Я занял позицию за спиной Калипсо, стараясь оценить обстановку и, по необходимости, прикрыть любого члена отряда.

– Что за дерьмо?! – раздражённо вскричала Калипсо, в сердцах пнув по металлическим створкам. – Моя сигнатура не считывается! Двери заблокированы и не отвечают на мой запрос!

Майор-инструктор поднесла к створкам указательный палец правой руки с очевидным намерением воспользоваться лазерным резаком, встроенным в скафандр. Однако ничего не произошло.

– Лазер дал сбой, – недоумённо проворчала Калипсо. – Или мой скафандр взломали? Такое вообще возможно?! Лазарь, проверь свой резак.

Я попробовал активировать лазер в своей броне, но он не отозвался.

– Ну что? – нетерпеливо вопросила инструктор. – Не работает?

– Никак нет, мэм, – ответил я.

– Проклятье! – прорычала Калипсо и вновь принялась пинать заблокированные двери.

И тут я заметил, как прямо в воздухе начала проявляться трёхмерная, светившаяся зелёным светом голограмма в виде стрелки с указанием в правый проход. Над стрелкой появилось ровно одно слово:

«Анна».

– Мэм, – обратился я к Калипсо. – Посмотрите.

Майор-инструктор обернулась. На её лице отразилась крайняя степень замешательства, резко переросшая в отчаянную злобу.

– Это ещё что такое? – Калипсо проследила взглядом по направлению указания голограммы. – Центр управления захвачен?! И что ещё за Анна?! Кто бы ты ни был, сволочь, не играй с нами, я тебя предупреждаю! Немедленно открой этот чёртов проход или, клянусь Бесконечной Пустотой, я костьми лягу, но доберусь до тебя!

Ответа не последовало. Калипсо ещё раз со злостью пнула двери, затем развернулась, села прямо на пол и опёрлась спиной о неподатливые створки.

– Это самый короткий путь до космопорта, – мрачно пояснила она. – Там спасательные модули и путь теперь отрезан, а по-другому со станции не сбежать!

– А куда ведёт этот проход? – спросил я, кивая в сторону, указанную всё ещё парившей в воздухе стрелкой.

– Лаборатории, промышленные комплексы и чёрт знает что ещё. С детальным планом я незнакома. Слишком многое засекречено, а в то крыло у меня доступ ограничен.

В этот момент над стрелкой сами собой начали появляться строчки:

«Космопорт уничтожен. Если хотите жить, двигайтесь в указанном направлении».

– Да кто ты такой, Пустота тебя побери?! – в гневе закричала Калипсо.

Почти сразу последовал ответ:

«Друг».

– А не пошёл бы ты на хер, друг?! – майор-инструктор не на шутку взбесилась. – Немедленно открой эту чёртову дверь, а не то я…

«Лазарь, ты мне доверяешь?» – совершенно неожиданно перед моими глазами появилось сообщение от Лилит, в то время как Калипсо продолжала пинать прочные металлические створки и изрыгать проклятия в бессильной злобе.

Я немедленно посмотрел на девушку – она пристально смотрела на меня, но её лицо, как обычно, не выражало никаких эмоций. И только в её бездонных синих с фиолетовым отливом глазах я прочитал тревогу и… мольбу?

Доверял ли я Лилит? Пожалуй, это очень непростой и неоднозначный вопрос.

На поле боя я не смог бы представить себе более надёжного товарища, чем ледяная королева. В ходе боевой операции я без проблем доверил бы ей прикрыть мою спину. По крайней мере, во время тренировок она никогда, ни единого раза меня не подвела.

Но вне симуляций мы общались очень редко, кратко и только по делу. Я бы не спешил называть нас даже добрыми приятелями, не то что близкими друзьями. Насколько я знал, она вообще ни с кем особо не общалась и не дружила.

Единственный человек, кому я безоговорочно верил – это Ангел. Даже Калипсо вызывала у меня огромные сомнения, потому как, совершенно очевидно, очень многого нам недоговаривала. А уж такая невероятно скрытная, замкнутая личность, как Лилит… Да я вообще-то сомневался, человек ли она в принципе, а не какой-то андроид или, на худой конец, биоробот!

«Доверяю», – немного помедлив, ответил я.

В конце концов, мы и так, похоже, уже находились в полной жопе. Узнать, чего она хотела, вряд ли бы всерьёз навредило.

