– Я говорил тебе никогда не видеться с кланом? – строго спросил мужчина, хотя в его голосе проскользнула забота. – Почему ты меня не послушалась? Теперь ты поняла, что я имел в виду, когда просил тебя не искать с ними встречи?

– Я все поняла, прости меня… – всхлипнула Аника, утыкаясь Магу лицом в шею.

Марк, наблюдающий за ними со стороны, немного потерялся, ничего не понимая. Кто этот человек, и кем он приходится его матери? А главное, откуда этот мужчина ему знаком?

– Иди к нам, Марк, – подозвал юношу к себе синеглазый. – Ну же, не тормози. Видишь, маме нужна помощь?

Парень приблизился к незнакомцу, к которому прижималась его мать, и позволил ему себя обнять. Синеглазый прикрыл веки, чувствуя какое-то новое, совсем неведомое ему чувство, но озвучивать свои мысли не решился. Кажется, сейчас он чувствовал…идиллию?

Аника вздрогнула еще раз и повернула голову к сыну, испытывающему неловкость от объятий с незнакомцем. Женщина улыбнулась этой картине и утерла слезы, считая, что ей стоит сказать сыну важную вещь. И раз мужчина появился сейчас перед ними обоими, значит он и сам не против выдать их секрет. Больше нет смысла скрываться, ведь они одна семья.

– Марк, это Элайджа, и мы вместе…

В оранжерее Крыловых было жарко и сухо, Олива забыла вчера полить растения по просьбе матери, потому отправилась туда с самого утра, чтобы не засушить все окончательно.

Крылова коллекционировала разные экзотические растения уже довольно давно. Еще в молодости София привозила из своих поездок разные интересные побеги и черенки, а потом старательно следила за тем, чтобы они прижились. Когда Крыловы переехали в свой дом, то сразу же построили небольшую оранжерею для теплолюбивых видов, ибо Матио не мог переносить мысль о том, что он будет жить в доме с «ядовитыми монстрами» или какими-нибудь «колючими гадами», как мужчина их называл. В итоге они с женой сошлись на компромиссе с оранжереей на участке. В это стеклянное строение каждый год приезжал хотя бы один новый житель. Здесь росли и плющи с юга страны, и лианы из тропиков, которые привозила София из командировки чуть ли нелегально. Был там флорариум с необычными кактусами и суккулентами, а еще женщина пыталась вырастить авокадо и ананас, но пока что такие опыты не увенчались успехом, ростки не давали плодов.

София много работала, потому у нее оставалось мало времени на заботу о растениях, и Олива с радостью переняла привычку матери ухаживать за питомцами из оранжереи. Любимым растением девушки был диковинный папоротник из тропиков, который София купила в городском ботаническом саду. Женщина тогда круто поторговалась и снизила цену почти вдвое. Олива прекрасно помнила, как ее мама радовалась приобретению, говорила, что этот папоротник-эпифит довольно редкий, и он станет жемчужиной ее коллекции из-за своей необычной формы.

Платицериум, или олений рог, имел весьма необычную форму – его листья ветвились и образовывали структуры, похожие на рога. С их нижней стороны образовывались коричневые споры. Папоротник рос в горшке на влажном субстрате и висел под потолком, потому его вайи свешивались вниз как настоящие рога.

Олива полила любимого питомца материи и обернулась, сталкиваясь с проницательным взглядом синих глаз. У входа в оранжерею стоял мужчина и с интересом разглядывал коллекцию Крыловых, акцентируя свое внимание на хваленом папоротнике.

– Неплохо так для домашних растений, – сказал Маг, изучив все различные диковинные формы.

– У тебя какие-то новости? – спросила квада. Элайджа неопределенно мотнул головой.

– И да, и нет. А что конкретно тебя волнует? – улыбнулся мужчина, оглядев ее с ног до головы. – Или быть может кто? – он хитро сощурился. Олива фыркнула, выражая безразличие.

– Ты права, я пришел по делу. Не хочешь прогуляться? Обещаю, никаких проклятий не будет. Мы просто поговорим кое с кем. – предложил Творец.

Олива нахмурилась и глянула на Мага из-под опущенных бровей, раздумывая, к кому может потащить ее Элайджа, но тот закатил глаза и устало вздохнул, выражая разочарование ее скудным ходом мыслей.

