Треснула ветка и в колени сунулась мордочка Шнурка, оторвав Толика от мыслей.

- Босс, я тут нашел блестяху, – Шнурок сидел на земле и держал в лапке действительно блеснувшую в пламени костра штуковину.

- Ну давай посмотрим. - Молодой человек покрутил в руках странный камешек с отверстием посередине. Камень был размером с пятирублевую монету и имел золотисто-коричневый окрас. Света не хватало, и он присел ближе к костру отвернувшись от пламени. Наконец сработал навык внимательность и выпало описание: тигровый глаз, класс редкий, прочность 100/100, статус подготовлен, после установки в слот дает +10 к характеристике сила.

Нифига себе! Толик вскочил на ноги и схватив Шнурка, радостно подкинул его в воздух, поймал и поставив завизжавшего от испуга выворотня на землю, всучил ему кусок сладких сот.

– Шнурочек, ты умничка.

Шнурок запихав соты в пасть, все еще повизгивая от пережитого, отполз от костра и где-то в темноте принялся нудно вещать заунывным голоском.

- И почему мне достался такой хозяин? Чем я лесных духов прогневил? Что так орать то было? Я чуть не оглох, теперь заикаться буду.

- Ну хватит дуться, Шнурочек, иди я тебе ушко почешу.

Он вернулся на свое место у костра, куда спустя минуту подобрался и выворотень, свернувшись клубком у его ног. Толик же, занялся капанием в интерфейсе, пытаясь вывести показатели жизни, энергии и маны перед глазами, чтобы каждый раз не лазить в лог. Сегодня, бегая с бревном, он запнулся о корень дерева и упал, располосовав себе лоб, получив дот кровотечения и, если бы не Оленья, с ее магией лечения, мог бы и помереть даже не заметив, что с каждой секундой теряет единички жизни.

Вдруг, сзади раздался предупреждающий рык и в следующую секунду, в свет костра вынеслась серебристая фигура оборотня, зависшая в воздухе, в могучем прыжке. Окружающий мир замер, Шнурок, лежащий у ног хозяина и вскочивший от рыка Гара, замер каменным изваянием, пламя костра перестало играть огненными всполохами, мир вокруг подернулся дымкой и замер. На против Толика, на другой стороне от костра, сидела фигура, закутанная в плащ, лицо человека пряталось под глубоко надвинутым капюшоном.

- Что случилось, кто вы? – Голос парня дрогнул, а пальцы вцепились в рукоять меча, лежащего на коленях.

- Не дергайся парень. Сиди и слушай. Я сейчас не желаю тебе и твоим спутникам зла. Интересная у вас компания. Оборотень, проклятая грязнокровка и странник первого уровня. Интересно что же у вас общее, что вас объединяет? Погоди, не отвечай, сам скажу. – Человек, что-то достал из-под плаща и сунул в рот, чиркнул огонек и в сторону Толика поплыли кольца табачного дыма. – То, что ты идешь сейчас к Артему Новикову, это правильно, вместе, вам будет проще освоится в этом мире. Но вот зачем ты тащишь с собой эту девчонку? Или это она тебя тащит? Владыка, уже высадился на южных берегах этого континента, скоро его слуги придут за ней. Она, собственность Владыки тьмы. Они придут, заберут ее, убьют оборотня, убьют тебя, убьют тебя много раз. Ааа, ты вероятно и не знаешь, твой камень привязки, разрушится после десяти твоих смертей. И твоя одиннадцатая смерть будет последней. А дальше ничто. Я не верю в посмертие. Такая концовка никому не интересна, поверь мне. Послушай добрый совет. Встретитесь с другом, идите на запад. Владыка идет со своей армией на север, чем-то ему насолил этот божок Моорд, и он собирается уничтожать все на своем пути к столице империи. Вам не развить навыки и уровни так быстро, чтобы хоть как-то противостоять его армии. Так что бегите. Я тебе скинул метку еще одного вашего товарища, найдите ее. Ваше развитие должно проходить втроем, у вас оптимальная совместимость, которая даст отличный результат, если соблюдать мои рекомендации. – Мужчина затушил окурок в кулаке и спрятав бычек под плащ, поднялся. – Еще увидимся, Анатолий.

