«Не знаю, нужно пробовать.»

Сказано — сделано. В моей руке появился меч, созданный кузнецом Рода Златовых. С духовным клинком он, конечно, не сравниться, но все еще лучше, нежели сражаться против профессионала голыми руками.

Уверен, для тех, кто не привык наблюдать за сражением Одаренных, наш бой был не особо понятен. Ведь основную часть времени мы проводили именно в Теневом пространстве, изредка выскакивая из него, чтобы обменяться парочкой ударов, а затем вернуться обратно. Пару раз мы даже пересекались в Тени, но там все быстро заканчивалось, ведь уровень нашего владения этой стихией был одинаковым.

Молния как-то сама собой отошла на второй план. Но не у меня: я постоянно использовал Дугу, что бессильно растекалась по Теневому Щиту.

Стараясь действовать неординарно, натыкался на точно такое же поведение со стороны девушки. Мы, как две копии, повторяли движения друг друга. В конце концов я понял, что таким образом я рано или поздно проиграю, ведь у меня просто кончится энергия.

«Ты должен сделать то, чего она не умеет, — заключила хвостатая. — Я тебе не смогу помочь. Уверена, она знает, как бороться с моими порталами.»

«Легче сказать, чем сделать», — отскочил я от очередного удара девушки.

Между нами образовалось свободное пространство, но моя соперница не стала сокращать дистанцию, а направила в мою сторону руку, которая начала покрываться молнией. К гадалке не ходи, в меня сейчас полетит Дуга.

Решил действовать точно также, выставив свою конечность напротив. Уже в момент формирования техники в моей голове что-то щелкнуло, и я быстро добавил к первой руке вторую, покрытую Тенью. Не особо рассчитывая на результат, я даже зажмурился на мгновение. Однако, открыв глаза, понял, что своими действиями я технику не развеял. Молния изменила свой цвет на черный и, казалось, ускорилась еще быстрее. Темная Дуга без особого труда прошла сквозь технику, пущенную девушкой в халате, и вонзилась той в грудь.

Моей необычной противнице не помогло даже то, что она постаралась уйти в Тень в последний момент. Ее в буквально выбросило в реальность, где она упала на землю и оставалась без движения.

Решив не упускать полученную возможность, я использовал Теневой Шаг и переместился прямиком к упавшей девушке. На ее разглядывание у меня времени не было, так что я быстро схватил выпавший из рук моей противницы клинок, почувствовав приятный холод в ладони, после чего резво отскочил обратно и вперился в лежащее на земле тело.

«Я ее не прибил часом?» — вопросил я у хвостатой.

«Такую, как она, убить очень не просто, — заявила Кей. — Прячь меч обратно в душу, — скомандовала демоница, на что я просто подчинился. Наблюдая за тем, как тело девушки медленно рассеивается, разрываясь на лоскуты, состоящие из Тени и Молнии, Кей продолжила: — Покамест воздержись от использования своего духовного оружия. Кто знает, когда ей вновь будку сорвет… Используй меч, выкованный кузнецом Златовых.»

Спорить я не стал. Ведь теперь она сможет использовать то, чем я ее победил. Даже не знаю, что произошло, но похоже на то, будто я соединил две стихии воедино, получив совершенно новый результат. Точно также, как у Романовых, например, получается лед. Однако я-то использовал костыль, банально соединив две руки с разными стихиями. Но главное, что начало положено.

Меня в данный момент беспокоил другой вопрос, который я задал хвостатой:

«Что нужно для ритуала? — спросил я. — В связи с только что произошедшим нам стоит провести его как можно скорее.»

«Необходимо безопасное место, в котором ты сможешь неподвижно просидеть несколько часов, а также около дня на все приготовления. Но последним я займусь сама, а ты пока что сможешь поэкспериментировать со своими новыми способностями, — отвечала Кей. — В конце тебе лишь нужно будет вслух произнести небольшую фразу и придумать имя для своего клинка.»

Недолго подумав, решил остаться здесь, возле входа в Рифт пятого ранга. Другие твари сюда вряд ли сунутся, а Рифтерам здесь делать нечего, особенно, если они в курсе того, что находится по ту сторону разлома. Однако предварительно я потратил около половины дня на то, чтобы обезопасить себя еще больше, уничтожив обитающих неподалеку разношёрстных тварей.