– Я не собираюсь играть в сводника, потому мы пойдем не к нему.

– Тогда я согласна.

– Прекрасно. Возьми меня за руку, и мы совершим переход. – мужчина протянул ей руку, Олива коснулась его ладони и тотчас пропала из семейной оранжереи.

Когда девушка открыла глаза, то поняла, что сидит на…облаке??? Олива чуть не закричала от ужаса, но ей на плечо опустилась крепкая рука Творца.

– Не кричи, все в порядке. Это просто моя иллюзия. Захотелось чего-то интересного. –улыбнулся он.

Землянка огляделась. Перед ними парил стол с чайником и тремя чашками, оставалось одно свободное место.

– А кто он, твой знакомый? – спросила Олива, боязливо проводя рукой по пушистым облакам. Было сложно уверить себя, что они в безопасности и никуда не провалятся.

– О, тебе будет интересно поболтать с ним. Он просил об этой встрече, – загадочно протянул Маг, крутя маленькие облачка-барашки вокруг стола.

– Что?! Но я не хочу говорить с…

– Да отстань ты со своим Авеном! На квад совершили покушение, потому Медуле сейчас не до тебя, – жестко произнес Творец и отпил из чашки, в которую только что налился свежий ароматный чай. – Он в порядке, парочка синяков и ссадин не в счет. – ответил на мысленный вопрос Оливы Маг.

– Я не хочу о нем ничего знать, – буркнула девушка и тоже взялась за чашку, чтобы скрыть свои противоречивые чувства.

– А вот и наш гость, – Элайджа указал на свободное место, где начал появляться их собеседник. Когда человек обрел материальность, Олива гневно вспыхнула и озлобленно поглядела на своего ровесника.

– Ты?! – зло выдохнула она, узнав Марка.

Парень втянул голову в плечи, сталкиваясь с искрящимся взглядом квады.

– Марк, не волнуйся, Олива не кусается. Она немного позлится и забудет все недоразумения, – вмешался Элайджа и с наслаждением сделал глоток чая, поглядывая на молодых людей хитрым взглядом.

– Недоразумение?! Он и его папаша меня чуть не убили! – поперхнулась от возмущения квада.

Марк покраснел и окончательно потерялся, ощущая злость девушки, которая была готова кинуться на огневика и задушить его. Сдерживало ее только присутствие Элайджи.

– Здравствуй, Олива. Я знаю, что ты не хочешь меня видеть и слышать, но я бы хотел извиниться за все. – произнес парень неловко.

Квада состроила гримасу отвращения и отвернулась, вздернув подбородок. Но Творец схватил ее за нос и развернул к юноше, чтобы она его выслушала. Олива возмущенно уставилась на Мага, тот лишь строго посмотрел на подопечную, приказывая ей слушаться. Девушка насуплено поглядела на Марка, который благодарно кивнул мужчине за его помощь. Оливу так и подмывало врезать им обоим. Элайджа прочел это у нее в мыслях, потому усмехнулся.

– Я натворил много глупостей: пошел на поводу отца, хотя на самом деле не желал тебе зла, не спас на обряде, хотя мог. Прости, мне правда жаль.

Олива не ответила, она все также лелеяла надежду врезать сыну Вальдемара. «Даже не думай об этом!» – пронесся в голове приказ Творца.

– Если тебе было жаль, мог бы не сдавать меня своему папаше, как ты сделал несколько недель назад! А ты меня подставил! Ты гад, Марк! – выпалила Олива.

Парень покраснел от стыда и потерянно уставился в стол. К нему подъехала чашка, подсказывающая, что пора пить чай. Марк подцепил ее пальцами и случайно пролил жидкость на стол. Пятно пропало, а объем чая в чашке не изменился.

– Олива, не накидывайся так на нашего гостя, – осадил ее Творец. – Ты знаешь, что в теле Марка очнулся Маг Огня, и наш друг не мог сопротивляться.

Девушка вдруг задумалась: почему Элайджа вообще покрывает Марка? Он же никогда особо не интересовался судьбой огневика, а тут специально устроил им встречу и заставил ее слушать оправдания мага… Какой в этом смысл?

– Думать будешь потом! Сейчас послушай Марка. – вернул ее к реальности Элайджа.