– Пальцы бы ему сломать, – ворчит Настя, но тут же улыбается. – Надеюсь, ты убила его в игре раз сто!

– Я не хотела раскрывать себя, – пожимаю плечами и смеюсь, – но прокололась. В обеденный перерыв играла на рабочем компе и не закрыла аккаунт. Ботан, оказывается, тоже так развлекался, как было время. Ну и всё понял.

– И выдал другим? – вытирая кетчуп с губ, выгнула бровь Настя.

– Не успел, – смеюсь и качаю головой. – Или забыл. А может боится, что помогать не стану. Я его вчера подтянула на прежний рейт, а то парень скатился из-за несчастной любви.

– Он в тебя влюбился?! – Мика распахивает глаза и подаётся вперёд. – Ещё в игре? А что? Я слышала, так часто бывает. Люди сходятся по интересам, а потом у них продолжается в реале. Сколько свадеб в играх сыграно после настоящих церемоний – не сосчитать!

– Глупости, – отметаю даже возможность сблизиться с Ботаном. – Для меня он не более, чем хороший друг. А влюбился он в красавицу Таиру. По девушке половина спортивного центра сохнет.

«А она влюблена в Руса!»

Мрачнею, не в силах скрывать эмоций, меня это сильно тревожит.

– А что с лицом? – с подозрением прищуривается Тоня.

– Верно, – поддакивает Мика и начинает улыбаться. – Девочки, она говорила про двух друзей из игры, с которыми столкнулась в реале. Так может, краснеет сейчас из-за того, второго?

Поджимаю губы. И как я могла подумать, что смогу скрыть что-то от подруг? Вздыхаю и тоскливо спрашиваю:

– Думаете, он тоже знает, что я та самая Зефирка из игры? Нет… Он видел лишь, как я играла с акка Ботана.

– Говорят, у каждого свой стиль игры, – замечает Тоня. – Он сам хороший игрок?

– Лучший! – подскакиваю на месте, вызывая улыбки подруг. Тушусь: – Он чемпион и в жизни, и в игре.

– Похоже, и в твоём сердце, – мягко замечает Мика.

– А как он к тебе относится? – интересуется Настя.

– Ну… – Я тяну время, а потом показываю им скрин на сотовом. – Вот. То приватное сообщение в игре.

«Давай сходим на свидание».

Настя прижимает ладони к губам и начинает сдавленно пищать от радости. Тоня читает ник:

– Чемпион. А этот парень скромностью не страдает.

– Он имеет на это право, – отмахивается Мика. – Зефира сказала, что он самый настоящий чемпион.

И обращается ко мне:

– А что ты ответила?

– Пока ничего. Девочки, я немного побаиваюсь. У нас на работе жёсткие правила, служебные романы запрещены, и мы сохраняем тайну…

– О-о-о-о! – Настя вскакивает и тычет в меня пальцем. – Она только что проговорилась!

– Что? – моргаю, не сразу поняв, о чём речь.

– Так вы уже встречаетесь? – смеётся Мика.

– Целовались? – прищуривается Тоня.

Да что такое? У меня лицо или светофор?!

Девочки радостно переглядываются, а Тоня заявляет:

– Этому парню повезло. Ты настоящее сокровище!

– Мне с ним больше, – смущённо отвечаю я.

– Так в чём проблема? – Настя бьёт кулаком по столу так, что подскакивают стаканы. – Встречайтесь! Работу всегда найти можно!

– Ага, – напоминает Мика. – Вспомни, как Зефира переживала, что у неё нет официального стажа.

– Точно, – мрачнеет Настя. – Дурацкие правила.

– Что переживать? – Тоня приподнимает брови и указывает взглядом на телефон. – Твой парень уже нашёл выход. Устройте тайной свидание…

– На моей вечеринке! – поддакивает Мика и подмигивает. – В клубе есть приватные кабинки…

– Да ну тебя!

– Она снова краснеет! – смеются девочки.

– Надень новое бельё, – требует Настя.

– Платье бы купить, – задумывается Тоня.

– Причёску и макияж, – забивает Мика последний гвоздь.

– Что-то мне уже не хочется никуда идти, – пугаюсь я, представив себя разукрашенную и в «чехле для танка», как выразился Ботан.

– Не бойся, мы сделаем из тебя конфетку! – Настя подрывается с места.

– Зефирку, – поправляет Мика и тоже поднимается.

