– Все-таки огненный маг. – задумчиво произнесла пожилая женщина, потирая перстни. Аника съежилась, она ненавидела, когда ее мать прикасалась к кольцам, это всегда обозначало беду. Бернулли была весьма хитра и изворотлива во всех смыслах. – Марк, верно? Жаль, Аника не решилась познакомить нас по-хорошему…

– Не слушай ее. Нам лучше уйти как можно скорее. – шепнула сыну Аника, поднявшись на ноги. Марк согласно кивнул.

– Даже не попрощаешься с матерью?

– Перебьешься! – отозвалась блондинка. Парень на секунду замер, переваривая информацию. Так значит, эта старушка, которая мучала его мать, его бабушка? Да как так можно?

– Что, внучок, не узнал? – зло усмехнулась Бернулли, разглядывая юношу словно препарат под микроскопом. – Какой же ты беловолосый… Прямо как твоя бестолковая мать. Знаешь, если бы она умела делать правильные решения, у тебя бы не было отца-психа, и была бы полноценная семья. Ты бы родился в любви и рос в заботе. Но скажи спасибо своей мамаше, которая решила проявить характер и сбежала из клана, испортив и себе, и тебе жизнь! Она могла выйти за достойного человека и родить детей в браке, но полезла к какому-то придурку, после чего и поплатилась.

– Прекратите! – не сдержался Марк, замечая, что Аника уже едва держится, чтобы не разрыдаться. Она столько лет боялась этой встречи, и сейчас сбывались ее худшие опасения. Мать ее просто ненавидит. Ненавидит всеми фибрами души.

– Зачем ты ее защищаешь? – недоуменно взглянула на внука женщина и снова коснулась кольца на пальце. – Она бросила тебя и жила в свое удовольствие все эти годы. Она предательница. Она предала свой клан, семью и тебя. Признай, что она испортила твою жизнь!

По лицу парня заходили желваки. Огневик злился от слов старухи. Ведьма ничуть не сдерживалась в высказываниях и была очень жестокой по отношению к дочери.

Тут вдруг в помещение вбежали еще несколько человек и наставили на блондинов пистолеты.

– Не советую сопротивляться. Мои люди прекрасно обучены. Вряд ли на вашей Террамагике учат лучше, чем на Земле, потому советую подумать перед каким-либо действием. – произнесла Бернулли и сделала глоток из своей чашечки с особым наслаждением. – Долго сдерживать барьер у тебя не хватит сил, ты не у себя дома, магии здесь не так много. – сказала она Марку и нагло улыбнулась. – Сделайте, что от вас просят, и мы оставим вас в покое.

– Что вам надо? – спросил за мать парень, понимая, что Аника сейчас немного не в себе. Женщина слишком подавлена для разговоров.

– Аника должна вызвать Творца. Мы считаем, у нее с ним связь. Удивительная случайность сделала ее хранительницей в прошлом, но она отреклась от амулета после возвращения на Землю, потому воздушный Маг отнял ее силы в качестве мести. Сейчас она каким-то образом вернула их. Она что-нибудь говорила тебе о своем общении с Творцом?

В голове парня пронеслась беглая мысль о том, что именно Маг Воздуха, о котором спрашивают ведьмы, привел его к матери, а это значило, что Аника все-таки поддерживает связь с Творцом. Но несмотря на свои логические заключения Марк отрицательно покачал головой, он не собирался выдавать мать врагам. А клан Воздуха теперь однозначно были врагами для него.

– Аника, тебе есть что сказать? – обратилась к дочери Бернулли, получив ожидаемый отказ от внука. Кареглазая женщина стиснула зубы и буквально выплюнула ответ:

– Я не стану помогать вашему чертову клану!

– Прекрасно! – пожилая ведьма одарила родственников взглядом, полным презрения и ненависти. – Убить их!

Марк от ужаса округлил глаза, не веря своим ушам, но понял, что ему следует действовать быстро, поскольку мужчины щелкнули пистолетами, наводя курок.

Парень среагировал мгновенно. Не успели охранники спустить курок, как огненный маг метнулся к окну с матерью. Марк начал на ходу превращение, потому выбил стекла когтистыми лапами, а через секунду обхватил женщину покрепче и закинул себе на спину. Аника вцепилась сыну в загривок, ужасно испугавшись такого резкого поворота событий. Но черному дракону не оставалось ничего другого, как быстро уйти в небо, поскольку охрана продолжала палить из пистолетов им вслед, намереваясь подстрелить беглецов с башни.

