– Я принесла вам чефир. Решила угостить на ночь.

Метнувшись к бюро, я взяла кружечку и протянула мужчине.

– Делала своими руками.

Окаменев от неожиданности, Адам замер. Носом, прямым и ровным, он непроизвольно втянул аромат, находясь в моменте выбора. Послать меня или попробовать, а потом послать?

Его верхняя губа слегка дрогнула, в момент, когда он сделал глоток.

– Распробуйте пожалуйста до конца. Вкус трепетный, немного острый и пряный. Я делала как себе. Люблю покрепче.

Все внутри меня плясало, как на сковороде с огнем, от вида обезумевших глаз молодого мужчины.

– Нравится?

– Благодарю за старание, госпожа Вивьен, но я не поклонник крепости.

Адам пихнул мне в руки кружку, что чуть не разлил на платье с аппликациями овощей, это безумную на вкус бурду.

– Буду знать, в следующий раз, постараюсь удивить вас, более мягким вкусом.

Я еще раз улыбнулась и застыла у двери. Редвил смотрел на меня как на человека с душевной болезнью, еще и потому что, вглядывался своим острым зрением в подол моего овощного платья.

– Доброй ночи!

Я вышла из его покоев, не став слушать его пожелания. Дверью хлопнула с такой силой, что во всем доме могла попадать дражайшая живопись деда, висевшая на стенах.

Успокоив свое несусветное желание вредить всем и вся, я спокойно уснула у себя в комнате.

Ночью мне снились кошмары.

Адам Редвил громко смеялся и заставлял меня упиваться вайни, от которого меня мучила непереносимость.

На утро я поднялась в плохом настроении, совершенно не желая никого видеть.

Посадив растение для деда в специально подходящий для его интерьера горшок, я пока оставила его до первых лепестков, понадеявшись, что дарение ему понравится. Гордону, правда, ничего никогда не нравилось.

Достав из ящика стола, запрятанный дневник, где все страницы были исписаны именем Винсент Тотал, я вздохнула. Тут же можно было обнаружить голографическую открытку, на которой в половину оборота лучился улыбкой герой моей неразделенной любви. Проведя по пшеничного цвета челке, я вздрогнула.

В мои покои ворвалась Агнесс.

В платье, цвета угля, тетка выглядела устрашающе.

– Утренних визитеров, я не ожидаю, тетушка, – сказала сухо и отвернувшись, спрятала дневник в комод.

На удивление физиономия женщины разыграла понимание.

– Твой отец ждет тебя в главной гостиной. Просил позвать.

Мне сразу это не понравилось.

– С чего бы вдруг? Отец спит до полудня, а тут я понадобилась ему для срочных бесед? Вы явно что-то не так поняли.

– На самом деле, помимо его срочности, я бы хотела, чтобы ты поговорила с ним. Его походы в непотребные дома, скоро приведут к скандалу.

Раздраженно пройдя гребнем по непослушным кудрям и чувствуя тонкий подвох, я уселась у фолиантов.

– Не кажется ли смешным сей факт, что я как дочь должна его наставлять?

– Можно просто попробовать. Вы одна кровь.

– Раз, у вас не получилось, то у меня подавно.

Тетка поморщилась. Бледное, как сукно лицо, слегка порозовело от плохо скрываемого негодования.

– Прошу один раз.

Я задрала подбородок, вздохнув.

– Не вопрос, только больше никаких походов в молельный дом и намеков о переписи молитвослова.

– Как бесчестно торговаться. В тебе говорит богохульство.

Задрав бровь как Адам Редвил, я взяла тетку на крючок.

– Пусть так!

– Про молитвослов не скажу ни слова, но молельный дом, хотя бы раз в месяц.

– И то, по моему настроению.

Агнесс промолчала. Было видно, что-то задумала.

Не став спорить, я быстро прошла по лестнице и спустилась в гостиную, устланную антиквариатом.

На золоченой софе, с прижатыми плечами смиренно сидел отец. Его лицо красноречиво выражало все что только можно. Раздражение, досаду, желание разораться и послать все к чертям. Но он держался, потому что чуть дальше, в углу притаился главный молельщик Апостолус.

