Её жизнь была разрушена, не было никакого будущего, даже смутных перспектив и ко всему этому, а единственный, кто тронул её сердце, показал, что этот поцелуй был просто жестом доброй воли. Ощутив, как щёки заливает румянец, Мерей радовалась, что в полумраке это не так заметно.

Отведя взгляд в сторону, она произнесла:

— Я всё понимаю. Простите.

Мгновенно собравшись и заперев чувства на замок, девушка приказала себе относиться к парню как к другу. И только сейчас поняла, что насытившись, видит мир иначе. Он словно заиграл новыми красками. Полумрак перестал быть таким пугающим, а темнота обратилась множеством оттенков.

Мерей выглядела и ощущала себя обновлённой, словно до этого не была собой. В глазах появился игривый блеск. Но спустя пару минут, это наваждение прошло, оставив в теле только слабость.

Взяв её на руки, Хэмми двинулся к выходу из парка. Мерей была спокойна, и прикрыв глаза, просто наслаждалась остатками ощущений. После долгого голода она чувствовала себя хорошо и спокойно. Сама того не заметив, она уснула на руках парня.

— Теперь вам станет легче. Я обещаю! — прошептал он, а она мило улыбнулась сквозь сон, будто слыша его слова.

***

Мерей очнулась у себя в комнате. Открыв глаза, первым, что она увидела так это потолок. На него можно было смотреть бесконечно, резчик по дереву постарался на славу, ведь геометрические узоры причудливо переплетались с завитками. Казалось, что вот-вот проступит нечто, недоступное обычному взгляду, чудесное. Будет это картина, или слова, девушка никак не могла угадать. Но в этом и была прелесть.

— Вы уже очнулись, госпожа? — этот голос уже не спутать ни с каким другим.

Этот голос отпечатался в её памяти, где-то очень глубоко и засел там. Мерей уже знала, кто это.

— Это ты, — на выдохе произнесла она, переведя взгляд на Хэмми.

Парень стоял у окна и смотрел сквозь не слишком чистое стекло на город, хотя что он пытался увидеть в молочном облаке, что опустилось на улицы, так и не было понятно. По ощущениям, прошло всего несколько минут. Не так много для созерцания, но весьма ощутимо для разговора. Пауза затянулась, и Мерей просто не знала, что добавить, ощущая себя маленькой глупой девочкой.

— Походу, я заставила тебя беспокоиться, прошу за это прощения.

— Я не делаю того, на что не имею желания. Никакая сила не способна подавить мою волю.

— Ты можешь обращаться ко мне на «ты»? — робко поинтересовалась девушка.

Хэмми отвернулся от окна, и скользнув взглядом по фигуре девушки, сел в кресло рядом с кроватью.

— Только если ты сама этого хочешь, — кивнул Хэмми, опустив взгляд на носки своих чёрных кроссовок.

В его фигуре читалось безразличие, и оно же сквозило в голосе. Сквозило, подобно холодному воздуху сквозь оконные щели.

— Я впервые столкнулась с таким, как ты, и никогда не ощущала того, что чувствую рядом с тобой. Это так странно.

— Таких как я не много, моё существование — это своего рода аномалия. Но кем являешься ты?

Этот вопрос был неизбежен, но услышать его так скоро Мерей не ожидала. Опустив голову, девушка немного печально кивнула, будто вела мысленный диалог.

— Я не хочу втягивать тебя в свои проблемы.

— Однако по какой-то причине ты не покидаешь отель. Ты прячешься от кого-то?

— Да, и мне безумно стыдно за вчерашнее. Я не вполне осознавала, что делаю.

— Я знаю, — подняв голову, он посмотрел на девушку, — Не стоит слишком долго думать об этом. Самой природой заложены некие конструкты, и не надо себя казнить за это. Но если ты не хочешь раскрывать тайну своей природы, я не буду настаивать.

«Он не понимает и наверное, не поймёт. Это же смертный грех!» — подумала Мерей, внутренне содрогаясь от осознания безысходности.

Голод — это был её выбор. Выбор, который она сделала в борьбе с собственной сутью.

Её разрывало на клочки от мысли, что для насыщения была оборвана чья-то жизнь. Пусть она и не знала эту девушку, но просто не могла позволить себе хладнокровие. На вид бедняжке было не больше двадцати, и возможно, её ждали дома родители. Неважно, что заставило её оказаться на улице в такой час, но она не заслуживала того, что с ней сделал Хэмми.