– Марк, аккуратнее! – крикнула Аника сыну, когда тот сделал резкий переворот в воздухе, уворачиваясь от выстрелов.

Женщина вовремя пригнулась, поскольку одна пуля просвистела прямо над ее головой. Марк взмыл высоко в небо, и выстрелы немного притихли, слышались лишь приглушенные крики людей с винодельни, на которой поднялся настоящий переполох. Французы бегали по шато и громко кричали, указывая в небо на огромного черного дракона, мчащегося через виноградники подальше отсюда.

Аника еще раз обернулась на шато и не сдержалась, окончательно разрыдавшись. Ей было так тяжело увидеть мать спустя много лет, но услышать столько обвинений в свой адрес и непростительных высказываний было еще хуже. Женщина понимала, что многое из сказанного совсем не правда, и что сказано это с целью задеть побольнее, но от услышанного все же остался осадок. Аника не могла даже думать о том, насколько противна людям, которые когда-то были ее семьей. Даже Рита полностью переняла сторону матери, не попытавшись заступиться за сестру, чья жизнь была намного сложнее, выдуманной Бернулли истории, и полноватая женщина это знала. Аника осознавала, что Рита предала ее, она специально заманила сестру в ловушку и действовала по наводке клана. За этот год женщина окончательно влилась в клан, став его марионеткой. И от этого было горько. У блондинки никого не осталось, она была одна.

Марк приземлился около машины и принял человеческий вид, предварительно сняв мать со своей спины. Аника беззвучно рыдала, слезы застилали ее глаза, потому женщина сейчас вряд ли бы смогла вести машину. Нужен был другой вариант.

Парень шагнул к матери и крепко обнял ее с намерением успокоить. Блондинка бережно обхватила сына руками.

– Марк, прости меня, что ты стал свидетелем этого разговора! Мне ужасно стыдно! – заливалась она слезами и гладила сына по голове. – Я такой плохой человек, и моя мать никогда не устанет напоминать мне об этом. Пожалуйста, прости меня за все! За то, что ты не родился в настоящей семье и не видел счастья, за своего отца, за мой побег… Я ужасная мать, она права…

– Не слушай ее! – перебил Анику парень. – Она не права. Ты самая лучшая мама на свете, и ты ни в чем не виновата. Пожалуйста, не плачь. – произнес Марк, чувствуя, как Аника дрожит и чуть ли не захлебывается от слез. Она правда старалась держаться и пыталась забыть о том, какая у нее семья, верила, что все когда-нибудь изменится… Аника никогда не видела поощрения от матери, потому страдала всю жизнь от нехватки материнского тепла, получая на любое свое действие постоянную критику и презрение от женщины.

– У меня больше нет никого…они все хотят только использовать меня… О, Марк, только ты один у меня остался! Сынок, пожалуйста, прости меня и дай все исправить! Я так хочу все исправить! Хочу быть твоей мамой…

– Ты и так моя мама.

Марк понял, что у матери случилась настоящая истерика, потому сейчас ей нужно было поскорее забыть об этом кошмаре и отвлечься на что-нибудь другое. Юноша освободил одну руку и прочертил переход вокруг них и машины матери. Сил потребовалось не так много, как и концентрации, – огненное кольцо появилось мгновенно. Ведьма наврала, Марк спокойно использовал любую свою силу на Земле и мог не волноваться за качество исполнения.

Оказавшись около дома, парень потянул женщину к порогу, но вдруг остановился, замечая в дверях мужчину, строго глядящего на них с Аникой. Проницательный взгляд синих глаз незнакомца забирался в душу и будоражил самые потаенные закоулки разума. Марк подумал о том, что уже когда-то видел этого человека, только не мог вспомнить когда, но в любом случае эти глаза он точно запомнил.

Аника едва взглянула на мужчину и тотчас кинулась к нему, попадая к незнакомцу в объятия. Синеглазый обхватил женщину за плечи, но продолжил глядеть на ее сына. Блондинка несколько раз всхлипнула и потянулась к лицу человека. Он поцеловал ее и снова обнял, чувствуя захлестывающую с головой волну чувств, исходящую от нее.