— Конечно! Потому что некоторые живут больше двух дней, иногда их мучают неделями или даже месяцами!

— Проблема в том, что тебя воспитывала мать. Это она вбила тебе в голову эти человеческие догмы. Ужасно глупые и неработающие в реальном мире.

— Я не убийца! Андре, пойми это. Я не могу спокойно смотреть на то, что вы делаете с живыми людьми, не могу игнорировать похищения и не могу находиться среди тех, для кого всё это норма! Я не монстр, и да, я человек!

— Нет, ты не человек. Твоя кровь — это наполовину кровь твоего отца, и этого не изменить. Рано или поздно, но ты примешь свою суть. Говорю же, со временем тебе будет проще свыкнуться с этим.

— Да как ты не поймёшь, — снова закричала девушка, не замечая, как слёзы катятся по щекам, — Я ценю людей, ценю жизнь!

— Хватит! — грубо прервал её парень, — Мне надоело слушать весь этот бред. Ты хочешь, чтобы весь клан, да и все кантарры поменяли себя? Этого не будет никогда! Люди такие же грубые и кровожадные животные, ничуть не лучше нас. Но ты почему-то закрываешь на это глаза, а я скажу почему, ты просто не видела, на что они способны.

— Люди не идеальны! Но то, что среди них есть совсем отбитые на голову, не значит, что нужно им уподобляться!

— Складно говоришь, да вот только наши маленькие шалости тебе кажутся странными, хотя людей ты обеляешь.

— Может потому, что я сама человек?

— Мерей, ты не человек и никогда им не была. Ты родилась меж двух миров, и ни в одном из них не сможешь найти место, пока не определишься. Твой путь предрешён — ты примешь свою суть и присоединишься к клану!

— Но я мыслю как человек, чувствую и не хочу менять это. Я такая, какая есть! Разве не за это ты меня полюбил? Давай просто уйдём, оставим всё позади, начнём жизнь вдали от этих психопатов.

— Ты с ума сошла?

— Что, прости? — опешив, переспросила она, явно не ожидав такого резкого ответа.

— Мы идеально подходим друг другу, но я пробивал себе дорогу не для того, чтобы бросить всё. Тем более, я и сам не брезгую питаться от человека напрямую. Я понимаю, что для тебя многое в новинку, но постарайся не реагировать на всё как человек, а подумай головой. Люди умирают каждый день и убивают друг друга. Ты можешь требовать от своего вида милосердия и возведения жизни человека в приоритет только тогда, когда для людей священность жизни тоже станет приоритетом.

— Но не все люди — жестокие убийцы!

— Ты так думаешь? — смешок сорвался с губ сам по себе, — Прости. Но ты сейчас серьёзно?

— Да, а что тебя насмешило?

— Любой человек убьёт, только дай ему в руки нож. Он задумается, только если перед ним будет его близкий или друг, и то, это уже вопрос цены.

— Но люди не убивают друг друга без причины, они заботятся друг о друге, ценят и защищают.

— Вот именно так они делают со своими близкими. Прочные эмоциональные связи заставляют их защищать тех, кто им дорог, даже ценой собственной жизни, в то время как на остальных им в лучшем случае плевать. Всё, что останавливает отдельно взятого человека от убийства надоедливого соседа, который каждые выходные начитает долбить стены, так это наказание. Убери его, и мир утонет в огне всеобщей ненависти.

— Ты безумен, — прошептала Мерей, широко раскрыв глаза.

— Может быть, но любой психиатр тебе скажет, что здоровых не существует. Все мы не более чем скопление травм, разрозненной информации, фетишей и комплексов. Каждый болен, а когда безумны все, безумие становится нормой. Посмотри на реальный мир, выгляни за рамки своего уютного мирка и увидишь, что человечество буквально срёт в колодец, из которого пьёт, а потом жалуется, что воняет.

— Я не узнаю тебя. Ты же не был таким раньше, откуда взялась эта ненависть и злоба?

— Меня просто достало это лицемерие. Люди не святы, их жизни не облачены в белое, а смерти уготованы зачастую мучительные. Не стоит винить льва за то, что он съел антилопу. Тебя же не волнуют обстоятельства смерти одной отдельно взятой свиньи или коровы, которая в виде стейка попала к тебе в тарелку?

