«Таковы взаимоотношения хищника и его жертвы. Один должен умереть, чтобы жил другой!»

Голос внутреннего монстра повторил слова Андре, и с этим было сложно не согласиться. Какой бы чудовищной ни казалась эта истина, Мерей не могла отрицать очевидного. Андре был хищником, Хэмми — хищник, и она сама, тоже хищник.

То, что ей удавалось до сих пор сдерживаться, лишь говорило о её упрямстве. Ведь рано или поздно и она падёт перед этой плотоядной тьмой, став чем-то иным.

«Казалось бы, мир стал намного безопаснее по сравнению с тем, что было пятьдесят или сто лет назад. Но как и тогда, в далёком прошлом, по улицам продолжают гулять монстры! Ты ничем не отличаешься от меня. Окружение сделало из тебя послушную овечку, но это лишь вопрос времени, когда тебе надоест играть эту роль!»

— Не надо, — одними губами, едва слышно произнесла Мерей.

Эти слова были обращены не к Хэмми, но он их принял на свой счёт. Выгнув бровь, парень лишь улыбнулся. Встреча охотника и жертвы — это то, от чего Мерей и сбежала.

Перед глазами тут же встал образ матери и её осуждающий взгляд. Девушка не хотела быть частью того жестокого мира, куда её обманом втянул Андре, но вместе с этим, волею судьбы пришла к тому, от чего хотела откреститься.

Чувство омерзения снова захватило душу, вызывая лёгкий рвотный позыв, как от несвежей курицы. В нос ударил незнакомый запах, который невозможно было распознать, а следовательно, и описать. Но этот аромат подталкивал Мерей к пропасти. Ей нестерпимо захотелось подойти к Хэмми и полакомиться тем, что осталось от несчастной жертвы. Но этот порыв был тут же задавлен голосом совести.

— Госпожа, — раздался тихий голос Хэмми, — Рад, что вы услышали меня, я уже думал, что ошибся.

Он всё ещё улыбался, но в этой улыбке не было теплоты, только едва заметная угроза. Да и сам парень словно изменился, черты лица стали словно острее, а в глазах появился недобрый блеск.

Мерей всегда была особенно чувствительной к любым изменениям и воспринимала мир острее окружающих. Но сейчас, именно из-за этой чувствительности разрывалась. С одной стороны её пронизывал холод, вынуждающий бежать без оглядки, а с другой, она хотела подойти ближе и поцеловать Хэмми. Это нездоровое притяжение было сильнее её, поэтому Мерей невольно сделала шаг вперёд, но тут же опомнилась и отступила.

— Так и знала, что это был ты! К чему всё это? — тихо произнесла она, пытаясь сдержать дрожь в голосе.

— Вы так больше не сможете. Вам нужно поесть.

Ещё вчера он запрещал убивать на своей территории, а теперь сам предлагал ей жертву.

«Он противоречит сам себе, или это хитрый план!» — промелькнула мысль, но где именно крылась истина, девушка не знала.

Ей просто было противно. Противно от наблюдения, и даже от косвенной причастности. Она всю жизнь боролась со своей природой, а он предлагал ей буквально преступление против человечности.

Наблюдая за эмоциями, что так явно прослеживались на лице девушки, он вздохнул:

— Я давно почувствовал ваше присутствие. Ещё когда вы ступили на землю парка, — задумчиво обронил он, после чего отвёл взгляд и посмотрев на свою жертву, продолжил, — На самом деле я не способен любить, а эта сцена, не более чем ужин в полнолуние. Я, как и любое сверхъестественное существо, должен питаться и вынужден делать это, пожирая человеческие души.

От этого признания стало ещё более горько. Лицо девушки побледнело. В таких обстоятельствах все слова вылетели из головы. Она и сама не была святой, но искренне верила, что всегда можно найти способ питаться, не причиняя вреда.

Хэмми, немного пронаблюдав за её состоянием, взял свою жертву за плечо и заставил пойти за ним. Мерей шагнула назад, в страхе перед неизвестным — перед пустотой. Она боялась, что он также бесчувственно уничтожит и её душу.

— Я не питаюсь другими сверхъестественными созданиями, — словно читая мысли, твёрдо произнёс он, — А теперь вам нужно восстановить силы. Возьмёте ли вы остатки её души, кровь или плоть, не имеет значения. Она уже мертва, а значит, ваши руки будут чисты.

