Калипсо!

Она лежала на спине и оглушительно кричала, в то время как стальные створки дверей многотонным усилием гидравлики пытались разрубить её тело в районе пояса пополам.

Я запаниковал. В первом порыве я хотел схватить Калипсо за руки и втянуть к нам, однако стальные створки неумолимо сжимались и уже вошли в её тело, словно кусачки, на добрых пять сантиметров с каждой стороны. Лужа тёмно-красной крови зловеще расползалась под ней.

– Немедленно прекрати! – закричал я в пустоту.

То, что на дверях не сработали сенсоры защитных систем, не позволявшие им захлопнуться, если на пути следования створок находился какой-либо объект, говорило ровно об одном – кто-то «жал кнопку» вручную.

– Дай мне её вытащить! – практически умоляя, я сорвался на хрип.

Ответа не последовало.

В то время как продолжалась перестрелка между моей группой и противником сквозь медленно сужавшуюся щель створок, я ничего не мог делать, кроме как сидеть у изголовья Калипсо и лихорадочно пытаться придумать способ её спасти. Мой лоб покрыла холодная испарина, всё тело содрогалось, а из глаз хлынули слёзы, смешиваясь с потоками крови, шедшей из носа.

– Лазарь, – побелевшими дрожащими губами прохрипела Калипсо.

Она смотрела на меня дикими, обезумевшими глазами, в которых отчётливо читались боль, страх, отчаяние… Её обычно такое красивое лицо теперь казалось страшным от исказившей его до неузнаваемости гримасы.

Створки безжалостно продолжали своё неумолимое движение – кровь пульсирующими фонтанчиками раскрашивала пол, двери, стены. Ещё немного, и они перерубят ей позвоночник.

Едва сдерживая крик, который, казалось, вот-вот перейдёт в ультразвук, Калипсо отчаянно пыталась что-то мне сказать. Я обхватил её голову руками, снял шлем и наклонился.

– Отправляйся… по координатам… – едва слышно прошептала она, прерываясь на кашель и стоны. – Найди моего мужа… Алекса Ким… расскажи… он поможет…

Большего Калипсо выдавить из себя не смогла. Она уже даже не кричала, а просто хрипела, выплёвывая сгустки крови. С противным хрустом ломающегося позвоночника створки закончили своё движение – верхняя половина женщины с чавкающим звуком сползла вниз, а её внутренности начали вываливаться наружу.

Я не мог пошевелиться и лишь смотрел на её побледневшее лицо, испытывая в душе нестоящее опустошение. Я не сумел ей помочь. Как ни старался действовать безупречно, я всё же допустил фатальную ошибку.

– Больно, – прошептала Калипсо.

Я не представлял, каким образом, но она продолжала жить. Разрубленная, с вывалившимися на пол кишками и остановившимся сердцем она всё ещё жила. Видимо, скафандр БЗСОТ модели «Ехидна» справлялся с поддержкой жизни в теле своего хозяина куда лучше, чем я мог себе представить. Но обезболивающее, похоже, в нём давно закончилось.

– Лазарь…

Я поднял глаза. Голос Ангел звучал глухо. Он как будто исходил откуда-то издалека. Или это в моих ушах просто так сильно звенело? Стараясь не смотреть на искалеченную женщину, девушка с побелевшим лицом и слезами на глазах протянула мне руку.

– Нужно уходить, Лазарь. Пойдём, я тебя очень прошу. Вставай, пожалуйста.

– Да, – чужим голосом выдавил я.

– Больно, – продолжала шептать Калипсо, хотя по опустошённым глазам я догадался, что разум её уже покинул. – Больно…

Я не смог её спасти. Единственное, что я теперь мог сделать – оказать ей последнюю услугу. Дрожавшей непослушной рукой я разложил Тор в боевой режим и поднёс дуло к её виску. Затем медленно наклонился и нежно поцеловал её окровавленные губы в последний раз.

Щёлк!

Ангел вела меня за руку, словно малолетнего ребёнка, а я едва передвигал ватные ноги. Прозвучал глухой взрыв, и мы невольно пригнулись. Я обернулся. Противник использовал тяжёлое оружие против стальных дверей, но створки выдержали, лишь слегка погнулись.

