В этот момент от демоницы зависел исход всей операции. Одна ошибка – и всё будет кончено.

– Двадцать секунд, – голос Лилит вывел Бестию из оцепенения.

Рыжая демоница приподнялась и заняла позицию на полусогнутых, будто собралась резко спринтануть с места. Затем она неохотно протянула мне левую ладонь и нетерпеливо подёргала пальчиками. Я ухватился за её руку, а затем постарался пристроиться как можно ближе, практически обнимая девушку.

– Эй, полегче, командир, – насмешливо промурлыкала Бестия. – Сейчас не время и не место.

– Для меня это тоже риск, – изрёк я, слегка смутившись.

Оказаться внутри стены или предмета мебели мне откровенно не хотелось.

– Пять секунд, – неумолимо продолжала Лилит отсчёт, держа завершавший обход патруль на прицеле. – Четыре, три…

Вспышка!

Я почувствовал резкий приступ тошноты и едва не вывернул кишки наизнанку прямо внутрь своего шлема. Лишь неимоверным усилием я сумел сдержать внезапный отвратный порыв организма.

Оглядевшись, по уже знакомому интерьеру я определил, что мы появились в помещении, которое нам показывала Ангел всего несколько секунд назад.

Получилось!

От нахлынувшего восторга я едва не кинулся в объятья Бестии, неподвижно стоявшей рядом.

«Как ты?» – мысленно управляя ПКНК, отправил я сообщение на линзы демонице, заодно подавая сигнал всей группе перейти в режим тишины.

Любой лишний звук мог нас выдать с потрохами.

«Зашибись», – отправила ответ Бестия.

Я внимательно её осмотрел: руки и ноги девушки слегка дрожали, а мои сканеры засекли её учащённое сердцебиение. Но держалась демоница молодцом. Я отлично понимал, что её голова шла кругом, ноги так и норовили подкоситься, а из носа потоком лилась кровь, нещадно заливая рот и подбородок. Системы скафандра втыкали в её тело десятки микроигл, вливая необходимые для восстановления организма препараты.

«Мы внутри, скачок прошёл успешно, – отправил я сообщение остальным членам группы. – Ангел, веди нас».

«По лестнице вверх и направо».

Держась как можно ближе к стене и прислушиваясь к каждому шороху, мы беззвучно последовали в указанном направлении. Я шёл впереди, Бестия следовала за мной по пятам. К счастью, потёртые с виду половицы не скрипели. Хотя мы заранее перевели ботинки наших скафандров в режим «стелс», приглушавший практически любые звуки под подошвами, лишняя осторожность никогда не повредит.

По пути сканируя обстановку, я обнаружил датчики движения, звука, температуры и даже веса, размещённые по всем возможным углам. Каждый сантиметр помещения просматривался системой интеллектуального охранного наблюдения, которая под руководством искина отслеживала в режиме реального времени любое, даже мельчайшие изменения объектов в трёхмерном пространстве.

Скафандры модели «Ехидна» снабжались продвинутой системой слияния с окружением. Они маскировали температуру тел, нивелируя возможность отследить нас через тепловизор. А специальное покрытие «хамелеон» при активации меняло расцветку поверхности брони под окружение, делая нас едва приметными, почти прозрачными призраками.

Тем не менее даже в столь навороченной броне нас обнаружили бы в ту же секунду, как мы оказались внутри, если бы все системы охраны и наблюдения не контролировала Ангел. Любая ошибка каждого из нас могла легко привести к провалу операции, поэтому я старался со всем тщанием просчитывать действия на несколько шагов вперёд.

Едва мы проделали путь на второй этаж, всплыло предупреждающее сообщение от нашей киберстражницы:

«Стоп!»

Вжавшись в стену насколько возможно, мы с Бестией замерли на месте. Ангел вывела на наши линзы картинку: справа, прямо за углом, в глубине коридора полутораметровой ширины и пятиметровой длины открылась дверь. Из неё, тихо ворча что-то себе под нос, вышел высокий усатый мужчина в тёмно-зелёной военной форме при погонах полковника.

Цель «А»!

Полковник уверенным шагом двинулся в нашу сторону. В предвкушении я снял с пояса Тор и привёл оружие в боевую готовность.

