– Как я понял, материалы Яшина сгорели? Но ты же успел что-то прочитать?

– В том-то и дело, что не успел. Только начал, и мэр позвонил.

– Прикольно. И что теперь?

– Работать дальше! – раздражено ответил Николай, а потом заорал: – Вашу мать!

Что ж… Подойду к неприятности по-филосовски, а что еще остается? Что случилось, то случилось. Назад не отмотаешь, страницу обратно не перевернуть. Теперь надо двигаться дальше и быть готовыми к любым сюрпризам. Очередной ждал нас на следующий день, и он был похлеще, чем сегодняшний пожар.

***

Я не выспался. До середины ночи проветривал номер от запаха гари. Спасибо, что хоть горничная сменила постельное белье и убралась. Денисову, впрочем, повезло больше: ему дали люксовый номер на первом этаже и еще сотню тысяч рублей от хозяина отеля Артура в качестве компенсации. Ценные вещи эфэсбэшника, к счастью, не пострадали, он их не хранил в номере. Но все же пара недешевых костюмов сгорела. Рита уехала к подруге ближе к полуночи. Я пообещал ей, что позвоню на следующий день.

Следующий день тянулся в рутине. Николай работал с Блохиным: бесконечные допросы, бумажная волокита, запросы в разные инстанции. Вот же энергия у человека! Работали в кабинете Сотника. Полицейского с нами не было, тот уехал в Сочи на МВД-шный симпозиум. Я страдал от безделья. Погода пасмурная, висели жирные тучи, которые никак не собирались зарядить дождем. Порывы ветра иногда были ощутимыми и били в окно. Как говорится, погода так и шепчет «займи, но выпей». Написал сестре, она ответила, что у нее все хорошо, сняла комнату в коммуналке. Пообещал ей прислать денег.

К пяти вечера с рутиной было покончено, и мы наконец-то отправились перекусить. Одними чаями, которые я весь день гонял в отделе, сыт не будешь. Николай припарковал внедорожник у кафе, и мы вошли внутрь. Там нас ждал его коллега, тот самый, которого он забирал из Сочи.

– Валера, – представился он, когда мы сели за столик. Он улыбнулся, сверкая золотым зубом.

– Игорь, – сухо ответил я.

Валера был коренастым мужиком, на вид лет пятидесяти, может, чуть больше. С большой залысиной на затылке, вокруг которой вилась подкова черных кучерявых волос. Он был невысокого роста и плотного телосложения, даже слегка полноват. Его добрые и лукавые глаза выглядывали из-под густых бровей. Одет он был в красную гавайскую рубашку и черные шорты со сланцами. На запястье поблескивали золотые часы, в руке дымила сигара.

– Ну что, Коля, поймал все тарелочки, хе-хе? – спросил Валера, выпуская струю дыма.

Николай открыл меню и пробежал глазами по перечню блюд.

– Как пенсия? – спросил он, проигнорировав подколку.

– Вылечил язву. Спокойная жизнь идет на пользу.

– Как говорится, работа дала мне многое: раньше у меня ничего не было, а сейчас – ничего и дергающийся глаз.

– Все болезни от нервов и лишь некоторые от удовольствий, – заметил Валера и затянулся сигарой.

Мы заказали ужин и начали его есть с таким аппетитом, что Валера не упустил случая пошутить. Разговоры шли на общие темы: спорт, погода, женщины. Валера пил виски, расслаблено откидываясь в кресле, его глаза блестели от удовольствия.

Пока ели, старый эфэсбэшник умудрился засадить полбутылки вискаря. Он стал больше говорить и активно жестикулировать, но взгляд его оставался кристально чистым, как утренняя роса. Денисов вытер салфеткой губы и сказал:

– Слушай, Василич, ты у нас матерый волк, нужен твой взгляд на ситуацию как специалиста по преступным группам. Фамилия Гор тебе о чем-нибудь говорит?

Валера погонял виски во рту, словно дегустировал, одновременно поднимая из пыльных глубин памяти информацию. Наконец, проглотив виски, пожал плечами:

– Ничего не говорит.

– Работаю над одним делом, и очень интересная картина вырисовывается... В ходе расследования меня не покидало ощущение, что я чего-то не замечаю. Причем лежит оно на поверхности.

Официант подошел забрать тарелки. Когда он ушел, Валера проговорил:

– Нормальная ситуация для расследования. Так всегда: сомнения, сомнения, думки, думки. Ту ли ниточку тянешь, все ли факты учел.

