«Тебя уволили? Уже безработная? Все нормальные люди в это время работают».

«Считаешь, что все безработные сумасшедшие?» – вступается Чемпион.

«Не перевирай мои слова! Я сам не так давно работу получил. И Зефирка тоже. Кстати, хотите прикол? Со мной работает забавная девушка по имени Зефира. Такая же вредная и ворчливая, как ты, Зефирка! А ещё у неё фамилия Лёгонькая, а весит этот пончик килограмм сто!»

И куча ржущих смайлов.

Приклеиваюсь к стулу, в шоке глядя на экран.

Быть не может!

Какова вероятность, что Ботан окажется не за тридевять земель, а совсем рядом? И окажется моим бесячим сослуживцем Романом Ботаненко? Если это правда, то мир не просто тесен. Мы в нём как селёдки в бочке!

Глава 18. Собачья серенада и розовая помада

Просыпаюсь от того, что в дверь колотят. И, судя по экспрессии, там как минимум пожар. С трудом приподнимаюсь и смотрю на часы.

Пять утра?!

Меня даже Шутер не будет в такую рань!

Щенок лежит рядом со мной и, положив голову на подушку, с чистой совестью дрыхнет и ухом не ведёт. Спихиваю собаку с кровати и потрясаю пальцем:

– Нельзя! У тебя удобная подстилка. И очень дорогая!

Шутер широко зевает и облизывается, явно имея на это своё мнение, и оно отличается от моего. А стук всё продолжается. Я накидываю халат и сую стопы в тапочки. Ворчу на ходу:

– Защитник, называется. Хоть бы тявкнул для приличия. Может, там вор?

Ага, очень вежливый вор, который сначала стучит и просит разрешения войти, а потом грабит. Впрочем, этот сперва молотит в дверь, потом выносит её, а затем содержимое из квартиры.

И оказалась права. Только позарились не на то содержимое, о котором я подумала.

На пороге стоит Рус в коротких шортах, открывающих его мускулистые ноги, и майке, демонстрирующей широкие плечи. Зависаю, завороженная движением мышц под оливковой кожей, а Аскеров, пользуясь моим замешательством, тянет меня из квартиры.

– Скорее, бежим!

– От кого? – не понимаю я.

– Мы же на пробежку сходить договорились, – хмурится Рус и, обернувшись, смотрит на мою грудь. Переступаю с ноги на ногу, и Аскеров опускает взгляд. – Вы в тапочках собрались бегать?!

Я вообще не собиралась! Вспоминаю о йогурте и хватаюсь за живот:

– Ой, кажется у меня несварение.

– Так бывает, если много времени проводить за компьютером, – объясняет мужчина и ведёт меня обратно. – Поэтому надо бегать, чтобы разгонять кровь и поддерживать мышцы в тонусе… Переодевайтесь скорее, я подожду!

Стоит открыть дверь, как из квартиры выскакивает мой маленький защитник и кидается на Руса, заливаясь весёлым лаем. Аскеров вжимается в стену и белеет лицом, я же оттаскиваю собаку.

– Простите, это от усердия. Я его только отругала, что не справляется с работой охранника дома.

– По-моему, он весьма в этом преуспел, – сипит Руслан, но с места не двигается. Пытается улыбаться и кивает на дверь: – Идите. Я жду.

Вот же упрямый!

Зажимаю совести рот и выдвигаю последний убойный аргумент:

– Мне нужно погулять с Шутером.

– Возьмите с собой, – цедит мужчина.

Замираю от изумления. Вот это да! Аскеров очень сильно боится собак, но готов наступить своему страху на горло, лишь бы вытащить меня на пробежку? Бегать мне очень не хочется, но после такого отказаться не могу.

– Я быстро, – обещаю и втаскиваю щенка в квартиру.

Спортивного костюма у меня нет, да и не одела бы его! Трикотажные брючки свободного покроя и футболка вполне подойдут. А, главное, шикарные кроссовки, подаренные мне вчера. Надеваю их и любуюсь обновкой в зеркале. Замечаю, что улыбаюсь, и в этот момент кажусь себе красивой. Замираю, поймав себя на желании подкрасить губы…

«Что может быть глупее?» – обрываю себя и надеваю на Шутера ошейник.

– Веди себя, как воспитанный мальчик, – строго говорю псу. – Не лай на Руслана, он хороший человек. Хоть боится и собак, но помогает им. Недавно спас одну от голодной смерти.

