Парень хмыкнул, но ничего не сказал и вышел за дверь. Олива откинулась на спину, закрывая пылающее лицо руками. Ну как она так прокололась? Что он вообще подумал? Явно не то, что она просто проснулась и залюбовалась им. Авен мог придумать что угодно.

Парень спустился со второго этажа и вышел в кухню Крыловых. Юноша достал нужные продукты и начал печь оладьи. Он прекрасно знал, где что лежит еще с осени, а потому поиски не составили для него особого труда.

Когда маг начал варить какао, на кухню практически бесшумно вошла женщина.

– Авен?! Что ты здесь делаешь? – спросила София, кутаясь в халат.

Парень медленно обернулся, понимая, что его засекли. На лице мага проскользнула потерянность, а глаза заметались, но быстро нашли фокус на плите с завтраком.

– Здравствуйте… Я готовлю завтрак, – неуверенно отозвался он, переворачивая оладьи. Теперь его присутствие в доме Крыловых точно не останется незамеченным. Вот Олива взбесится…

София сощурилась, раздумывая, зачем же маг снова появился в их доме, и к чему ей готовиться в этот раз.

– Как ты тут оказался? – спросила она, наблюдая как маг ловко варит какао. Раньше он точно не умел этого делать.

На лестнице послышались шаги босых ног.

– Авен, ты куда пропал? Долго мне еще ждать еду? – раздался голос Оливы, которая вывернула из-за угла и тотчас широко распахнула глаза, столкнувшись с матерью.

София скользнула взглядом по дочери и парню, складывая в голове все факты воедино. Все стало ясно как день. Тут Олива резко развернулась и произнесла:

– Я, пожалуй, пойду…

– Стоять! – женщина схватила дочь за руку.

Авен бросился выключать плиту, чтобы какао окончательно не сбежало. Олива укоризненно глянула на парня, понимая, что они попались. Ее мама теперь не отстанет.

– И как долго ты собиралась скрывать, что вы вместе? – спросила София, заставляя дочь покраснеть до кончиков волос. – Тебе было сложно сказать, что у тебя появился ухажер?

Авен скосил глаза на смущенную девушку. Он прекрасно знал, что Олива так никому и не рассказала о них. Казалось, она не выдаст этот любопытный факт и под пытками. Не человек, а кремень.

– Я думала, мы с тобой подруги, Олива, а ты… – София понуро опустила голову, выпуская руку дочери из хвата.

Девушка растерянно оглянулась в поисках наставления от Авена. Но парень только пожал плечами, говоря, что и сам не в курсе, что нужно делать в такой ситуации.

– Мам, прости, я боялась, что ты будешь против нас…

Старшая Крылова неопределенно покачала головой, глядя на неловко переминающуюся дочь. Ей было обидно, что они утратили откровенность и доверие. София как дура несколько недель ходила вокруг да около, пытаясь хоть что-то разузнать о воздыхателе дочери, а тут и далеко ходить не нужно было. Все факты указывали на Медулу. Не зря же Олива так бежала на Террамагику.

– Простите, мы просто не знали, как рассказать вам. – произнес Авен, решив, что им не стоит скрывать все и дальше, иначе родители девушки точно посчитают это признаком дурного тона. София и так не в восторге, что узнала об их отношениях при таких обстоятельствах. Признаться, Медуле тоже было немного неловко, что мать Оливы поймала их в своем доме утром. Лучше бы они рассказали об отношениях за каким-нибудь ужином.

– Все ясно. – сухо произнесла женщина.

София отошла налить себе воды, квады переглянулись. Им обоим было неловко. Даже Авен ощутил это чувство, потому предпочел молчать. Хаотичные мысли матери девушки не давали ему покоя. Крылова явно была недовольна такой встречей, хоть и не выступала против парня дочери, которая по жизни избегала отношений и даже намеков на них. Для женщины это было скорее крайне неожиданным поворотом.

– Не думайте, что отвертитесь от разговора! – предупредила молодых людей София. Особенно серьезно она взглянула на дочь. – Но сейчас я, пожалуй, вас оставлю.

