Похоже, нам повезло, однако терять бдительность – непростительная ошибка. Поэтому я тщательно, на каждом шагу вглядывался во все стороны, прислушивался к каждому шороху, вновь и вновь запускал сканирование, держа пистолет наготове.

Подойдя вплотную к двери, демоница замерла, явно собираясь с духом и вслушиваясь в происходившее внутри помещения. Но металлическая дверь казалась массивной и толстой. Расслышать за ней хоть что-то представлялось маловероятным. Взломать подобное препятствие невозможно, оставалось только резать лазером или взрывать.

«Как только окажешься внутри, сразу открой щеколду. Дальше импровизируем», – проинструктировал я.

На этот раз Бестия ничего не ответила. Она вновь приняла такую же позу, как перед первым скачком, и мгновение спустя исчезла без следа. Почти сразу прозвучал щелчок отпираемой щеколды. В ту же секунду я рванул ручку двери на себя и нацелил оружие вглубь помещения, готовый открыть огонь на поражение.

Но было уже поздно. Опустив прицел, я оценивающе оглядел представшую передо мной картину.

Похоже, помещение использовалось в качестве личного кабинета: справа и слева вдоль стен располагались ряды полок и ящиков, а ровно посередине у окна разместился массивный деревянный стол. Сам полковник стоял у стола. Позади него медленно катилось назад офисное кресло, обитое дорогой кожей. Слева от мужчины замерла выпрямившаяся во весь рост Бестия. В вытянутой по направлению к цели «А» руке она крепко сжимала рукоять виброклинка Сиф, обоюдоострое лезвие которого прошло сквозь горло полковника насквозь.

Видимо, рыжая демоница совершила третий скачок. Она просто физически не могла успеть пробежать всю комнату и насадить цель «А» на свой клинок, словно дичь на вертел. Но на сей раз она отчётливо видела точку выхода. После многолетних изнурительных тренировок подобный скачок для неё не составил никакого труда. Ей оставалось сделать лишь одно точное выверенное движение.

У нас так происходило всегда – одно движение, одна пуля, одно мгновение могло решить исход всего дела. Один лишний раз моргнул – и ты проиграл.

Стараясь не зацикливать взгляд на удивлённом выражении лица испускавшего дух полковника, я посмотрел ниже и только в этот момент обратил внимание на его руки. В левой ладони он сжимал прозрачный, с виду довольно тяжёлый графин, до краёв наполненный неопознанной бордовой жидкостью. А на столе стоял пустой бокал. Очевидно, мужчина как раз собирался налить себе выпить с устатку, прежде чем его настиг клинок демоницы.

Сосуд начал выскальзывать из его ослабевшей руки.

Из какого материала сделан этот графин? Оргстекло? Настоящее стекло? Хрусталь?

Судя по обстановке, полковник не был лишён доли снобизма, так что я бы не удивился, если бы этот сосуд оказался из очень ценного хрусталя. При падении он разобьётся на десятки осколков, оглашая весь этаж тревожным звоном.

В этот момент я начал движение вперёд и активировал собственную «способность». Мир вокруг сильно замедлился. Я перемещался в пространстве с невероятной для обычного человека скоростью и чётко наблюдал, как графин продолжал потихоньку выскальзывать из руки полковника. Для меня это выглядело словно видео в замедленном режиме.

Пробежав всю комнату, прежде чем сосуд, повинуясь силе притяжения, закончил свободное падение навстречу кафельному полу, я схватил его за горлышко в трёх сантиметрах от звонкого приземления.

– Ну ты и ссыкло, командир, – ехидно процедила Бестия, аккуратно усаживая тело цели «А» в кресло. – На втором этаже никого нет, кто бы услышал? Но поймал зачётно, признаю.

– Просто соблюдаю протокол, – невозмутимо ответил я, чувствуя, как из моего носа потекла одинокая капелька крови.

«Вы оба сейчас нарушаете протокол, общаясь вслух», – пришло сообщение от Ангел.

«Точно, – согласился я. – Теперь займёмся объектом «Б».

«Это он?» – Бестия указала на стоявший у стола объёмный чёрный чемодан.

«Похоже, – кивнул я, аккуратно поставив графин на стол рядом с бокалом. Мои сканеры отчётливо улавливали сигнатуру объекта «Б». – Ангел, сможешь зацепиться?»

