Сдавшись, я рассказал о разрывающих меня противоречиях, о мыслях, одолевающих уже опухший мозг. Противоречия были, казалось бы, простыми, но от того не менее тяжелыми — я не знал, как поступить с новичками. Ладно сейчас, понятно, что мы будем сражаться. А что потом? Поставить их перед фактом и правилами клана? Заявить им о том, что в нашей гильдии принято готовить элитных бойцов и приняты специальные тренировки по взаимодействию отрядов? Или оставить как есть? Что сказать на счёт клана? Солгать? Нет, я лгать не стану, я слишком люблю правду, я прямолинейный в этом плане. Предпочту сказать правду в лицо, чем лгать и утаивать. Слишком мерзкой для меня выглядела ложь. Любая ложь. В тоже время, сказав правду, я точно лишусь кучи игроков, потенциальных членов гильдии. Можно наобещать им с три короба без всякой лжи, дескать, «Вот когда мы… Тогда у нас…», однако и это было… мерзко.

Закончив свой монолог, я тяжело опустил голову на руки, сложенные на столешнице. Девушка погладила меня по волосам.

— Слушай… Почему ты всё делаешь сам? — спросила Элис неожиданно. — У тебя ведь я есть. И приближенные офицеры, которые тебя любят и ценят. Мы всё организуем! Ты не обязан делать всё сам. Так и рехнуться недолго же!

— Ну… — я поднял голову и стушевался под взглядом ненаглядной.

Не дав мне ничего сказать и объяснить, она продолжила:

— Или ты думаешь, что кроме тебя с этим никто ничего не сделает? Хватит тянуть воз в одиночку, когда тебе могут помочь.

— Я не привык просить о помощи… — я грустно опустил взгляд. Я действительно не просил помощи. Никогда. Не потому, что был слишком горд, вовсе нет. Потому, что считал неприемлемым возлагать на кого-то какие-то обязанности. Они ведь не обязаны это делать. Кто я вообще такой, чтобы этого от них требовать?

В тоже время, я был требователен — даже излишне — к себе и к тем людям, которые уже взвалили на себя те или иные обязанности. Взял на себя обязанности — будь добр выполняй их ответственно. В таком случае, когда человек добровольно брал на себя обязанности, я действительно требовал от него добросовестного выполнения оных. Это не нравилось многим. Однако, когда они видели, что я не стою в стороне, как иные начальники, а работаю наравне, а зачастую даже больше… Это меняло их отношение к моей персоне. Многие люди начинали уважать того, кто требует от других едва ли половину от того, что требует от себя самого. Так я и завоевывал уважение. И авторитет. А ещё врагов, ненавидящих тех, кто от них что-то требует. Впрочем, на последних мне было плевать.

— Я знаю, — девушка тепло улыбнулась и обняла меня. Прижавшись, она тихо произнесла:

— А ещё я знаю, что ты до жути справедливый. До такой жути, что попросить что-то, сверх уже имеющихся обязанностей человека, тебе не просто. Только от близких, потому что им ты доверяешь и знаешь, что на них можно положиться. Как и они знают, что могут положиться на тебя.

Я не успел вставить ни слова, как она продолжила:

— Я и есть тот самый близкий тебе человек, который всегда поможет. И тебе не надо просить меня, я знаю, что тебе сложно. И знаю, что ты сейчас начнешь рассказывать о том, что я не обязана и прочая… и бла-бла-бла… — она стоически закатила глаза.

Опустив взгляд, Лайла широко улыбнулась:

— Я всё это знаю! Потому даже не спрашиваю тебя ни о чём. Я просто пойду и помогу тебе, потому как ты не обязан делать всё сам. У тебя есть человек, на которого ты можешь положиться.

На душе потеплело. Элис была права — я никогда ничего не потребую от других сверх необходимого. Такой я человек — излишне-справедливый, правдолюб до мозга костей и непримиримый борец за угнетенных. Чего только стоит война с целым кланом на первых уровнях в этой игре…

Ну не могу я, когда обижают слабых. И пусть другим плевать, они просто пройдут мимо… Я не другие. Бездействие — тоже действие. Ничего не делая, так или иначе ты всё равно делаешь. Увы, это аксиома. Если можешь помочь — помоги.

