Настя сходила за телефоном, набрала номер Бороды.

— Привет, — жизнерадостно раздалось в трубке. — Оклемалась?

— Да, спасибо. Это ты заходил?

— Нет, не я, — усмехнулся Борода. — Это кое-кто другой.

— А кто? — растерянно спросила Настя.

— Ничего не помнишь? Сильно ломало? — сочувственно произнёс Борода. — Это бывает в дни перехода. Ничего страшного, всё нормально. Сейчас новолуние, луна растёт, и станет лучше.

— Да, понятно. Так кто здесь был?

— Яна сказала, к тебе там какой-то мужик приходил, — после паузы произнёс Борода, понизив голос. Как будто кто-то мог подслушивать. — Я просил её тебя навестить, но она сказала, что за тобой там есть кому поухаживать.

— И кто это? — спросила Настя, перебирая в уме знакомых мужчин, кто мог бы прийти ей на помощь. Таких набралось примерно ноль.

— Тот мужик, который хочет раскатать ваш посёлок, — сухо произнёс Борода.

— Игорь? — потрясённо переспросила Настя.

— Он самый. Ты там с ним поосторожнее. Хотя кто я такой, чтобы тебе указывать.

— Да. Спасибо, — механически произнесла Настя.

— Вечером приезжай. Поговорим.

— Обязательно.

Настя завершила вызов. Наверное, надо было как-то обозначиться для Игоря, то есть поблагодарить за помощь и участие. Но сколько сообщений Настя ни написала, все пришлось стереть. Ну не получалось у неё слова подобрать.

Так что она просто позавтракала омлетом с сыром и колбасной нарезкой. Не пропадать же еде. А поговорить с Игорем лучше лично. Если он, конечно, ещё объявится. Лучше бы нет.

После завтрака Настя полила все цветы в доме. Почистила аквариум «жильцов», пока они увлечённо изучали мебель в квартире. Даже на работу нашлись силы и время. И, что самое необычное, на обед. Раньше-то Настя в лучшем случае только завтракала и перекусывала раз в день. Теперь организм стал настойчиво требовать пищи. А разум — информации.

Так что Настя оделась и побежала на старый пляж, где сразу направилась к гроту. Десять минут — и можно выходить из спуска в штольню на откосе.

— Отлично выглядишь, — улыбнулся Борода, когда Настя вошла в кафе.

— Только постричься надо, — вывернула из-за буфета Яна. — Пойдём, помогу.

Яна провела Настю в какую-то дальнюю комнату в недрах особняка. Усадила перед огромным зеркалом, стала швыряться в ящиках старого комода.

— Мы где? — спросила Настя, осматриваясь. Комната напоминала гостиную в небольшой квартире, обставленной «под старину».

— У меня дома, — пожала плечами Яна, становясь за Настей с огромными ножницами в руках.

— Я сдаю здесь жильё. — Где-то за их спинами ходил Борода. — Я же говорил.

— Да, точно, — смутилась Настя. Могла бы и запоминать, что ей рассказывали.

— Так, сиди спокойно. — Яна распустила Насте волосы и спрыснула водой.

Настя присмотрелась и оторопела. За Яниной спиной простиралось звёздное небо. На автомате Настя развернулась. Но увидела только проход в другую комнату, где, судя по звукам, возился Борода.

— Я же сказала — сиди прямо. — Яна руками развернула Настину голову.

— Просто мне показалось…

— Теперь так будет почти всегда, — проговорила Яна, закрепляя пряди волос над ушами Насти. — Это же зеркало. А ты прозрела. Привыкнешь.

— А к чему ещё мне придётся привыкнуть? — Настя рассматривала красный пар, витающий над Яниной головой.

— Много к чему. — Борода вошёл в комнату с подносом, где выстроились чашки кофе. — Просто не бойся и не гоношись. Всё само станет понятно.

— Ясно. И что мне теперь делать?

Яна, щёлкая ножницами у Настиной головы, пожала плечами.

— Начни с малого. Помоги какому-нибудь призраку. — Борода отпил из чашки.

— Я уже некоторым помогла. — И Настя вкратце пересказала историю утонувшей девочки и родного отца Игоря.

— Неплохо, — похвалил Борода.

— А если они попросят сделать что-нибудь такое, чего я не сумею?

— Вот для этого и нужны мы, — поднял указательный палец кверху Борода. — Позвонишь мне, мы подумаем, что можно сделать. У нас взаимопомощь.