«Нам следует послушаться указаний из ЦУ».

«Ты уверена? Ты что-то знаешь?! Расскажи».

«Сейчас не время, я просто прошу тебя мне довериться. Я никогда тебя не подставлю, Лазарь, и не предам. Клянусь!»

Только теперь я вспомнил о таинственной темноволосой женщине, с которой Лилит спорила всего несколько часов назад.

Кто эта женщина? О чём они спорили? Что известно Лилит? Столько вопросов, а допытываться некогда – каждая секунда могла быть на счету.

Не отрывая взгляда от завораживавших очей юной черноволосой чаровницы, я медленно кивнул, затем резко встал.

Над стрелкой пульсировала ярко-красная надпись:

«Поспешите!»

Подойдя к Калипсо, я положил руку ей на плечо и твёрдым тоном проговорил:

– Мэм, у нас нет выбора, давайте следовать указаниям ЦУ. Разбираться будем по ходу, здесь мы только зря теряем время.

– В одном ты прав, – с горечью произнесла Калипсо. – Сидя тут, мы ничего хорошего точно не дождёмся. Ни этому я вас учила, ни бездействию.

В этот момент я услышал топот ног. Судя по звуку, к нам быстро приближались четыре человека. Они двигались с той же стороны, откуда пришли мы. Не прошло и двух секунд, как пять стволов оказались нацелены в сторону неизвестных. Я положил палец на спусковой крючок и приготовился вести огонь на поражение.

– Не стреляйте! – вскинув руки над головой, прокричал молодой парень, когда он и ещё трое кадетов оказались всего в шести метрах от нас. – Майор-инструктор Калипсо, пожалуйста, не стреляйте! Мы не вооружены!

Я сразу узнал сержанта с позывным Скорп, командира отряда Эпсилон. Позади него с поднятыми вверх руками и тревожными лицами стояли члены его отряда – Дед, Рурис и Редиска. Они действительно оказались безоружны. Доступ к арсеналу для кадетов открывался только в присутствии и с санкции инструкторов.

– Сержант Скорп, – отозвалась Калипсо, опуская штурмовую винтовку. – Что вы тут делаете? Почему не соблюдаете протокол?

– Виноват, мэм! – ответил молодой человек. – Происходит что-то странное, тревога явно не учебная. Нас заперли в камерах, но я позволил себе взломать двери и выпустил членов своего отряда. Мы просто хотим понять, что происходит, и спастись. Мы можем помочь, пожалуйста, мэм!

Отряд Эпсилон некогда занимал одну из лидирующих строчек в топе самых сыгранных команд, но в последнее время они неважно себя проявляли. Краем уха я слышал, что у них начался разлад после того, как между членами отряда завязались романтические отношения.

Нельзя мешать работу и личную жизнь, ни к чему хорошему это привести не может! Тем не менее все они являлись отличными профессиональными бойцами. Их помощь могла оказаться очень кстати, с кем или чем бы нам ни пришлось столкнуться.

– Понятно, – неуверенно произнесла Калипсо. – Вы нарушили протокол, и за это я обязана с вас взыскать. Но ты прав, Скорп, ситуация внештатная, поэтому вы…

Калипсо прервал громкий взрыв – стены и пол сотряслись с такой силой, что мы разлетелись в стороны, словно тряпичные куклы. Потолок дал трещину и сразу обвалился, похоронив под стальными обломками всю группу Эпсилон.

Больно ударившись затылком о стену, в меркнущем свете я разглядел торчавшую из-под обломков руку сержанта Скорп, затихающими движениями скребущую пол.

* * *

Мы бежали сломя голову – Калипсо впереди, я за ней, потом Лилит, Ангел и Бестия.

Космической станции, или чем бы ни было то место, где мы провели всю свою жизнь, явно приходил бесславный конец: взрывы слышались всё чаще, стены сотрясались, свет мигал и, казалось, вот-вот погаснет навсегда. Пару раз даже отключалось искусственное гравитационное поле, и мы взлетали в воздух.

Однако наши скафандры, спроектированные крайне одарёнными инженерами, оказались готовы к подобным неудобствам и, словно наделённые магнитами, в автоматическом режиме притягивали нас обратно к полу. Бежать становилось заметно тяжелее, но нас это не останавливало. Тем более свет и искусственная гравитация каждый раз после отключения находили всё новые резервные источники питания и возвращались в рабочее состояние.