Женщина вышла из кухни, скрывшись на лестнице. Олива хлопнула себя по лбу, поняв, что прокололась, когда не запретила Авену выходить из комнаты. Но она же не знала, что мама сегодня дома. Девушка совсем потерялась в днях недели. Сегодня разве выходной? Стоящий за ее спиной парень почему-то улыбался.

– Что смешного? – спросила Олива, оборачиваясь на Медулу.

– Да так… Я просто не думал, что мне будет так неловко встретить твою маму снова, –ответил парень, доставая посуду.

– А я думала, тебя сложно смутить. – сказала девушка, раздумывая о том, что вообще подумала о них София, но все же села за стол.

Авен поставил перед девушкой кружку дымящегося напитка. Квада втянула носом запах и закрыла от восторга глаза, мигом забывая обо всем на свете. Юноша принес тарелку с оладьями и черничный джем, а после сел рядом с приободрившейся девушкой. Олива восхищенно уставилась на собравшееся сочетание вкусов.

Медула заметил ее блеск в глазах и усмехнулся. Олива была довольна. Ее можно было так просто порадовать.

– Авен, ты просто бог кухни!

– Я знаю, что крутой. А сейчас ешь и смотри не подавись, пока будешь глазеть на меня. А то знаю я, что ты на меня слюни пускаешь. – произнес юноша насмешливо.

Олива рассмеялась от уровня его самооценки.

– Неправда, я не пускаю слюни! И сейчас меня гораздо больше интересует какао.

– Правда? Что ж, пора прекращать варить его тебе, а то оно затмит меня! – хохотнул парень, пробуя свою стряпню.

– Ну нет… Вы где-то на одной планке. Я не смогу между вами выбрать, – призналась Олива. Брови Авена взлетели до небес, а его оладушек плюхнулся в джем.

– Меня еще никогда не сравнивали с напитком…

– А ты что думал? Вот такая я креативная!

– Ты самая необыкновенная. – произнес маг, улыбаясь глазами. Олива замерла, доверчиво глядя на него. Парень заправил ей за ухо прядку непослушных волос и поглядел в глаза. – И я очень не хочу с тобой ссориться, потому что люблю. А еще мне льстит, что это взаимно, и ты хочешь быть рядом со мной, даже если злишься.

– С чего ты это взял? – изогнула бровь Олива.

– С того, что твои утренние разглядывания выдают тебя с потрохами! Ты просто не признаешься себе, что тебя привлекает идея видеть меня любым, в том числе голым. – Авен поиграл бровями, вызывая у девушки смешок.

– Не-а!

– Да!

– И что же нам делать? – Олива сделала глоток горячего какао, понимая, что юноша будет гнуть свою линию до конца и смущать ее дальше. Авен усмехнулся и наклонился к ней, опаляя ее лицо своим дыханием.

– Ждать твоего признания.

Опоздания никогда не нравились пунктуальному королю водников. Мужчина привык к порядочности своих коллег, потому для него была дикостью задержка даже на пару минут. Сейчас же его гость запаздывал на четверть часа, потому Морель уже изнемогал от нетерпения. Его белокурая жена сидела рядом и откровенно скучала, обводя безразличным взглядом своды потолков и золотые люстры.

К счастью, двери наконец отворились, и в зал вошел советник, объявивший приход гостя и его свиты. Вильям вытянул шею, сгорая от нетерпения увидеть своего неторопливого коллегу, и тотчас обомлел. Из дверей вышел двадцатилетний парень в простой светлой рубашке и в повязке с родовым знаком на голове. Ни о каком шике не шло и речи, их юный гость явно предпочитал простоту во всем, в том числе в одежде, потому, если бы не его повязка со знаком солнца и луны, Морель вряд ли бы опознал в нем короля квад.

– Прошу прощения за опоздание. Надеюсь, ожидание не было изнуряющим для вас, – парень прошел к королю и протянул руку. За ним в зал вошли еще двое мужчин лет сорока пяти. Они поклонились королевской семье и остановились около свободных мест.

Вильям заинтересовался юношей, потому с энтузиазмом пожал ему руку. Ранее мужчина не видел короля квад, поскольку обычно на переговорах от его лица выступали советники.

– Авенир Медула? Мне приятно наконец узнать вас в лицо, – произнес Вильям, решив забыть про опоздание парня и простить ему этот промах.