Майор-инструктор Калипсо так и пыжилась показаться суровым строгим инструктором. Но я-то знал, какая она на самом деле мягкая и податливая внутри. И никак не мог выкинуть из головы вопрос о том, сколько же ей на самом деле лет. С учётом современной продолжительности человеческой жизни ей уже вполне могло перевалить за сто пятьдесят. Однако, судя по её юной пылкости и задору, казалось, что ей никак не больше шестидесяти.

Мне очень хотелось увидеть её в чём-то более женственном, чем обезличенный чёрный скафандр. Надо признать, Ехидна отлично подчёркивала её фигуру, но это далеко не то же самое, как если бы она надела обтягивающее атласное платье или короткую юбку с чулками.

На самом деле я никогда в реальности не видел девушку, одетую во что-то, кроме спортивной или военной униформы. Тут у нас вообще все одевались предельно идентично, а было бы здорово…

– Номер 3598, позывной Лазарь, сержант! – повысила голос майор. – Ты где витаешь, боец? О чём замечтался?!

– Виноват, мэм! – мгновенно выпрямился я, ловя косые взгляды Ангел и Лилит, а также язвительную ухмылку Бестии.

– Виноват ты будешь, если провалишь операцию, сынок, – недобро сощурившись, процедила Калипсо. – Тебе ясно?

– Так точно, мэм, майор-инструктор!

– Отлично, – чуть смягчившись, продолжила Калипсо. – Выступаете через три минуты. Если есть вопросы, самое время.

– Стоит ждать сюрпризов? – спросил я, искренне ожидая подвоха.

– Вся необходимая информация для успешного завершения операции у вас в наличии, сержант. Но советую быть готовым ко всему. Ясно?

– Так точно!

– Что ж, удачи, Омикрон. Снарягу и боекомплект не забудьте.

Члены моего отряда поднялись с кресел, и мы вместе прошли по полутёмному залу к стене с надписью «арсенал».

Стена перед нами послушно разъехалась в стороны, открыв доступ к аккуратно разложенному на полках вооружению. Почти всё оружие находилось в своём обычном сложенном состоянии в виде небольших прямоугольных футляров с торчавшими наружу рукоятками.

– Берём только стандартное лёгкое, – сообщил я группе. – Минимум взрывчатки, ничего тяжёлого.

– Ты уверен? – спросила Лилит, оглядывая висевший у её лица футляр переносного зенитного ракетного комплекса модели «Валькирия».

Я порой забывал, но у Лилит всё же имелось одно яркое пристрастие, делавшее её похожей на обычное человеческое существо. Она очень любила оружие. Вероятно, ледяная королева его бы с удовольствием коллекционировала, если бы могла позволить себе такую роскошь. И она совершенно точно научилась обращаться со всем, что стреляло, и к чему нам давали хоть малейший доступ.

– Уверен, – твёрдо ответил я. – Ты же слышала задачу – тихий вход и выход. А если ситуация накалится, будем рассчитывать на твою меткость с винтовкой. Устраивать огненный ад посреди густого леса не самая лучшая затея. Особенно когда наша основная задача быть незаметными.

– Принято, – разочарованно вздохнула девушка.

Лилит взяла свою любимую снайперскую винтовку модели «Один», с которой давно научилась обращаться просто безупречно. Также она не забыла прихватить ручную пушку модели «Тор», входившую в наше стандартное вооружение. Прикрепив футляры СВ и РП к своему поясу, она на несколько мгновений задумалась, а затем взяла с полки три светошумовые гранаты.

– Так, на всякий случай, – подмигнула мне ледяная королева.

Бестия взяла штурмовую винтовку модели «Локи», пистолет модели «Тор» и, выудив самый хищный оскал из своего арсенала, парные виброклинки модели «Сиф». Демоница уже давно являлась признанным мастером ближнего боя. Следовало признать, что с виброклинками она обращалась просто как богиня.

– Устроим небольшой пиздарез, командир? – обратилась она ко мне, явно провоцируя на ответную реакцию.

Разложив в боевой режим тонкие чёрные клинки длиной 69 сантиметров, Бестия изящно рассекла ими воздух прямо у моего лица.