В тоже время, я никогда не позволил бы сесть себе на шею. Вкупе со справедливостью и правдолюбством во мне жила ненависть к паразитам. Никто и никогда не мог пользоваться моей добротой безвозмездно, с корыстными целями. За такое можно хорошенько получить по кумполу. Вот в эти-то моменты включался «в сеть» другой-я. Тот самый, который с жестокостью мог поставить на место зазнаек. Тот самый, для которого не было иных авторитетов, кроме его самого. Тот самый, кому было плевать на любого, кто бы ни стоял перед ним. Это была вторая часть моей личности. Жестокая. Беспринципная. Эгоцентричная. И надменная.

Сделав нам обоим по кружечке чая, девушка уселась за стол. Напиток был вкусным. Я всегда любил заварной чай. Без сахара. Когда-то давно, в далеком детстве, он казался мне горьким и я употреблял его только с сахаром. С возрастом пришло понимание, что сахар… как бы это сказать… меняет вкус напитка. Скрывает чайные оттенки, оставляя лишь сладость и какой-то там отголосок трав. Так я отказался от сахара.

Ещё через почти час мы загрузились обратно в игру.

Лайла с уверенностью и желанием начать активные действия. Я же… С легкостью. Той самой легкостью, которая приходит, когда кто-то делит с тобой тяжкую ношу на плечах. Добровольно взваливает на себя всё то же.

Открыв глаза уже в игре, я улыбнулся. Недавнее ощущение «распухающего от проблем и ответственности мозга» практически исчезло, напоминая о себе лишь легкой тяжестью в душе.

«А вдруг не выйдет?»

Оказалось — я ошибался. Элис уже перешла к активным действиям.

Вначале, она срочно потребовала назначить её зам. Главой дочернего клана, а то непорядок, что она является таковым только у основного клан-состава. Её требование я выполнил с улыбкой — мне не жалко.

Затем чародейка срочно созвала ближний круг офицеров, включая Клаустрофобию. Когда все игроки ближнего круга собрались в зале, она начала раздавать указания. Я молчаливо присутствовал на… гм… собрании, впрочем, лишь слушая, готовый вмешаться, если мне что-то не понравится. Кроме того, своим молчаливым одобрением я как бы подчеркивал слова Лайлы — в ином случае, вряд ли бы её стали так слушать, прекрасно зная, как я отношусь к превышению полномочий. Моё молчание как бы говорило:

«Раз Мастер видит ситуацию и не возражает, значит всё в порядке!»

Первым делом, мой заместитель — Элис — расспросила каждого о подведомственной ему области. О финансах, о подготовке бойцов… а также о кадрах, людях, которые могут выполнять ту или иную роль. Так как она априори являлась главным финансистом клана, то прекрасно знала о том, что у гильдии сейчас есть неплохой приток золота. А ещё она знала, как его можно — и нужно! — использовать. К концу дня, клан — оба состава — начал преобразовываться.

Во-первых, в клане появились новые звания. «Наставник», «Торговец», «Ремесленник».

На должности были набраны те, кто, во-первых, был согласен, а во-вторых, имел рекомендацию от своего же офицера. Так, например, Эрдан самолично продвинул вперед нескольких ребят, которые тут же приняли новые звания. Каждому было назначено еженедельное финансирование за выполнение своих обязанностей. В задачу «Наставников» входило организовать сброд игроков в, хотя бы, какое-то подобие бойцов.

«Торговцы», к коим присоединились и те близнецы, полностью сконцентрировались на финансировании клана, налаживании торговой инфраструктуру, а также снабжении клана важными для нас, на текущий момент, ресурсами. Конкретно сейчас нам необходимы были камни для ремесленников. Именно их закупом они и занялись, попеременно занимаясь перепродажей, а также учетом всего имеющегося имущества у клана. Помимо прочего, Лайла выдвинула список необходимых для клана построек в клан-холле, которые нужны новичкам, а потому являются для нас первостепенными.

В «ремесленники» — опять же, за зарплату — были набраны свежие игроки из дочернего состава, которые были вполне не против поработать за денежку. А заодно пообучать наших, личных ремесленников, развивающихся крайне-медленно. Тех самых, коих мы «выращивали», так сказать, «с нуля».