Кей занялась приготовлениями, а я принялся за изучение своих новых способностей. Точнее: одной способности. Ведь как бы я не старался, но изменить другую технику мне никак не удавалось. Например, Теневого Двойника я создаю из тени, расположенной неподалеку, и мне пока не приходило в голову ничего дельного, как добавить в эту самую тень молнию. Про Теневой Шаг я вообще молчу.

Уже тогда, когда я отрабатывал новую технику, названную для себя Теневой Дугой, я вспомнил про отложенный на потом Теневой Танец. Привычно вызвал технику изнутри себя, наблюдая в отражении лезвия ножа, следующий за мной след. А что, если я в момент ее вызова буду покрыт покровом молнии? Другого варианта, как их соединить между собой я не вижу.

На всякий случай отошел подальше от Кей, чтобы не задеть ее, если что-то пойдет не так. Активировал покров молнии. Держать его у меня уже давно получалось на автомате, поэтому он не слетел сразу же, как я сконцентрировался на Теневой составляющей своего Дара. Наконец, почувствовав, что Тень у меня в «кулаке», я резко соединил ее со своим покровом.

Бахнуло знатно. По крайней мере для меня так точно. Меня откинуло в сторону, где я затрясся, лежа на земле. По моему телу раскатом ходила темная молния, причиняя весьма неприятные ощущения, но не смертельные.

«Ты здесь сдохнуть собрался? — увидел я взволнованную моську хвостатой, когда пришел в себя. — Что ты творишь?»

«Экспериментирую, как ты и советовала, — хмыкнул я мыслеречью, в то время как в реальном мире с кряхтением поднимался. — Кажется, я понял, где ошибся. Сейчас все исправлю.»

«Кажется?» — склонила голову на бок Кей, которая была в человеческой форме.

«Все путем, Кей, — отмахнулся я. — Я в порядке. Иди занимайся приготовлениями.»

Хвостатая еще немного посетовала на мою неаккуратность, но мне все же удалось отвадить ее от моей тушки. И когда демоница удалилась, я вернулся к своим экспериментам.

В этот раз решил не рубить с плеча, а ввести Тень в покров из молнии медленно. Это принесло свои результаты, и я мог похвастаться не обычным белым покровом, а темным, как сама ночь. Моя скорость возросла в разы. Пару раз я даже не успевал среагировать, и мне приходилось останавливаться. Что ж, к этой способности придется привыкать.

На этом мои эксперименты не остановились, ведь начинал я для того, чтобы улучшить свой Танец, который и вызывался резким выбросом энергии. Что я, собственно, и сделал в первый раз, вызвав взрыв.

Теперь же я уже нахожусь под покровом Тени и молнии. Что будет, если я еще дополнительно вброшу Тени в себя, — вопрос открытый. Но, как говорится, не проверим — не узнаем.

К счастью, вплескивание Тени внутрь в этот раз не заставило окружающее пространство бахнуть, а вот вызвать помутнение в моем сознании — с лёгкостью. Но я удержал себя в стоячем положении и прислушался к своим ощущениям. Ничего не изменилось. Так и должно быть, когда используешь Танец, ведь он всегда немного позади тебя самого.

Из-за того, что во мне бурлила новая стихия, которой я еще не придумал названия, все ножи, используемые мной для взгляда на свое отражение, рассыпались в пыль еще до того момента, как я успевал взглянуть на себя любимого. Ближайший водоем был лишь в недавно посещенном Рифте, но туда я идти не стал, а ненадолго отвлек хвостатую от созерцания разложенных перед ней элементов ритуала.

Хвостатая подтвердила, что за мной следует силуэт, который стал немногим светлее, чем был при обычном Танце, а также от него в разные стороны расходятся змейки темных молний. Удостоверившись, что результат приемлем, я развеял техники.

«Тебе нужно отдохнуть, — заключила Кей. — Выглядишь хреновастенько.»

По внутренним ощущениям мне было не лучше чем то, как описала мой внешний вид хвостатая. Решил и в самом деле отдохнуть, присев возле одиноко стоящего дерева, пока демоница заканчивала приготовления к ритуалу. Сам не заметил, как погрузился в сон.