Одного точного выстрела будет вполне достаточно.

Правда, следом ещё следовало найти сервер. По нашим сведениям, он находился на втором этаже, в непосредственной близости от цели «А».

Сервера – не простые компьютеры. На них обычно хранились объёмы в сотни йоттабайт данных, поэтому их размеры, как правило, невероятно огромны – не меньше ручной клади. Я не сомневался, что мы без особых проблем отыщем объект «Б», даже если не удаться определить его сигнатуру на расстоянии.

Цель «А» неумолимо приближалась. Боковым зрением я заметил, как Бестия разложила один из своих виброклинков, готовясь нанести удар.

«Прикрывай меня», – отправил я приказ.

Поколебавшись немного, Бестия всё же опустила клинок. Я понимал, что она жаждала устранить цель «А» лично. Но, на мой взгляд, она и так уже отлично проявила себя со скачком. В отчёте это будет смотреться просто великолепно. Следовало и про собственный «подвиг» не забыть. Все мы сегодня горячо желали отличиться.

Нас всегда учили, что командная работа важнее личной инициативы, тем не менее каждый из нас в глубине души немножко эгоист.

Шаги звучали уже очень близко. На экране линз я отчётливо видел, что мужчине оставалось пройти всего три шага и повернуть за угол, прежде чем он столкнётся с притаившимися хищниками. Хватит одного мгновения, он даже не успеет ничего понять.

Я мягко положил указательный палец на спусковой крючок.

И в этот момент, словно что-то заподозрив, мужчина резко остановился. Я отчётливо ощутил, как по моему лбу скатилась капелька пота.

Постояв секунд десять, словно о чём-то размышляя, мужчина по-военному развернулся, сделал два шага по направлению от нас и зашёл в ближайшую комнату. Металлическая дверь скрипнула, негромко хлопнула, а затем отчётливо прозвучал звук защёлкнувшейся стальной щеколды.

Я встревоженно посмотрел на Бестию.

– Сука, – прошептала девушка, подтверждая мои опасения. – Это не электронный замок! Это механическая щеколда! Из какого века вылез этот мудозвон?!

«Успокойся, – отправил я сообщение. – Ангел, у нас проблема».

«Понимаю, – через секунду перед моими глазами начал появляться текст. – На двери нет электронного замка, так что тут я вам ничем не помогу. Дверь металлическая, попытка прорезать её лазерным резаком наделает много шума. Хорошая новость – я уловила неизвестную сигнатуру в помещении. Очевидно, там находится объект «Б». Плохая новость – картинку вывести не смогу, внутри нет систем наблюдения. Ставни плотно затворены, так что в окно не заглянуть. Похоже, это какое-то специальное помещение, абсолютно лишённое привязки даже к местной локальной сети».

«Можешь вывести хотя бы скан? Что угодно сейчас поможет».

«Только приблизительный».

«Давай».

Я вновь посмотрел на Бестию.

«Ты реально издеваешься! – получил я строчки от рыжей демоницы. – Даже картинки нет, мне произвести скачок наобум?! Это же почти самоубийство! Я знала, что ты меня ненавидишь, но вот так вот подставлять низко даже для такого мелочного упыря!»

«Твои предложения?»

В этот момент мы получили скан с расположением объектов внутри помещения. Точность составляла 96%.

«Неплохой процент», – заметил я.

«Может, тогда сам попробуешь, умник?!» – ответ Бестии не заставил себя ждать.

«Давай рассуждать логически. Непосредственно перед дверью мебель не размещают, а значит, пространство как минимум в один квадратный метр сразу за ней свободно. Скан это подтверждает, тут вообще три метра до ближайшего объекта. Высота пола должна плюс-минус совпадать с высотой коридора, но можешь подстраховаться и взять на пять сантиметров выше. Это не должно создать много шума. Есть, конечно, риск, что сама цель окажется в момент скачка у двери, но без риска не бывает победы».

«Ебись конём, упырь!»

Обречённо вздохнув, Бестия беззвучно проплыла мимо меня и повернула за угол. Я последовал за ней.

Согласно сканированию, как минимум в пределах десяти метров от нас на втором этаже не обреталось ни одной живой души. Разумеется, за исключением цели «А».