Тоня машет мне, и выхода не остаётся.

Если уж я попала в руки моих деятельных подруг, остаётся лишь смириться.

Но результат их стараний поразил меня.

Такой красивой себе я не казалась никогда в жизни!

Глава 30. Ночное сияние и тайное свидание

Признаться, мне очень боязно выходить из такси, ведь у входа в клуб собралась целая толпа. Девочки машут руками. Мол, присоединяйся! А я оправляю платье и нервно сжимаю клатч.

– ВЫ прекрасно выглядите, – неожиданно заявляет водитель, глядя на меня в зеркало заднего вида. – Будто модель плюс сайз! Ни о чём не переживайте, ведь красота в глазах смотрящего. Моя жена тоже смущается своего веса, но для меня она самая красивая женщина на свете. Вас ведь тоже кто-то ждёт?

Киваю и улыбаюсь, думая о Руслане.

На самом деле, какая мне разница, как на меня посмотрят другие люди? Они меня впервые видят, я их тоже. И мы ещё вряд ли когда-нибудь встретимся. Мне важен лишь один мужчина. И его реакция на мой образ, над которым так долго трудились подруги.

– Спасибо, – искренне благодарю водителя и покидаю такси.

Иду к клубу осторожно, стараясь не подвернуть ноги, ведь так давно не носила каблуки. Эти мы выбрали в магазине для больших людей. Устойчивые, крепкие, а колодка такая мягкая, что ножка будто в тапочках.

Но высоко…

Люди оглядываются на меня, оглядывают с головы до ног, смотрят вслед, и, к своему удивлению, я чаще вижу восхищение и интерес, чем осуждение и насмешку. Это вдохновляет меня, и я выпрямляю спину, поднимаю голову и начинаю улыбаться так, словно уже вижу Руслана.

– Роковая красотка! – обнимает меня Мика.

Как положено хозяйке вечера, она великолепна! Искрящееся платье открывает роскошное декольте, а женственные формы подчёркивает чёрный корсет с кружевом и шнуровкой. Сложная причёска и яркий макияж преображают мою подругу, делая из неё настоящую диву.

– Ты о себе? – улыбаюсь и дарю ей коробочку. – Как ты знаешь, денег у меня немного, так что это лишь приятный сувенир.

– Обрадуюсь всему, кроме собаки, – смеётся она и приоткрывает подарок. Глаза Мики округляются: – Ого!

– Что там?

Настя с любопытством вытягивает шею, но Мика быстро закрывает коробку и подмигивает мне.

– Спасибо. Применю по назначению. Надеюсь, что сегодня же!

– Секреты, – дуется наша прима и поворачивается к Тоне. – Идём к бару? Пусть секретничают!

– Ладно вам, – тянет её Мика за локоть. – Идёмте лучше танцевать?

Мы выходим на танцпол, и девочки начинают изящно извиваться под музыку, я же кажусь себе корово на льду, пока не замечаю, что некоторые мужчины не отрывают от меня взглядов. Мика наклоняется:

– Кажется, ты отобрала у меня корону, подруга! Я ревную!

– Это вы перестарались, наряжая меня, – смущённо тушуюсь.

– Ты сегодня великолепна, – поддакивает Тоня, вгоняя меня в краску.

– Она всегда такая, – топает Настя.

Вселенная, да за что же ты подарила мне таких замечательных подруг? Наверное, в прошлой жизни я сделала много хорошего!

«Благодарю!» – всхлипываю.

– Эй, не вздумай! – заметив это, тревожится Мика. – На моём дне рождения можно лишь смеяться. Никаких слёз! А то тушь ещё потечёт…

– Приведу себя в порядок, – виновато ищу к дамской комнате, как пиликает телефон.

Открываю приватный чат игры.

«Жду в комнате номер пять».

Сердце подскакивает к горлу. Виновато смотрю на подруг, но вокруг них уже появляются кавалеры, и девушки не скучают. Оглядываюсь и, заметив коридор, сияющий неоновыми огнями, спешу туда. Проверяю, всё ли в порядке с причёской, не выскочила ли лямка бюстика из-под платья, трогаю блеском губы.

Так хочется произвести на Руслана впечатление, что это свербит под кожей. Вот бы поймать такой же восхищённый взгляд! А может урвать страстный поцелуй… Воображение создаёт настолько яркие картинки, что у меня сердце пропускает по нескольку ударов, и начинают дрожать колени.

Три.