— Я… — выпалила Мерей, сбившись с мысли. Её голос дрожал, и виной тому был животный страх. Страх даже не перед Хэмми, а перед самой собой, — Я не могу! Я понимаю, что должна жить, а для этого нужно есть. Но не хочу убивать!

— Зачем вы так сдерживаетесь? Убейте кого-нибудь, и дело с концом. Люди не более чем домашний скот.

Он явно провоцировал её, но девушка так и не могла понять, зачем ему это нужно. Мерей отвела взгляд в сторону, ощущая биение жизни. Душа бедняжки силилась вырваться из очарования, которым её окутали. Но подобно мухе, всё больше запутывалась в расставленной пауком сети.

Повернувшись лицом к своей жертве, Хэмми прикоснулся к её лицу, после чего поцеловал. С этим поцелуем он забирал остатки души, а когда закончил, то отбросил тело, как пустой пакет сока.

Повернувшись к Мерей, он протянул руку и коснулся её плеча. Это было сделано специально, и реакция не заставила ждать. Девушка отшатнулась, зарычала и сделала резкий выпад вперёд, в попытке ударить Хэмми, но промахнулась. Взяв её за руку, он резко дёрнул на себя, и спустя мгновение, Мерей была в плотном кольце его сильных рук.

Извиваясь всем телом, она пыталась вырваться, но все попытки были тщетны. Переместив одну руку на её затылок, Хэмми скользнул по её лицу взглядом и остановившись на глазах, произнёс:

— Я не способен любить, испытывать жалость, разочарование, радость, вину или любое другое, присущее человеку чувство. Но я умею отлично изображать всё это. Я много думал, и с вашим появлением в моей жизни, пусть я и не стал более эмоциональным, но по какой-то причине, мне не хочется вас отпускать. Одна мысль о вашем уходе делает меня ещё более пустым, чем раньше. Поэтому я не позволю вам голодать, доводя себя до срыва. А раз вы не желаете питаться сами, я вас заставлю.

Его взгляд был такой тягучий, словно патока, и опасный, как сам грех. Слушая эту речь, Мерей пыталась найти силы для сопротивления, но так и не нашла. Более того, слова Хэмми настолько сильно запали ей в душу, что пришлось согласиться с тем, что он ей не безразличен, хотя бы для себя самой.

«Чего же он добивается?» — этот вопрос алым неоном полыхал в голове, вот-вот готовясь вырваться на свободу

Но прежде чем Мерей успела озвучить это, парень наклонился к её губам и мягко раскрыл их. Вместе с его дыханием, в её тело ворвался поток энергии. Чистой энергии души, и восхитительное чувство полёта накрыло её с головой.

Прикрыв глаза, она наслаждалась этим даром, даже не заметив, что поток стал слабее, а губы Хэмми впиваются в её собственные. Теряя дыхание, она предавалась тому, отчего бежала, предавалась греху и не хотела останавливаться.

Поцелуй, с каждым мгновением становился всё яростней. Он не отдавал ей энергию, но девушка не хотела, чтобы это заканчивалось. Наоборот, ей хотелось целовать парня так долго, насколько хватит дыхания. Измученное предательством сердце требовало тепла, и пусть иллюзорной, но любви. Мерей считала себя свободной и поэтому не испытывала стыда.

Для бесчувственного существа, парень оказался весьма хорошим партнёром. Он отвечал на поцелуй с не меньшим пылом и рвением, с каждым мгновением беря на себя больше инициативы. То, что началось как помощь, грозило зайти слишком далеко.

Запустив пальцы в мягкий шёлк волос, Мерей наслаждалась каждым мгновением, растворяясь в этом восхитительном ощущении единства. Все горести и проблемы отошли на второй план. Только Хэмми имел значение. Его мятно-гвоздичное дыхание, сильные руки и невероятно притягательное тело.

Но ничто не может длиться вечно. Мягко отстранившись, Хэмми улыбнулся. Эта улыбка была такой притягательной, что девушка, неосознанно вновь потянулась к нему, ища утешение.

— Не стоит, вы пожалеете об этом, — пальцами правой руки проведя по её щеке, произнёс он.

«Он отвергает меня?» — подумала Мерей, чувствуя себя оскорблённой.