«Так точно. Оставайтесь поблизости, пробиваю лёд. Через минуту всё будет готово».

«Принято».

Пришло время подумать о пути отступления. Я категорически не собирался вновь требовать от Бестии производить скачок вместе со мной. Демоница, конечно, заслуживала хорошей порки, но ещё один раз мог действительно её убить.

Вернувшись к двери, я аккуратно её закрыл и защёлкнул щеколду. Так мы могли не опасаться незваных гостей и дать себе короткую передышку. Пройдя к окну, я внимательно осмотрел створки. Они оказались тоже на щеколдах.

«Думаешь прыгнуть?» – поступило сообщение от Бестии.

«Почему нет? Приглуши свет».

Бестия начала осматриваться вокруг и вскоре обнаружила у двери белый двухкнопочный выключатель из пластика такого вида, словно он сошёл с фото из учебника древних времён, когда всё человечество ещё ютилось на одной маленькой планетке. Настоящий музейный экспонат.

Не вполне уверенная в своих действиях девушка протянула палец к выключателю и осторожно нажала на его нижнюю выступавшую часть. К её явному восторгу, манипуляция оказалась действенной: свет послушно погас.

«Примитивные технологии далёких предков иногда прямо излучают ауру романтической пизданутости», – не преминула сообщить совершенно лишнюю информацию демоница.

«Конечно, только повосторгаться предлагаю попозже».

Я настежь распахнул окно и тщательно оглядел открывшийся вид на предмет наличия неприятеля. В этот момент пришло сообщение от Ангел:

«Вирус загружен, можете уходить».

Похоже, нам сегодня невероятно везло: кроме единственного патруля вокруг особняка больше никого не оказалось. Даже как-то странно. Я бы сказал, крайне подозрительно.

«Бестия, иди первая. Соверши скачок по отправленным мной координатам, проверь окружение, доложи».

Демоница ничего не сообщила в ответ. Подойдя к окну, она лихо вскочила на подоконник, немного пригнулась и почти сразу испарилась. Совершив скачок, примерно через двадцать секунд она прислала подтверждение, что путь свободен.

Теперь пришла моя очередь лезть на подоконник. Посмотрев вниз, я оценил расстояние до лазерной преграды и рассудил, что перепрыгнуть её не составит особого труда, если как следует оттолкнуться.

Видимо, меня окрылил успех, и я вдруг уверовал в собственные силы. Попади я в ограду, могло получиться очень нехорошо.

Однако неожиданности не произошло, и я успешно приземлился в семи метрах от особняка. Скафандр смягчил падение так, что я даже ничего толком не почувствовал. Правда, мне показалось… Наверняка просто показалось, что носком ботинка я буквально на миллиметр задел ограду. Но сирены или тревоги не прозвучало.

Я замер, внимательно вглядываясь в окружение, но никаких подозрительных активностей не обнаружил. Патруль двигался вокруг особняка с той же скоростью, что и прежде. Значит, всё-таки показалось.

Добравшись до Бестии, только теперь я обратил внимание на таймер – с начала операции прошло 33 минуты. Очень неплохо, нам оставалось лишь добраться до точки эвакуации для её успешного завершения. Времени на это хватало с запасом.

* * *

Уже через полторы минуты мы с Бестией вернулись в исходную точку, откуда начинали свой путь ползком к особняку.

– Отходим по одному с интервалом в десять метров. Я в авангарде, следом Ангел, затем Бестия. Лилит, замыкаешь цепь в тылу, прикрываешь группу, – отдал я приказы.

– Принято, – почти одновременно ответили три девушки.

Очень не хотелось облажаться на завершающем этапе, поэтому я решил соблюсти все протоколы до конца. Банальное разгильдяйство часто служило источником неудачи, а я не имел права провалить задачу. Если не ради себя, то ради девчонок я намеревался сделать всё как должно.

Окрылённый подобными мыслями, я сверился с радаром и уверенно двинулся к точке эвакуации.

Дождь к этому времени прекратился. Выглянувшие из-за туч луны давали неплохой свет, однако в гущу леса их лучи проникали скудно. В зарослях всё ещё царствовала почти непроглядная тьма. Спасал режим ночного видения, при котором, к слову, периферическое зрение вело себя порой как-то странно. Например, мог создаться ложный эффект мелькнувшей тени…