– Хм, – хмурится тот и достаёт телефон: – Извините, мне нужно сделать звонок.

Похоже, его утомили мои стенания. Решил сбежать. Бесчеловечный! Я прибавляю шаг и спешу к центру.

Глава 11. Дама треф, трусливый шеф и красивый барельеф

Мужчины, который вчера просил меня подождать начальника, сегодня нет. Как и девушки, что проводила меня к Руслану. Но я уже знаю, куда идти. Постучав, слышу приглашение и вхожу в кабинет. С любопытством смотрю на высокого грузного мужчину, явно в прошлом спортсмена.

Костюм на нём сидит мешковато, на лице трёхдневная ребристость, голова гладкая и блестящая. Протягивая мне руку, мужчина представляется:

– Игорь Степанович Ложкин. А вы Зефира Митриевна Лёгонькая?

Улыбаюсь:

– Приятно познакомиться. Спасибо, что приняли меня на работу. Подскажите, пожалуйста, где отдел кадров?

– Вот, – он бьёт себя в грудь и смеётся.

Заметив его сверкающие золотые зубы, поспешно отвожу взгляд. Игорь Степанович берёт со стола лист и передаёт его мне:

– Ваш договор. Прошу, прочитайте и, если всё устраивает, подпишите. Присаживайтесь, пожалуйста, вам так будет удобнее.

Киваю и опускаюсь на диванчик, где вчера долго ждала начальника. Ложкину тут же звонят, и он, махнув мне, – мол, извините, – выходит из кабинета. Я просматриваю договор и радостно прикусываю нижнюю губу при виде обещанных по телефону сумм – не обманули!

Внимательно дочитываю до конца, как Тоня научила, и зависаю на последнем абзаце. В этот момент входит Игорь Степанович.

– Что-то не так? – беспокойно спрашивает он. – У вас озадаченный вид.

Подходит и, заглянув за плечо, смеётся:

– А! Вы удивились запрету на личные отношения? Пусть этот пункт вас не смущает, это юридическая защита от назойливых поклонников. Вы же не фанатка Аскерова?

– Нет, – мотаю головой. – Мне вообще единоборства не нравятся. Я в реабилитационном центре хотела работать, с детьми…

Вижу, как его лицо мрачнеет, и тут же весело добавляю:

– А спортсмены же, как дети! Вчера в этом убедилась. И кикбоксинг намного лучше, чем какой-то там бокс.

Он снова расплывается в улыбке и кивает:

– Ах, как правильно вы сказали! Дети. Истинно, дети малые! Ходишь за ними, сопли подтираешь.

Я перевожу дыхание и ругаю себя за излишнюю честность. Правдой Шутера не накормишь!

«Близко, – кусаю губы. – Это было очень близко к увольнению».

Признаться, меня выбил из колеи запрет на личные отношения. Не то чтобы я собиралась их заводить! Покоробило то, как снисходительно покосился на меня Ложкин, заявив, чтобы меня не волновал этот пункт, будто я не женщина и не могу привлечь внимание. А потом и вовсе придумал какое-то странное объяснение.

Но деньги предлагают хорошие, добираться от дома легко. А, главное, заветный стаж. И даже не помощником массажиста, а мастером! Есть ради чего закрыть глаза на некоторые неприятности.

Подписав, передаю документ Ложкину, и он жмёт мне руку:

– Добро пожаловать в нашу команду. Где кабинет знаете. Познакомьтесь, пожалуйста, со всеми сами, а мне нужно бежать!

Он практически выталкивает меня из кабинета и растворяется в коридорах, я же на мгновение теряюсь, вспоминая, куда меня вчера вели. А потом решительно иду к массажному кабинету.

Стоит приблизиться к знакомой двери, как та распахивается, едва не ударив меня по носу, и навстречу вылетает вчерашний шут. Впечатавшись лицом в мою грудь, он замирает, а я растерянно смотрю на девушку, которая вчера проводила меня к Руслану. Она хмурится и моргает, разве что не трёт глаза, чтобы проверить, не мерещится ли ей Зефира Лёгонькая.

Дёрнув уголком ярко накрашенных губ, обращается к мужчине:

– Роман? Ты прилип?

Я отталкиваю наглеца, а он ухмыляется мне и отвечает:

– Да у меня нос застрял между Машей и Дашей!

Показывает взглядом на мою грудь. Вспыхиваю до корней волос и резко отвечаю:

– В следующий раз аккуратнее, а то можешь застрять в менее приятной компании.

