Альберт Маркович, очень испугался и не разбирая дороги побежал, пока не споткнулся и не упал на что-то мягкое и теплое. Вышедшая из-за туч луна осветила раненую птицу, что, раскидав крылья, лежала на дороге. Из глубоких ран на ее груди струилась кровь, и старик не секунды не задумываясь, применил заклинание магии земли, лечащие лозы, которое закрыло раны и остановило кровь. Утром, птица оказалась вовсе не птицей, а мощным боевым гиппогрифом, что, потеряв своего наездника в воздушной битве, раненый, свалился с неба. С тех пор Альберт Маркович и Вестник практически не расставались.
В ловушку мага тьмы он попал неожиданно. Кто и как узнал о существовании таких как Альберт Маркович, бессмертных странниках, ему было не известно, его похитили прямо из дома и несколько дней везли связанным, из города, в лагерь разбойников. Вестник отлучался по своим делам и в момент похищения, его не было рядом. А уже в пещере, маг наложил на него заклятия, обездвижив и каким-то образом заблокировал возможность пользоваться инвентарем и магией.
А прилетевший спустя пару дней Вестник, был обезврежен действием артефакта, наложившим на него проклятье, отнимающие все его силы. Поэтому, гиппогриф 103 уровня, ничем не мог помочь своему другу, успев только соединить их жизни в одну, увеличив, его количество единиц жизни. Магу тьмы не ведомы были сострадание или жалость. Он пытал старика, резал, рубил и колол, задавая один и тот же вопрос, как старик получил бессмертие? Альберт Маркович и сам не знал ответа на этот вопрос, а маг практически и не вслушивался в его бормотания. Несколько раз старик умирал только от болевого шока. Пытка продолжалась не меньше недели, хотя счет времени Альберт Маркович потерял быстро, находясь все время в полубреду и только моменты воскрешения, очищали его разум, от боли. В себя он пришел, только когда его подняли на поверхность и накинули на плечи старый плащ. Увидел Вестника и кинулся ему на встречу, рыдая и причитая.
Чуть отойдя от пережитого, старик рассказал все Артему и окружившим их плотным кольцом женщинам и мужчинам. Старик долгое время думал, что он такой один, в этом мире, пока однажды в своей таверне не встретил путешественника, с которым, как-то легко разговорился, узнав, что СССР больше нет, и страна, в которой он прожил всю жизнь, больше не существует. Узнал, что таких как он, в этом мире десяток или больше, по крайней мере, молодой парень лет 25, представившийся странным именем Сталкер, встречал таких же бессмертных, больше десятка.
Сталкер, был крайне удивлен, малым уровнем старика, прожившего уже не один десяток лет в этом мире. Молодой человек, по его словам, странствовал по этому континенту всего шестой месяц, а был уже 120 уровня. Весь вечер, он рассказывал о том, как прокачивать характеристики, где лучше добывать редкие ингредиенты и оружие, как раскачивать выбранный билд и на каких монстрах лучше качаться на том или ином уровне. Альберт Маркович слушал парня, понимая два слова из десяти и под конец разговора убедился, что такая активная жизнь, не для него.
Размеренная жизнь, управление таверной, маленький садик во дворе, что еще нужно старому человеку. А уровни растут потихоньку, навыки торговли, внимательности, готовки еды и напитков, иногда повышается харизма, от постоянного общения с посетителями или ловкость и удача от работы на кухне. Зачем ему куда-то бежать и сражаться с монстрами. Нет, не его это дело. Он и так в молодости настрадался, попав в плен к немцам, в первом же своем бою, под Курском.
Парень, проникся к старику доверием и рассказал, что направляется на север, в поисках каких-то легендарных доспехов, принадлежащих, как он уверял, самому королю гномов. Он оставил старику часть своих вещей, на хранение, утром ушел и больше Альберт Маркович, его не встречал.
Старик пригласил всех к нему в гости, обещая за помощь, оказанную ему, наградить Артема и его друзей.
Как оказалось, под пытками он умер 49 раз и в его камне осталось всего 3 воскрешения. Так же, он потерял практически все набранные за 40 лет жизни уровни, с каждой жизнью по уровню, все его характеристики уменьшились, навыки и заклинания в магии земли стали не активны. Взобравшись на Вестника, старый еврей, вцепился тонкими худыми руками ему в шею и грустно попрощался со всеми.
