Молодой человек снова повел бровью. Идиотская привычка, выражающая к оппоненту непочтение.

– Забыл, что у вас выработанное умение читать по лицам. Научились, благодаря вашим книгам, которые вы предпочитаете? Не ожидал встретить такую коллекцию второсортного романа.

Волна стыда обожгла мое лицо и шею с такой силой, что на миг мне почудилось, что я воспламенюсь.

Он лазил в моих вещах! Извращенец!

– Что я предпочитаю, вас не касается, это во-первых! А во-вторых, вы мало понимаете в современном чтиве. Наверно только и делаете что учитесь колкостям и искромётным фразам, чтобы унизить женское достоинство. Этакий женоненавистник, прикидывающийся умником!

– Какая пламенная речь, – улыбнулся А.Редвил, – если вы все высказали, то прошу принести мои вещи, а я верну вам ваше царство беспорядка и хаоса.

Я подошла к мужчине ближе, сокращая, между нами, расстояние до неприличия.

Плевать!

– Прежде чем судить, знали бы откуда я держала свой путь, тогда бы не бросались искрометными фразами. – Ухмылка коснулась моих губ, пока я впечатывалась своим стопроцентным зрением (благодаря очкам), в лицо мужчины. Он был красив, как на зло! – Знаете, я тоже не удержалась от возможности ознакомиться с королем перфекционизма. Где вас так научили складывать вещи?

– Уверен, там, где меня учили, не смогут научить вас, а на аккуратность не жалуюсь.

Мы на секунду замерли, сверля друг друга взглядом. Казалось, мои глаза разного цвета удивили мужчину, и он подыскивал колкие фразы чтобы огорошить мое самолюбие.

– Адам? Добро пожаловать!

Наши смотрины друг на друга, завершил дед, резко появившийся из коридора.

Адам?

Я сделала шаг назад. Виртуозно быстро и даже не оступилась. Осознание ударило по мне как пыльным мешком с семенами.

Адам Редвил? Какой ужас!

Боги просто решили посмеяться надо мной, как и всегда.

Пока я стояла в прострации, хлопая глазами и дышала через раз, мужчины по теплому обнялись и похлопали друг друга.

– Господин Стейдж, очень рада встречи с вами. Мой дядя передавал вам самые теплые приветы.

– Взаимно, – лица деда коснулась вежливая улыбка. – Добрался без происшествий?

– Можно и так сказать, – уклончиво произнес Адам, даже не посмотрев в мою сторону, – некая проблема с багажом, но все уже решилось.

– Что случилось?

– Перепутали сундуки с одной особой. Дама оказалась с гонором, но все обошлось.

Гордон, для приличия, помотал головой из стороны в сторону.

– Да уж, развелось недотеп на нашем веку, не пересчитать.

Я сглотнула. Показалось так громко, что услышали в центре города.

Это просто омерзительный человек!

– Ты познакомился с моей внучкой? Вивьен, моя наследница и гордость.

Что? Что? Гордость?

Откуда такая всколыхнувшаяся любовь к чаду?

Кое-как справившись с желанием оторвать у Адама Редвила что-нибудь жизненно важное, я вторично задрала подбородок, изображая упоение новым знакомством.

– Мы перекинулись парой фраз. Составляли понимание друг об друге. Знаете ли, присматривались!

Гордон Стейдж напряженно посмотрел на меня как на свою мать Аманду. Как на полоумную.

– Именно так, – решил поддакнуть Редвил.

– Ты устал с дороги. Оставим дела до завтра, а пока Эдмунда покажет тебе твои покои. Вечером соберемся всей семьей на трапезу.

– Как скажете господин Стейдж.

– До встречи, госпожа Вивьен.

Мой рот скривился, пока молодой мужчина поднимался наверх, в сопровождении носильщиков и главной прислужницы. С моим сундуком.

Дед молчал, пока важный гость не исчез за поворотом, а потом встал как солдат, напряженно зависнув перед моей врождённой низкорослостью.

– Вивьен, надеюсь ты будешь ниже воды, тише травы, дорогая. Не вздумай опозорить меня. Если забыла про манеры, повтори «Благочестивый кодекс леди». Я попрошу Эдмунду тебе его принести.

– Это все наставления?

– Будут еще, если устроишь какой-нибудь кавардак.