Гар, потеряв инерцию прыжка, чуть не свалился в костер, испугав Шнурка, который блажно заорав, – Грабят!! – ломанулся в заросли. Толик поднялся на ноги, мир вокруг приобрел прежние краски, а перед глазами появилась сообщение. Вами получен системный квест. Найдите вашего товарища, Ингу Стрельцову, находящуюся сейчас в джунглях Архоррии. Награда: опыт, навыки.

- Кто это был? – Толик только сейчас понял, что по-прежнему сжимает рукоять меча, а пальцы свело судорогой.

- Чья-то божественная сущность или аватар, - из шалаша вылезла Оленья и подойдя к костру, села рядом. – И он прав. Собираемся Гар. Я не могу подвергать тебя и твоего друга смертельной опасности.

В бликах костра было видно, как по щекам девушки струятся слезы.

- Я должна сама принять свою судьбу, а не прятаться за твоей спиной, – Оленья, повернулась всем телом к Толику, отчего копна ее золотистых волос разметалась и приоткрыла остренькие ушки.

– Прости меня, воин. Здесь наши дороги расходятся. Иди туда, – она махнула рукой в сторону, – там твой друг. Девушка резко поднялась и повернулась уйти, но остановилась, замерев. Толик стоял набычившись, руки его держали девушку за плечи, останавливая ее.

– Нет. Ты останешься со мной. – Он цедил слова сквозь стиснутые зубы.

– Я не отдам тебя никому. Мы найдем Артема Сергеевича и вместе придумаем, как тебя защитить.

Правая рука парня обняла девушку за талию, прижимая ее к себе.

- Расскажи мне все, что бы, я мог защитить тебя, – Анатолий закопался лицом в ее волосы и поцеловал в макушку. – Я никому тебя не отдам. Клянусь своей душой.

Ночной лес окатила волна золотистого света, выхватывая из темноты серебристого оборотня с задумчивостью во взгляде, смотрящего на пару молодых людей, стоящих обнявшись, а из-за ствола дерева выглядывал притихший Шнурок, уже что-то опять жующий. Светлая Юкки благосклонно, с легким интересом, смотрела с темных небес на своего будущего паладина, а малыши Марин и Дрея уже засыпая, уходили за горизонт, земная суета их сейчас мало интересовала.

Они не стали ждать утра, быстро собравшись и затушив костер, быстрым шагом выдвинулись в сторону указанную Оленьей, на встречу с Артемом. Толик шел в предрассветных сумерках за оборотнем, крепко держа маленькую ладошку девушки, боясь отпустить. Сердце билось быстрее, а дыхание сбивалось, когда он вспоминал то, что произошло буквально час назад.

Поздравляем! Ваша клятва принята. Боги смотрят на вас. Светлая богиня Юкки обратила на вас свое внимание, получено благословение богини. Вы получили опыт 2000 очков. Вы получили 5 постоянных единиц к характеристике Харизма. Вы получили 5 постоянных единиц к характеристике Удача.

Вами получен уникальный квест. Спасите принцессу крови, Оленью, от проклятья Владыки тьмы. Найдите возможность снять проклятье или убейте Владыку тьмы. Квест имеет временные рамки, у вас есть 110 дней. В случае невыполнения квеста, Оленья и вы будете развоплощены. Каждые десять дней, слуги владыки, будут атаковать вас. Защитите принцессу. Награда: опыт, предметы легендарного класса.

Поздравляем! Вы получили уровень 2. Вы получаете пять постоянных единиц характеристик и две единицы навыков. Поздравляем! Вы получили уровень 3. Вы получаете пять постоянных единиц характеристик и две единицы навыков. Вы получили уровень 4. Вы получаете пять постоянных единиц характеристик и две единицы навыков.

Девушка стояла, прижавшись своей спиной к его груди, его рука лежала, на ее талии, обнимая и удерживая, отчего щечки и кончики ушей алели, и говорила, и говорила. Речь ее, сначала монотонная, стала приобретать эмоциональную окраску, голос срывался, а по щекам на подбородок скатывались слезы. Накопившаяся боль и обида наконец нашли выход и под конец рассказа она уже кричала и начала вырываться.

Он отпустил руку и она, вырвавшись, развернулась и уткнулась лицом ему в грудь. Запрокинув заплаканное лицо с опухшими красными веками и искусанными до крови пунцовыми губами, она пристав на цыпочки, нашла его губы и нежное горячие дыхание обожгло Толика. Поцелуй длившийся несколько мгновений, показался ему вечностью.