Однако сколько ещё взрывчатки имелось в запасе у вражеских штурмовиков, мы не знали. А может, и лазерный резак найдётся.

Наш таинственный «друг», тот самый, что разрезал Калипсо пополам и едва не обрёк нас с Ангел на верную смерть, наверняка им всячески препятствовал. Тем не менее подразделения противника, пусть малыми, редкими группами, но всё же пробирались вперёд. Значит, средства преодоления подобных препятствий в наличии у них имелись.

Единственное – двери в ангар были значительно крепче тех, что делили секции коридора. Теплилась надежда, что неприятель провозится с ними чуть дольше.

Но я почти не думал о грозившей нам опасности. Почти все мои мысли в этот момент крутились вокруг нашего «друга».

«Клянусь, однажды я доберусь до этой твари, и тогда муки Калипсо покажутся ему шоколадом, – стиснув от злости зубы, думал я. – Буду рвать его плоть кусочек за кусочком, стараясь продлить мучения как можно дольше, прежде чем он испустит свой поганый дух!»

«Я убивал, но смерти я не видел» – вспомнились мне вдруг слова песни из очень старого приключенческого фильма.

Сегодня я впервые столкнулся со смертью. И она предстала передо мной в своём самом неприглядном, уродливом обличье.

Нас всю жизнь учили убивать быстро и эффективно, и на этом поприще мы весьма преуспели. Сегодняшние боестолкновения это отлично продемонстрировали.

Но хотели ли мы этим заниматься? А нас никто и никогда не спрашивал.

Однако до сих пор это больше походило на соревновательную игру, а теперь я терялся в собственных мыслях и чувствах. Пожалуй, в данный момент я хотел убить лишь одного человека. И на этом всё.

Ангел провела меня по ступеням выдвижного трапа звездолёта к люку. В любое другое время я бы пищал от восторга. Мы часто летали на космических кораблях в симуляциях и научились неплохо их пилотировать. Однако я никогда в своей жизни не ступал на борт настоящего.

Но в данный момент меня это совершенно не волновало. Я словно пребывал в тумане. От страшной усталости после многократного использования «способности» моё собственное тело едва меня слушалось, голова страшно раскалывалась, а обезболивающие не помогали. Хотелось просто упасть и отключиться как минимум на сутки.

К несчастью, самый долгий день в моей жизни ещё не закончился.

Когда мы прошли в шлюзовой отсек, Ангел со знанием дела нажала кнопки на сенсорной панели – трап с тихим жужжанием втянулся, а люк с предупреждающим писком плотно захлопнулся. Мы оказались в полной темноте. Я сам не заметил, как на автомате перевёл линзы в режим ночного зрения.

Мы прошли дальше через короткий переход и очутились на капитанском мостике. Внутреннее убранство оказалось мне хорошо знакомо. Я быстро определил, что мы попали на борт космического корабля класса «сумрак», модель 99.

Данный класс звездолётов предназначался для скрытного проникновения и высадки диверсионной группы в зонах проведения военных операций, тыловых частях противника и на вражеских кораблях.

Сумрак-99 отличался высокой скоростью и манёвренностью, но оснащался лишь базовым набором вооружения: защитной двуствольной лазерной турелью и одним рельсотроном. Главными преимуществами сумрака перед другими классами вооружённого звёздного флота являлись его небольшой размер и высочайший уровень маскировки. На виртуальной копии именно такого звездолёта мы много лет тренировались в симуляциях.

Капитанский мостик сумрака 99-й модели был рассчитан на четырёх членов экипажа. Правда, тут почему-то находилось пять кресел – может, новая модель?

Далее по направлению к хвосту располагались арсенал, камбуз и кубрик. На кубрике имелось семь герметичных дверей – клинкетов. Шесть из них вели в каюты для членов экипажа и пассажиров, а последняя – в тамбур и грузовой отсек с местом для парковки десантного вездехода, камерой временного заключения, а также секциями с хранилищами запасов продовольствия, воды и запчастей. Все технические отсеки с ядром и варп-двигателем находились на нижней палубе, на которую вёл люк с капитанского мостика.