– Отправите меня в ссылку пожизненно?

– Рассмотрю это предложение на досуге с разных сторон, в таком случае.

Я вспыхнула. Беспристрастное лицо деда, как всегда, не выражало ничего. Зато ощущение, что надо мной парит тиран, не покидало.

Я хлопнула глазами, словно дурочка.

– Конечно, не стоит вам переживать.

Схватив Гордона под руку, мы стали подниматься вверх. Каждый в свои покои.

– У меня есть к вам небольшой разговор. Уделите свое внимание, чуть позже?

– Надеюсь, это не просьбы по посадке овощей гигантов? Я уже сказал, что мы этим промышлять не будем.

– Нет, маленькая просьба, касающаяся празднества дражайшей тетушки.

Гордон Стейдж вздохнул. Его молчание было красноречивее всех слов.

Пусть идет гадает, что я там придумала.

Зайдя в свои покои, я срочно попросила Бенедикту вызвать кого-нибудь чтобы отнесли сундук Редвилу, а мой вернуть.

Пока это все проделывалось, я нервно заламывала себе пальцы и остановившись у напольного зеркала замерла, вмиг смутившись.

Волосы, непослушными серо-голубыми кучеряшками торчали в разные стороны, как у чокнутого профессора, здоровенные очки в пятнистую оправу, заполнили собой половину лица, зато подходили к платью в здоровую клетку. Оно было голубым, но рисунок охрово-коричневый. Для дома и посадки, самое оно. Удобное, дышащее и приятное на теле.

Но все это вдруг стало смущать.

Возможно, я решила повзрослеть? И это проявлялось в непринятии себя.

Ведь мне раньше, было абсолютно все равно на наряды.

Чертыхнувшись про себя, я выкинула из головы дурацкие мысли.

Меня все устраивало.

Наконец, мой сундук вернули.

Можно сказать, выгнав Бенедикту, я застыла возле него и дрожащей рукой открыла крышку.

Несколько секунд не дышала.

Сначала обрадовалась, что драгоценные издания оказались на месте, а потом напряглась. Пара книг, вытащенных с низа дорожного товарища, выглядывала из ночной утепленной сорочки и платья из ситца.

Он все же ковырялся в моих вещах.

Развратник!

До вечера я не высунула из покоев носа. Мне было стыдно, обидно и неприятно.

Этот человек намеревался жить в моем доме минимум две седмицы.

Я два месяца выживала в вечной мерзлоте и только обрадовалась, что заживу дома, катаясь как сыр в масле, снова вступала на путь воины с препятствиями.

На вечернюю трапезу ноги не шли.

Я топталась на пороге некоторое время. Надела традиционный синий, сделавшей меня тихоней и наделивший меня унынием.

Возможно, если бы был другой фасон платья, то мне бы пошел этот тон, но наряд казался чудным и каким-то детским.

Другим он и не мог быть, по причине того, что это платье не брала носка. Выглядело оно как новое, не считая нескольких зацепок и катышек на рукавах.

Из столовой доносились приглушенные голоса и ароматы ужина.

Было понятно, что Гордон Стейдж, покажет себя истинным гурманом, с изысканными манерами.

Набравшись смелости, я зашла внутрь, с беззаботным выражением лица и извинившись за задержку уселась на свое место, напротив Агнесс.

Удивило еще то, что к трапезе спустился незваный гость, в лице бабки Аманды. Она как чувствовала, что засыпать рано не стоит.

Это меня порадовало и взбодрило.

Адама Редвила посадили рядом с Агнесс. Пришлось делать вид, что я его не замечаю. Зато Аманда уселась рядом со мной, по правую руку от деда. Отец игрался столовым ножом чуть в стороне, смотря в одну точку. То ли перекурил, то ли наоборот. Взгляд был пустым и отрешенным, а еще, полным отчаянья. Конечно, кому был приятен столичный хлыщ, которого дед ставил умнее всех нас чокнутых.

– Энрике, – вдруг выдала бабка, разодетая к трапезе. Поверх грозового оттенка бархата, женщина накинула шаль из ангоры, чтобы кости не мерзли, – где же ты был так долго?

Я закусила язык так сильно, усиленно пытаясь не рассмеяться в голос.

Аманда пристально смотрела на нежеланного гостя, с глазами полными страсти и любви.