Посмотрев на окно, она заметила, что стремительно потемнело. Ещё не ночь, но уже и не день. Второе окно оказалось задёрнуто шторами, хотя Мерей помнила, что оставляла его открытым.

— Прошу прощения, я позволил себе закрыть окно, — поймав её взгляд, произнёс он. Плавно поднявшись, Хэмми принялся массировать поясницу, — Поскольку ты пришла в себя, я вернусь в свою комнату, — он уже направился к выходу, когда услышал:

— Может… — нерешительно начала она, после чего осеклась.

Переведя взгляд с тёмно-бордовых штор на парня, Мерей явно боролась с нерешительностью.

Он остановился и посмотрел на девушку через левое плечо:

— Ты о чём-то хотела меня попросить?

— Чем ты думаешь заняться этой ночью? — произнесла она с интересом в голосе.

— Скорее всего, с наступлением заката пойду гулять по городу.

— Можно мне с тобой? — она встала с кровати и подошла к нему.

— Мне всё равно. Так что, как будет угодно, — произнёс он, отворачиваясь и открывая дверь.

— Тогда я подожду тебя в холле, — это были последние слова, которые она успела сказать, прежде чем он скрылся из виду.

Обняв себя руками за плечи, Мерей поёжилась от холода. Но этот холод был не снаружи, а внутри. Монстр скрылся в тёмном углу и поджидал, когда настанет подходящий момент выйти на свет, а прошлой ночью Хэмми потворствовал этому.

С одной стороны, он спас её от возможного срыва, но с другой, он только продлил эту пытку. Ведь что бы ни произошло в парке, он проявил силу, а теперь делал вид, будто всё это не имеет для него значения.

— Это какое-то безумие, — на выдохе произнесла она и направилась в душ.

Хотелось смыть с себя это ощущение безысходности и грязи. Больше всего на свете Мерей боялась потерять себя. Узрев тёмную сторону, она поняла, что рано или поздно, монстр поглотит её, родив на свет совершенно новую личность. Личность, угодную клану. А она хотела остаться собой, той самой Мерей, которой она была до встречи с Андре.

В самом начале их знакомства он был таким милым. Смотря фильмы и читая книги, девушка много раз представляла то, как влюбится. Каким будет её избранник, первая встреча и многие другие моменты. И когда в её жизни появился Андре, всё походило на сказку. Такой галантный, добрый, очень внимательный, он так отличался от сверстников.

Это могла быть очень красивая история любви, даже подруга Анна, несмотря на первоначальное неприятие, в конце концов, призналась, что завидует её идеальным отношениям. Но вся эта сказка было пропитана ложью. Андре не любил её, только использовал ради собственного возвышения.

«Жаль, тогда я этого не понимала», — подумала девушка, выходя из ванной.

Взгляд упал на кровать, где было её прежнее платье. Подойдя ближе, Мерей взяла его в руки, чувствуя, как дрожат пальцы. Оно было чистым и выглаженным, от ткани пахло кондиционером.

— Морозная свежесть и роза, — сквозь ком в горле выдавила она.

В том, что ей вернули одежду, проглядывался некий знак. Можно было уйти прямо сейчас. Вернуться за вещами и снова отправиться в путь. Забыть о маленьком приключении, о таинственном отеле. Забыть обо всём. Но что-то внутри сжималось от мысли о побеге. Сжималось так же, как тогда.

Решиться на побег было невероятно тяжело, и это платье было единственной ниточкой, что связывала нынешнюю Мерей, с её прошлой версией. Последний подарок матери, на последний день рождения. Тогда всё было куда проще.

— Возьми себя в руки, ты же сильная! — жёстко приказала себе девушка, не желая скатываться в беспросветную печаль.

Оставив влажное полотенце на кровати, она надела платье и накинув сверху куртку, поспешила спуститься в Холл.

Меряя шагами свободное пространство перед лестницей, она не могла отделаться от волнующих душу мыслей. В её маленькой комнате на Остштрассе даже сумки не были разобраны, так что она в любой момент могла сорваться с места и уехать в любую точку мира. Украденных у клана денег ей должно было хватить на всю жизнь, а с деньгами, как известно, даже несчастным быть проще.