– Если всё пойдёт согласно плану, не придётся, – всеми силами стараясь игнорировать провокации, ответил я максимально спокойным тоном.

– Как жаль, – томно протянула девушка, эротично проведя языком вдоль лезвия. – А я так хотела сегодня повеселиться.

– И ради Великой Пустоты, прекрати махать этими штуками у меня перед носом, – раздражённо проворчал я. – Пока не прописал тебе дисциплинарное взыскание!

– Упырь злобнючий!

Бестия резко отвернулась, одним отточенным движением сложила клинки и приспособила футляры к своему поясу у бёдер.

Виброклинки Сиф являлись экспериментальным оружием, спроектированным и выкованным специально под таланты и «способность» Бестии. Больше таких клинков я никогда ни у кого не видел. Я очень смутно представлял их боевые возможности, хотя отлично знал, что они были вполне способны пробить нашу броню.

Составы сплавов и технологии создания оружия по неведомым причинам держали от нас в строжайшей тайне. С другой стороны, демоница владела информацией о технических характеристиках своих клинков куда больше меня. Но вряд ли она захотела бы просто так поделиться этими знаниями со мной.

Мы с Ангел, в свою очередь, ограничились лишь штурмовыми винтовками и пистолетами. Наши специализации не требовали от нас иного вооружения, а главным орудием златовласой девушки являлся НКСК* (наручный квантовый суперкомпьютер), приспособленный к её левой руке в виде браслета шириной в немыслимые для обычных компьютеров пять сантиметров и весом в целых девяносто грамм!

Ангел занимала в боевой группе Омикрон позицию киберстража. Для задач, с которыми ей приходилось справляться во время операций, порой требовалась исключительная вычислительная мощность. Именно поэтому блондинке приходилось носить на руке такую бандуру. Сверхмощный компьютер в контактные линзы не встроить, но для основных членов отряда стандартных нанокомпьютеров в контактных линзах вполне хватало. Кроме того, квантовый браслет киберстражницы использовался как док-станция для шести микродронов, расширявших границы её возможностей по взлому ОКС* (охранные киберсистемы).

Я взял футляр штурмовой винтовки и присоединил его к креплению на запястье, а футляр пистолета прицепил на пояс под правую руку. Таким образом, я мог использовать ШВ или РП на выбор по истечении 0,6 секунд. Именно столько требовалось для раскладки оружия в боевую готовность.

Тяжко вздохнув, я постарался взять себя в руки и унять едва ощутимое дрожание пальцев.

– Всё в порядке, – успокаивающе улыбнулась Ангел, взяв мою ладонь в свою. – Мы справимся. Мы Омикрон. Мы лучшие.

От прикосновения её руки я невольно вздрогнул. Но она, похоже, этого не заметила. Хотя, вероятно, на самом деле Ангел всё прекрасно замечала и понимала. Просто она привыкла действовать правильно, а точнее так, как того требовали обстоятельства.

– Это верно, – улыбнулся я в ответ. – И пришла пора это доказать.

Убедившись, что подразделение готово к выполнению поставленной задачи, я отдал приказ выступать. Члены отряда Омикрон мгновенно отреагировали: надели шлемы и затемнили визоры. Створки широких ворот перед нами распахнулись, и мы рука об руку смело вступили в ослепительно яркий свет.

Боевая группа Омикрон добралась до означенных координат, едва счётчик таймера перевалил за шесть минут. Весьма неплохо, учитывая, что нам приходилось передвигаться сквозь густой ночной лес, поросший гигантскими вековыми деревьями, почти непроходимым кустарником и высокой алой травой.

Небо заволокло серыми тучами. Сквозь них едва пробивался свет двух неполных лун – серебряной и красной. Моросил мелкий дождь. В отдалении то и дело сверкали молнии, доносились раскаты грома. Да и в самом лесу звуков хватало: стрекотали насекомые, щебетали птицы, издалека слышался рёв диких животных в брачный период.

Весь этот гвалт служил в нашу пользу.

Тем не менее мы старались соблюдать максимальную осторожность, двигаясь, словно призрачные тени – тихо и динамично, не производя ни единого лишнего движения или звука. Прямо как нас учили и тренировали долгие годы.