Я возненавидела Агнесс еще больше. Эта коварная обманщица, враньем затянула меня с отцом в духовные беседы, о которых никто не мечтал.

Понурые плечи отца, сгорбленно покоились на спинке софы. Он терпел, что есть сил и своими маленькими как запонки глазами, высверливал на молельщике дыры.

Я застыла в дверном проеме, не в силах пошевелиться. Прислушалась. Эта иылан Агнесс, не последовала за мной, видно побоялась, что я устрою скандал прямо при его святейшестве.

Апостолус развел руки, как бы приглашая к беседе и пытаясь показать свое дружелюбие. Полное святости лицо и сутана, оттенка чистейших безгрешных облаков, облегала его живот, выдающий в нем чревоугодие.

Почему-то стало тошно.

– Вивьен, прошу меня простить за столь ранний визит, но меня привели к вам боги. Наставления по утру, всегда хорошо влияют на голову.

Моих сил хватило лишь кивнуть.

Усевшись рядом с отцом впритык, я застыла, снедаемая желанием послать всех в лес по ягоды.

О, боги! Где вы, чтобы спасти меня от лап этого человека, готового устроить лекцию нам с Алистером, как самым постыдным людям Аквалона?

Боги молчали, явно занятые более интересными вещами.

Апостолус, расправив сутану сел.

–Боюсь, я ограничен во времени, – мой отец, как предатель, посмотрел на часы уже готов был подняться и выйти, но был остановлен властным жестом молельщика, пригвоздившим его к софе, где местами торчали пружины и упирались в разные места, приводя к желанию постоянно ерзать.

– Тебя не устроит, Алистер, побыть со мной несколько минут. – Молельщик вздохнул и слегка откашлялся. Готовился к речи и собирался с силами. – Какая перед нами лежит ответственность, какая перед нами стоит задача, чтобы не пасть перед загниванием души и не встать на путь бесчестия?

Я хлопнула глазами и отец тоже. Его небольшая рука сжалась в кулак.

Это было плохим знаком.

Алистер был миролюбив, но, если стоило его вывести, готов был крушить все и вся. Я вдруг стала переживать за молельщика и антиквариат деда.

– Часто принимать купель и не объедаться? – предположила я, чтобы молельщик быстрее отстал.

Взгляд его был полон терпения. Видно, и не такие ответы он получал на свои вопросы.

–Чистота мыслей и действий.

– Ну да, – почесала я затылок, – как-то сразу в голову не пришло.

– Как не осквернить веру?

Алистер многозначительно вздохнул.

– Быть с рассудком на одной волне.

– В словах есть доля правды, Вивьен.

Отец вскочил.

– Мне, право, не удобно, но покупатель не ждет, дорогой мой Апостолус. Прошу меня простить, загляну к вам намедни для исповеди.

Родитель выскочил из гостиной как ужаленный.

Предатель!

Мне придется за двоих отдуваться.

– Продолжим, – чуть ли не потирая руки, молельщик откинулся на спинку кресла, принимая удобную позу для часовых пыток. – Где твоя чистота Вивьен? Где лик, полный принятия и терпимости?

– Я родилась без этих качеств, главный молельщик.

– Все это есть внутри тебя, ты не даешь своей терпимости открыться. Узри истины в себе и не сопротивляйся.

Впиваясь ногтями в обивку, я сглотнула.

– Как ты смирялась с поездкой в мерзлые земли? Ты приняла это.

– С чего вы взяли? Я до сих пор не могу простить тех, кто хотел, чтобы я околела от холода.

– Научиться принимать и покорятся! – высокопарно заявил Апостолус. – Смирись с судьбой, данной тебе. Вера твоя внутри, в сердце твоя благодетель, которая изрыгнет из тебя скверну и злобу.

О, боги!

– Может, закончим на сегодня? Я все поняла и чувствую, что смирение нашло на меня. Мне нужно переварить новое состояние.

– Ты выскажи сейчас все что желаешь, очисти мысли, прими себя настоящую.

Перед глазами замигал антиквариат. Пестрые пятна стали давить на глаза. Я потерла переносицу, чувствуя себя терпилой.

– Вы озарили меня истиной, главный молельщик. Я словно родилась заново.