– Это все понятно. Я о другом. Ведем дело по гулу, – сказал Денисов и вкратце ввел старого волка в детали расследования. – И ты представь, – продолжил он после вводной части, – у нас из-под носа похищают девушку, это в момент, когда роща просто кишит личным составом! Так не бывает, не похищают людей там, где много силовиков! И никто из оперов ничего не видел. Ситуация странная, согласись?

– Обычно похищение проворачивают в безлюдном месте, – заметил старый фейс и глотнул виски.

– Вот именно.

– Значит, кто-то из оперов играет на обе стороны.

– Хочешь сказать, что кто-то из тех, кто был тогда в роще, с похитителями заодно и сделал вид, что ничего не видел, хотя все видел?

Валера кивнул. Денисов мотнул головой:

– Мотива нет. Какой им профит от похищения людей? К тому же, надо быть совсем отмороженными, чтобы на своей земле такие дела проворачивать. Можно же это делать в соседнем городе, согласись?

– Бабки, бабки и еще раз бабки, Коля! Жадность фраера губит, тебе ли это не знать. Например, цель похищения – человечка распаковать, извлечь органы и переправить за границу. Знаешь, какие бабки на этом зарабатывают? Тебе и не снилось. Перед тем как я ушел на пенсию, был просто невероятный поток переправки органов в Турцию через Черное море… –фейс пыхнул сигарой.

Николай задумался и проговорил:

– Опера, говоришь… Следак, который вел дела по похищениям, вызывает у нас некоторые опасения… Да, Игорь? – Денисов посмотрел на меня.

Я кивнул, поняв, что речь идет о Сотнике.

Валера ткнул сигарой в сторону Николая:

– У тебя всегда была выдающаяся интуиция, Коля. Если есть опасение, значит, рыло у него в пушку. Бери этого следака на контроль.

– Да вот боюсь, Валер, что ресурса не хватит. Мы тут вдвоем работаем.

– Местное ФСБ привлеки.

– Нет у меня к ним доверия.

– Ну, это ты зря. У нас в основной массе хорошие профессионалы работают даже на местном уровне.

– Их профпригодность я не ставлю под вопрос. Есть опасение, что какая-то часть местного отдела работает на интересы криминала, хотя я не уверен в этом. Может, я ошибаюсь.

– Ты ходишь по очень тонкому льду, делая такие заявления.

– Не я один так думаю.

Я понял, что он имел в виду Ирину.

– Тебе видней, – пожал плечами Валера и положил сигару в пепельницу.

Денисов отпил минералки из фужера и продолжил диалог:

– Допустим, что в роще часть оперов действительно играла на две стороны и сделала вид, что ничего не видела… но наличествуют и другие странности в этом деле. Вот, например: есть подозреваемый, есть его отпечатки пальцев. Их, кстати, нашли на месте убийства. А теперь хочешь удивлю? Он умер два года назад.

Валера провел взглядом блондинку в короткой юбке и пожал плечами:

– Ничего удивительного. Инсценировка смерти.

– А вот и нет. Провели эксгумацию, сделали генетическую экспертизу. Это он.

Старый волк хмыкнул.

– Прям триллер получается. Убийца с того света.

– Если дальше так же все пойдет, то поверю, что в деле замешаны потусторонние силы.

Валера поморщился:

– Делать больше нечего потусторонним, чтобы в нашем дерьме ковыряться. Люди все это, Коля, люди! Что-то похожее было в моей практике, вот тоже прям мистика мистикой была. В девяностых это случилось. Разве что у меня тогда масштаб меньше был. Я тебе об этом с удовольствием расскажу, только сначала давай выпьем?

Ради такого дела Николай попросил официанта принести еще два бокала, для меня и для себя. Разлили по ним вискарь. Выпили. Валера бросил в рот оливку и, прожевывая, проговорил:

– Случилось это, ну, в одном захолустье. Слухи о той истории аж до самой Москвы докатились, поэтому и отправили туда меня. Картина такая: психбольница, загадочные смерти пациентов, якобы несчастные случаи, персонал утверждает, что в клинике все нормально. То есть: вот тебе труп, никто ничего не видел, не слышал, на записях с камер – ничего подозрительного. Мотивов для убийств нет. В какой-то момент я начал думать, что сам дьявол приходит за душами психов. А знаешь, к какому выводу я в конце концов пришел? – старый волк усмехнулся и расхохотался.