***
Подземелье зачищали до утра. Солдаты таскали наверх найденную Вертулом руду, Артем по просьбе Толика снова активировал свой коронный навык, и парень пошел собирать с убитых монстров ингредиенты и лут.
С пары боссов упали редкие поножи, плащ и перчатки, эпический короткий меч, лук и сапоги. На третьем этаже, в пыточной, Вертул нашел сундук, но не смог его открыть. Пожаловался Артему и новенькая девушка, пришедшая в их лагерь днем, предложила свои услуги.
Сделали все по уму, добавив Ингу, с ее телохранителем, мужчиной по имени Ингмар, следовавшим за девушкой по пятам, в группу. Навык Построение достиг второго уровня и Гар, неожиданно подошедший сзади, вручил несколько сотен искр жизни, со словами, лидеру виднее куда их применить. Поднял навык, теперь в отряд он мог принять до 24 человек, добавилась возможность раз в сутки телепортироваться к одному из участников группы на расстоянии, не более чем на десять лиг.
Квест на спасение солдат не закрылся, видимо его нужно сдать Деррилу. Зато закрылся квест на спасение странника и все, кто был в группе получили по одному, а Артем два уровня. За бой с первым боссом ему упало 3 единицы ловкости, 2 харизмы и мудрости. Второй босс ждал их, поднявшись с третьего этажа на второй, они быстро расправились с безногим умертвием которое не могло двигаться. Тут добавилась только одна единичка силы, но было приятно. За убийство мага Артем получил новый навык и две единицы к харизме.
После того, как маг, всех уронил на пол своей молнией, появилось сообщение о невозможности двигаться в течении минуты, но он был так зол, увидев окровавленного старика, что сообщение системы прочел уже потом, в логах. Его окатила такая волна ненависти, что он буквально через несколько секунд вскочил, прыжком подскочив к магу, стоящему к нему спиной, и свернул ему шею, одним движением рук.
Вы нанесли урон 6100 единиц жизни магу тьмы неизвестного уровня. Маг тьмы убит. Поздравляем! Вы открыли и изучили навык Ярость. Навык Ярость1, навык активный, затраты 100 единиц энергии, время действия мгновенно, откат один час, наносит фиксированный урон в 100 единиц, умноженный на значение характеристики сила.
Как потом понял Артем, его сопротивление магии тьмы и эффекту обездвиживания было таким большим за счет значения харизмы в 101 единицу, которая давала 50 процентов защиты. Поэтому, он так быстро вскочил. С другой стороны, что бы делал Толик, если бы его принцессу похитили, даже думать об этом не хочется.
Инга легко вскрыла сундук мага, обезвредив попутно две ловушки. В сундуке были различные ингредиенты для алхимии, камни для увеличения уровня заклинаний и книг заклинаний, искры жизни для навыков и еще много чего. Так же, девушка сделала для всех открытие, когда Толик поднял сундук, чтобы отнести его наверх, она просто посоветовала поместить его в инвентарь. Толик хлопнул себя по лбу и улыбаясь во весь рот станцевал вокруг Инги какое-то подобие джиги, чем удивил Оленью и Ингмара.
Инга нашла еще три тайника с оружием и золотыми монетами, и даже Шнурок, отличился, найдя свиток телепортации. Артем даже подумал сводить Ингу в очищенный ими храм, на предмет поиска тайников, в тот раз обыскам там все, они практически ничего не нашли, не считая нескольких вещей.
Толик, суетившийся целый день, присел рядом.
- Артем Сергеевич, нам нужно поговорить.
- Я слушаю, говори.
- Артем Сергеевич, я подумал. Во-первых, спасибо тебе большое, что убил мага и спас Оленью. Я не знаю, что бы я делал, если бы, если бы... Ну. Ты понял. Спасибо.
- Мы же друзья Толя, хотя, я бы помог в любом случае и сделал бы все, и больше.
— Вот и я о том же. Нам нужно срочно расти в уровнях, повышая характеристики, изучая и прокачивая навыки, чтобы становится сильнее, иметь сопротивление к различным видам магии, обзаводится вещами с характеристиками и изучать магию.