Шутер, предвкушая прогулку, быстро дышит и смотрит на меня с немым обожанием.

– Ясно? – спрашиваю его.

Щенок подскакивает на месте и, лизнув меня в нос, тоненько тявкает. А потом нетерпеливо тянет к двери, мол, не трать время на пустые разговоры, я всё понял. Притягиваю Шутера к себе, отмечая, как он подрос и стал сильнее, и лишь затем осторожно приоткрываю дверь.

Удерживая рвущуюся на свободу собаку, осторожно спрашиваю Руслана:

– С вами действительно всё будет в порядке?

Он просто кивает и говорит:

– Пойду по лестнице.

И убегает вниз. Жду, пока шаги не стихнут, потом вывожу Шутера и запираю дверь. Спускаемся на лифте. Аскеров уже стоит у подъезда, активно размахивая руками. Странно, но щенок на мужчину никак не реагирует, а вот пробегающую мимо кошку попытался догнать.

– Вы когда в последний раз бегали? – деловито спрашивает Рус. – Мне нужно знать, какая у вас подготовка.

– Ой, не помню… Простите.

«Никогда».

– Тогда предлагаю начать с быстрой прогулки и постепенно перейти на бег.

– Поддерживаю, – не могу не улыбнуться, замечая, как Аскеров старается держаться от Шутера на почтительном расстоянии. – Вы не бойтесь, я серьёзно поговорила с Шутером. Как видите, он ведёт себя лучше. Хотите погладить?

Поправляю ворот футболки, и взгляд мужчины снова приклеивается к моей груди. Щенок тявкает, мечтательно глядя на притаившуюся под кустом кошку, и Аскеров вздрагивает. Показывает в сторону парка:

– Идём туда.

Я спешу за мужчиной, а он всё ускоряется, и вот уже переходит на лёгкий бег. Я втягиваю голову в плечи, пытаясь хоть что-то сделать, чтобы моя грудь не подскакивала от каждого шага. Стараюсь не думать об окружающих, но это сложно. Мне кажется, что все на меня смотрят и посмеиваются…

– Почему вы назвали собаку Шутером? – сбавив темп, неожиданно спрашивает мужчина.

– А? – так теряюсь, что начинаю улыбаться. – Всё просто. Мне нравятся компьютерные игры. Да что там! Я просто обожаю шутерить!

– Так вот оно что, – хитро косится он. – Признаться, не ожидал.

– Почему?

– Вы же девушка.

– Прозвучало, как приговор, – смеюсь я. – Думаю, красотки предпочитают всякие там мейкап-симуляторы…

– Но вы красивая, – останавливается он, и я едва не врезаюсь в мужчину. Поднимаю голову, а Рус повторяет: – Когда широко улыбаетесь и не пытаетесь быть незаметной, вы красивая.

– Вы преувеличиваете, – бормочу, с ужасом ощущая, что краснею.

Аскеров явно дразнит меня и видит, что я смущена. Разве может быть хуже?

Мимо бежит кошка, и Шутер с заливистым лаем бросается за ней, резко дёргая поводок. Не удерживаюсь на месте и с силой впечатываюсь лицом в грудь Руслана.

«Может».

Отскочив, я с ужасом смотрю на чёткий розовый след помады на майке мужчины.

Ну зачем я поддалась порыву и накрасила губы?!

Глава 19. Мучительный груз, конфуз и нежданный союз

Весь день меня преследует запах Руслана. Аромат от него совершенно сумасшедший! Дикая вишня, горьковатая полынь и белая замша. Стоить вспомнить, сразу начинают дрожать колени.

«Они от бега дрожат!» – осаживаю себя.

Действительно, было очень стыдно за то, что я взмолилась и запросилась обратно ещё до того, как мы добежали до парка. Конечно, я сослалась на отпечаток помады, но на самом деле причина в другом. Я вспотела, как слон! Было жутко неловко, ведь на совершенном теле Аскерова и капельки не выступило.

С трудом добралась до квартиры, покормила Шутера и поплелась на работу. Тело ломило так, что я с трудом передвигала ноги. В итоге опоздала.

– О чём мечтаешь, Лёгонькая? – Ботаненко садится на стол, как это любит делать Егор, и наклоняется ко мне. – О жареных пирожках?

Смотрю на него снизу вверх и холодно спрашиваю: