, — повторил следующий, что выглядел поджаро и сухо.

— Василенко Никита Савельевич, — представился последний из мужчин, тем самым заканчивая знакомство.

— Так и чем мы обязаны этому разговору, Ваше Сиятельство? — взял быка за рога глава Рода Захаровых.

— Я предлагаю в следующий раз окончательно стереть ту забегаловку с лица земли, отправив нормальных бойцов, включая членов наших Родов и семей, — отвечал Белов. — Не дело, когда люди простолюдина, которого вовсе нет на месте, методично вырезают ваших подчиненных.

— Я уже предлагал подобное, — кивнул Власов. — Но никто не поддержал моего рвения, боясь засветиться и потерять репутацию.

— Репутация у вашего альянса и так ни к черту, — хмыкнул Белов. — В любом случае Беловы готовы взять всю ответственность на себя, даже если что-либо пойдет не по плану.

— У вас уже есть план? — поправляя очки, вопросил Конев. — Ваше Сиятельство.

— Разумеется, — последовал очередной положительный кивок, но уже со стороны Минского аристократа. — Он самый, что ни на есть простой. Вместо Ветеранов и Учеников, что бессильно разбиваются о двух Мастеров и толпу бывших военных, мы отправим отряд своих Одаренных. Разумеется, их ранг будет выше, нежели у предыдущих.

— Ваше Сиятельство, не все готовы разбрасываться такими кадрами, — отметил Злобов.

— Если вы волнуетесь по поводу провала, то вот вам мое слово, что нас ждет неминуемая победа, — серьезно пообещал Белов. — Мне предстоит лично возглавить этот, так скажем, набег. А я, между прочим, недавно перешагнул границу, следующую за рангом Мастера.

— Впечатляет, — кивнул Захаров. — Но что вы имеете в виду под участием членов Рода или семьи?

— Насколько я знаю, ваши дрязги с этим Новиковым начались с конфликта между ним и вашими детьми. Точно такая же ситуация и с моим Родом, — отвечал Белов.

— Конфликта⁈ — не дал закончить говорившему Власов. — Да этот ублюдок казнил моего сына на дуэли, не дав тому шанса на то, чтобы побороться за свою жизнь! Урод! — взорвался мужчина. — Знаете что? — он оглядел всех сидевших за столом людей. — Я согласен на то, чтобы участвовать в вашей задумке, Ваше Сиятельство, вне зависимости от того, каким будет решение моих товарищей. Мы наконец-то сотрем жалкое пристанище этого сопляка. Представителем от моего Рода будет мой второй сын, что давно уже хочет отомстить Новикову за то, что произошло на дуэли.

Белов понимающе кивнул, после чего взглянул на остальных мужчин и произнес:

— Господа, нам необходимо ваше согласие на участие в нашей задумке. Таким образом мы увидим вашу лояльность, — сказал он. — Глядишь, в будущем мы сможем заключить взаимовыгодные отношения, а некоторые смогут получить свой уже давно заслуженный титул.

— Мы согласны, Ваше Сиятельство, — быстро ответил за всех простолюдинов, присутствующих в помещении, Конев. — Нашими представителями станут наши дети. Думаю, в этом нет никаких рисков. В конце концов, на что способен восемнадцатилетний юноша против Магистра?

— Разумно. Ведь изначально все началось с конфликта между Новиковым и вашими отпрысками, на нем все и закончится, — проговорил Минский аристократ. — А вы что скажете, Федор Михайлович?

— Поддержу остальных членов нашего союза, разумеется, — немного подумав, ответил мужчина. — Представителем также выступит мой сын, участвующий в конфликте между ним и Новиковым.

— Рад, что все мы пришли к общему знаменателю, — улыбнулся Белов. — А поступим мы вот так…

— Ты уверен, что хочешь самостоятельно отправится в пункт Стражи? — спросил меня Романов, стоя на пороге замка.

— Да-да, — почесал затылок. — Я планирую закрыть этот Рифт к чертям. Сами понимаете, молодому Роду пригодятся любые средства, даже те, что получены с продажи парочки сфер.

— Понимаю, — кивнул Михаил. — В любом случае, мы будем ждать тебя в императорском дворце, дабы ты снял свою технику с пленников. Сами лезть не будем, чтобы не потерять ценных информаторов, — он протянул мне руку. — Когда вернешься в Москву, сообщи мне. Надеюсь, что это не займет у тебя много времени.

— Безусловно, Ваше Императорское Высочество, как только, так сразу к вам. Главное, чтобы без форс-мажоров, — ответил я на рукопожатие. — Всего доброго.

Цесаревич ушел, а его место занял глава Стражи, граф Демидов.

— Александр Петрович, надеюсь, наш уговор ты не запамятовал, — оскалившись, он повторил жест Романова, протянув мне руку. — К твоему возвращению Вайс уже будет на твоей «базе». Понятное дело, что о твоем новом статусе никто не узнает.

— Как и о вашем, Евгений Вячеславович, проступке перед Екатериной, — ответил оскалом на оскал я, пожимая руку графа. — Счастливого пути!

Когда я удостоверился, что все люди Романова, включая его самого и главу Стражи, покинули Рифт, смог звучно выдохнуть, дабы потом набрать воздуха в глотку и прокричать:

— Дамы, спектакль окончен! Собираемся, через час уходим, — скомандовал я.

Кей напоследок вновь пробежалась по всему замку, чтобы проверить, не упустила ли она чего-нибудь интересного. Хотя после людей Романова, что чуть ли не каждый камешек здесь подняли, я сомневаюсь, что можно найти хоть что-либо. Даже бумаги и книги, написанные на чужом языке, люди Романова забрали. Само собой, я этого так просто не оставил, встав в позу. Короче, цесаревичу пришлось нехило раскошелиться за стихи и слабенькую бухгалтерию, как сказала Чайя, которая всю эту литературу прошерстила в первый день в замке.

Сама богиня отправилась доставать Аннет с того места, где она была спрятана. Честно сказать, я сам не имел особого понятия, куда Чайя ту засунула. Искать не пробовал, так как не было особо времени. Главное, что романовцы не нашли.

Когда все были готовы, Кей первой вышла из Рифта, чтобы удостовериться, что никого нет рядом. Не хватало, чтобы увидели, как мы заберем Рифт с собой. Когда Чайя предложила такое экстравагантное решение, я малость прифигел и вообще засомневался, что такое возможно. Но когда Кей вернулась и сообщила нам, что все чисто, после чего мы вышли в реальный мир, Чайя скомандовала заблокировать переход в Рифт. Когда разлом сжался до размера в горошину, богиня поднесла к ней управляющий кристалл и произвела какие-то манипуляции, которые были с трудом понятны не только мне, но и хвостатой. Заблокированный разлом перекочевал к кристаллу и закрепился внутри него, после чего Чайя убрала управляющий артефакт, спрятав его в рукаве.