— Здорово, — улыбнулась Настя, радуясь, что не придётся одной возиться с привидениями и их закидонами. — Кто вы всё-таки такие?

— Не вы, а мы. Ты теперь с нами. — Борода снова отпил из чашки. — Просто прозревшие, сбившиеся в кучку. Мрачный круг теней.

— А почему вы так переживаете за снос нашего посёлка?

— Так там же спуск в тоннели. — Яна говорила так, будто Настя элементарных вещей не понимала. — Представляешь, что начнётся, если там будут шастать толпы народу?

— Но ведь люди там уже были, — пробормотала Настя, припоминая, как приезжала к бабушке Алине.

— И терялись постоянно. — Яна продолжала щёлкать ножницами. — Почему, ты думаешь, там всё заброшено? Привидения из скудели, тоннели. Там же невозможно жить. Только в ваших домах, и только потому, что мы линию защиты провели.

Яна отложила ножницы и достала фен. В зеркале Настя видела, как по потолку комнаты скользили разноцветные тени.

— Что там? — спросил Борода, становясь рядом и наклоняясь до уровня Настиного лица.

— Тени, — пожала плечами Настя. — Разве вы их не видите?

— Тени? — переспросил Борода, хмуря брови и поворачиваясь к Насте. Потом выпрямился и глянул на Яну. Та даже выключила фен. — И часто ты их видишь?

— Почти постоянно, а что? — Настя переводила взгляд с отражения Яны на отражение Бороды.

— Значит, ведьмы теней нам не видать, — поджала губы Яна.

— Тени — это особая область, обычно такое зрение даётся отдельному человеку, — пояснил Борода. — Если ты их видишь, значит, тебе ещё и с ними возиться. Ну, иногда такое бывает, что Вельмате достаётся ещё и ви́дение теней. В конце концов, всё взаимосвязано, и мы всего лишь бродим по лабиринтам теней.

— И что мне с ними делать? — спросила Настя, у которой настроение стало поворачивать в тоскливое русло.

— Знаешь, есть такое выражение — старые грехи отбрасывают длинные тени, — задумчиво проговорил Борода, потирая руки. — Так вот, тень — это контур. Проекция. Она подсказывает, где свет и где находится то, что эту тень отбрасывает. По теням мы находим причины следствий. Понятно?

— Да, — солгала Настя. Для неё переварить услышанное пока было сложновато.

— Может, всё-таки переедешь сюда? — вдруг спросил Борода. — С нами тебе проще будет освоиться.

— Нет, спасибо. Мне у себя нравится. — Настя вернулась к своему отражению. Ведь если она оставит квартиру в посёлке Изыскателей, то туда сразу же заселится Сашка со своим муженьком-слизняком и кучей детей. И никогда их больше не вытурить.

— Всё. По-моему, отлично получилось. — Яна широко улыбнулась и взяла чашку с подноса Бороды.

— Класс! — весело произнесла Настя, глядя на новую стрижку. И укладка — шик. Волнистое каре с косой чёлкой. Самой бы так научиться.

И странное дело — она действительно стала лучше выглядеть. Лицо уже не землисто-серое, а нормального цвета, даже с румянцем. И волосы — русые, какими и были когда-то, а не цвета перепревшей соломы. Улыбка сама собой появляется.

— Спасибо! — Настя развернулась, встала с кресла и даже обняла Яну. Та была не против, похлопала Настю по спине.

Уже стемнело, пора было возвращаться. Настя попрощалась с ребятами и по тоннелю вернулась к старому пляжу. Первым, кого встретила, был фиолетовый призрак отца Игоря.

— А ты почему ещё здесь? — спросила Настя, подходя ближе. Кожу обдало морозцем, но внутрь, как раньше, холод не проник. Да и страха больше не было.

Мужик витал над песком, плавно покачиваясь. Н-да. Надо было спросить, что именно делать, если встретишь привидение. Придётся действовать по наитию. И что подсказывает интуиция? Что надо бы поесть. Но это потом.

Так. Что там говорили Борода и Яна? Тени? Надо как-то их использовать.

— Так, двигай сюда, — указала Настя призраку. Он послушно перелетел на полметра и оказался между Настей и тоненьким серпом луны. Увы, тени он не отбрасывал — едва видимый месяц светил прямо сквозь него.