Роман хохочет, а девица выгибает бровь.

– Добрый день. Вы что-то ищете?

– Она форму принесла, – отвечает за меня Роман и по-свойски обнимает меня за плечи. – Одолжила вчера, когда Русу массаж делала. Да, детка?

Стряхиваю его руку, а из кабинета выглядывает ещё один знакомый.

– Я вас знаю, – улыбается Егор. – Помощница массажиста Зефира Лёгонькая, двадцать пять лет!

– Не всё знаешь, – вмешивается неугомонный Роман. – Она ещё и сожительница Руса!

Повисает мёртвая, как петля, тишина. Первой приходит в себя девушка.

– Что ты сказал? Сожительница? Это?!

А вот сейчас было обидно. «Это» всё же живой человек.

– Думаю, он имел в виду соседка, – сухо поправляю я. – Мы с Русланом живём в одном доме, но на разных этажах.

У девицы дёргается глаз, а Егор саркастично фыркает, отвесив подзатыльник Роману. Тот шевелит губами, сравнивая слова, и выдаёт:

– А разве это не одно и то же?

– И последнее, – игнорирую его вопрос и показываю им копию договора: – Я массажист, а не помощник.

– Личный массажист Аскерова? – читая, удивляется Егор. – И Рус согласился?!

– Вообще-то нет, – слышу за спиной знакомый голос. – Видели Ложкина?

– Кажется, он уехал по срочным делам, – покосившись на Руслана, сообщаю я.

Все переглядываются и хором выдают:

– Сбежал!

Глава 12. Собачья радость и отвергнутая сладость

«Дорогая вселенная, благодарю тебя за официальную работу массажистом. За нескучный коллектив, за высокую зарплату и за море свободного времени!»

Перелистываю и, едва не скрипя зубами, выписываю всю свою злость:

«Мироздание спасибо за то, что Руслан избегает меня! За то, что игнорирует плановые массажи, отговариваясь тренировками. За то, что разворачивается и уходит, как только меня видит, благодарю тебя сильно-пресильно!»

Поджимаю губы и смотрю на Шутера, который с упоением грызёт купленное с аванса лакомство.

– Вот как мне на это реагировать, а? Все шепчутся за спиной, посмеиваются, что Руслан меня боится. Роман проболтался, что меня Годзиллой обзывают. Приятного мало, когда подопечный делает всё, лишь бы на стол не ложиться. Будто на операционный приглашаю!

Шутер в ответ машет хвостиком и преданно смотрит на меня. Я перелистываю, приступая к последней странице.

«Дорогая вселенная, благодарю тебя за то, что Руслан признал мой профессионализм. Спасибо за то, что ходит на плановые сеансы массажа и заботится о своём здоровье».

Только собираюсь закрыть книгу, как вспоминаю слова Тони и ищу, как благодарить себя. Так же, как и вселенную? Что ж, попробуем.

«Дорогая Зефира, благодарю тебя за…»

Зависаю. А за что? Годы идут, а я ничего в жизни толком не добилась. Девочки, с которыми я дружу со школы, давно уже достигли больших высот. А я даже от мечты отказалась из-за аварии. Хорошо, хоть вообще ходить могу. Врачи прочили мне инвалидное кресло. Лишь один человек не сдался, корпел надо мной, и я начала ходить.

«…то, что…»

Отложив ручку, закрываю книгу. Не за что мне себя благодарить! Ничего на ум не приходит. Всё, что в моей жизни есть, подарили мне другие люди. Спасатели – жизнь, врачи – остатки здоровья, Мика – Шутера, Руслан – нервный тик.

Смотрю на часы и понимаю, что до работы ещё два часа, а уже и с собакой погуляла, и задание Тони выполнила, и от завтрака отказалась…

«Годзилла» – повесила надпись на холодильник.

Пока работает.

Чем же себя занять? И почему время до начала рабочего дня тянется так медленно?!

Включаю комп, открываю миссию. Чат тут же пестрит сообщениями.

«О, Зефирка! Где пропадала? Пришли фотку!» – стандартный набор приветствий от Ботана.

Кажется, он вообще никогда из онлайна не выходит. Прикрепляю картинку из инета, как раз вчера просматривала спортивные травмы, чтобы освежить память, и страница осталась открытой. Выбрала самую страшную, потому что Ботан уже притомил своими просьбами о фотке.