— Но я не убивала это животное своими руками.

— Человеку даны клыки не для того, чтобы он ел исключительно траву. Если ты принимаешь решение есть мясо, то не стоит одевать белое пальто и рассуждать о неправильности убийства, ведь иначе мясу никак не попасть на прилавок. То, что процесс уже налажен и тебе нет надобности марать руки в крови, не значит, что ты перестаёшь вдруг быть хищником. Такова твоя природа.

— Но я не убиваю своими руками. Я с таким же успехом могу отказаться от мяса.

— Можешь, но будучи человеком. Мир стал совершенно иным, и благодаря этому, можно быть тем, кем хочешь. Хищник, пока сыт, может спокойно сидеть рядом с барашком, но стоит появиться голоду, и он без раздумий перегрызёт ему горло. Так и с людьми. Пока система существует — человек может выбирать, кем ему быть, но стоит чему-то случиться, и даже от самого миролюбивого общества не останется и следа. Вся разница лишь в том, что некий забойщик снял с тебя ответственность и груз моральных догм.

— Но это его работа, не каждый наслаждается процессом. А то, что я видела, это именно наслаждение.

— Потому что мы не пытаемся лицемерно прикрыть белым пальто свою чёрную суть. Мы хищники и способны наслаждаться этим. Я не предлагаю тебе кидаться в омут с головой, но хотя бы избавь меня от своего осуждающего взгляда. Ты можешь поступать, как считаешь нужным, но осуждать свой вид ты не вправе! — гнев потихоньку разрастался в груди, делая дыхание частым. В комнате воцарилась тишина. Напряжённо-тягучая, ужасная. Мерей молча смотрела ему в глаза и явно не собиралась ничего говорить, — А теперь иди к себе и подумай над моими словами.

Мерей

— Ты готова?

Голос парня ворвался в тишину бархатистыми раскатами. Обернувшись, она улыбнулась. Пусть и хотелось спать с невероятной силой, но пришло время выйти в мир. Удивительно, но за пару дней Хэмми удалось договориться о её зачислении в академию искусств. Пусть пока не на первый курс, а на подготовку, но даже это был огромный шаг.

— Немного волнуюсь, — призналась девушка, опустив взгляд.

— У тебя всё получится. Пока будешь ходить на лекции в качестве слушателя, пару раз в неделю, подготовишься и на следующий год поступишь со всеми.

— Спасибо.

— За что?

— За всё это. Ты в последнее время так потратился на меня, столько всего сделал, что даже неудобно.

— Не так уж сильно я и потратился, — пожал плечами он, показывая, что для него это действительно мелочи.

— Прости за неприличный вопрос, но откуда всё это? Ты соришь деньгами, но я сомневаюсь, что ты прям хорошо зарабатываешь на концертах.

— Ничего страшного. Сами по себе концерты и правда приносят немного денег. Но я занимался этим достаточно долго, чтобы скопить небольшое состояние. Пару раз вкладывал деньги в договорные матчи, так что можно жить с комфортом. Закончу с музыкой, может, найду другое занятие.

— Понятно.

— Ты готова?

— Да, — кивнула Мерей, отложив карандаш для глаз, — Ты уверен, что хочешь поехать со мной? Я могу и сама добраться.

— Уверен. Я всё равно ничем не занят.

Взяв сумку, девушка направилась к выходу, следуя за Хэмми. Машина была припаркована возле входа. Вечером было сложно найти место для того, чтобы припарковаться, но у Хэмми это как-то получалось, хотя возможно, дело было во времени.

За последние пару дней им удалось сблизиться и делать всё то, что обычно делают парочки. Пользуясь моментом, Мерей удалось уговорить его посмотреть популярный сериал. Так же они вместе готовили и много говорили, поэтому вынужденное заточение не ощущалось пыткой. Хотя и было немного странно отойти от уже привычных прогулок в лунном свете.

Наблюдая за городом, девушка словно не узнавала его. В лучах солнца он выглядел таким живым, некоторые деревья тронул жёлтый и красный цвета, а люди спешили по своим делам. Мир вокруг был подвижным, ему не было дела до проблем отдельно взятых личностей. Оставалось только гадать, когда Андре ворвётся в её жизнь подобно урагану, сметая всё на своём пути.