«Три… Два… Один…»

Ничего не произошло. Я медленно выдохнул и огляделся. Внутри помещение оказалось небольшим вытянутым залом. Возле боковых стен горело по три жаровни, расположенных на равном друг от друга расстоянии. В остальном, стилистика комнаты ничем не отличалась от оной у зала, в котором разместилось четыре прохода. Тот же грубо обработанный и стесанный кирками серый и желтоватый камень… и всё. У дальней стены, прямо на каменном постаменте, полыхала огненными всполохами аналогичная моей сфера.

«Так это надо все сферы собрать, значит?» — смекнул я.

Всё ещё подозревая подвох, двинулся вглубь. Стоило только дойти до середины, как прямо перед сферой из ниоткуда возникло грязно-серое завихрение воздуха, в мгновение превратившееся в нечто вроде небольшого серого смерча.

Элементаль Воздуха. Уровень:??? Здоровье:???

«Да что б этих разработчиков…»

Понимая, что по существу с отсутствующим здоровьем бессмысленно бить кинжалами, я поступил гораздо проще.

«Теневое перемещение».

Оказавшись прямо возле сферы, я положил на нее руку.

«Теневое перемещение».

Я оказался на прошлом месте. Вспыхнувший за спиной щит тьмы, заботливо поставленный Лайлой, уведомил, что элементаль очень даже сообразительный малый.

«И ХОДУ ОТСЮДА!!»

Кинув девушке распальцовку, я применил «перемещение», сразу оказываясь в общем зале. Девушка переместилась почти одновременно со мной. Проход в «комнату воздуха» закрылся. С усмешкой подкинув в руке теплую «огненную сферу», я передал её чародейке.

— Эта хрень нанесла по щиту двадцать тысяч дамага, если что.

Я почесал в затылке. Если бы не щит девушки, мне было бы довольно больно.

— Понял, — кивнул своей напарнице.

Следующим был зал огня. Он немного отличался от воздушного. Во-первых, сфера в нём была, на удивление, водной. Во-вторых, по ложбинкам, расположенным справа и слева, медленно текла раскаленная лава. У дальней стены ложбинки поворачивали под прямым углом и сводились к одной точке, аккурат перед постаментом со сферой.

Выдохнув, я не стал на этот раз ожидать появления противника. Тремя скачками дело было выполнено.

«Интересно, а если бы не было «скачка», что бы я делал? Что вообще тут делают игроки? Прыгают и скачут вокруг, с целью добраться? Или как-то иначе взаимодействуют?..»

В «водном» зале эта тактика не сработала. Видимо этой локацией управлял хитрый ИскИн, потому как стоило нам пройти в «водную» комнату, как элементаль воды тут же появился — этакая «вставшая вертикально полупрозрачная вода», иначе и не назовешь. Полыхающая черным пламенем сфера за его спиной покрылась глыбой льда, которая просто физически не позволит забрать артефакт.

— Ой… — тихо пискнула девушка.

«Но ведь как-то эти комнаты же проходятся людьми, нет?! Не все же за счёт моих телепортаций пробегается, блин!»

Мой взгляд упал на огненную сферу в руке.

«Может эта штука пригодится?»

Здраво рассудив, что квестовый предмет потерять возможно вряд ли, я не придумал ничего лучше, чем размахнуться и что есть дури залупить огненную сферу прямо в тело элементаля воды, благо тот не шевелился, предоставляя нам первым сделать свой ход. Не знаю, так ли было задумано разработчиками, но противник шарахнулся от сферы, как ошпаренный от кипятка! В следующую секунду, там, куда упал огненный булыжник, вверх взметнулся столб пламени, на моих глазах принимающий форму огненного элементаля.

Он во всём был похож на своего водного собрата — текучее тело, округлая вытянутая форма. Только вместо воды тело элементаля составляла лава, находившаяся в постоянном движении. Меж элементалями начался бой.

«Нифигасе покемон!» — пронеслась ошарашенная мысль.

Лайла хотела было повторить мой маневр, добавив ещё и воздушного элементаля, однако сфера в её руках не горела, явно сообщая хозяйке, что она не работает. Очень жаль.

Усевшись прямо на пол, я начал с интересом наблюдать за поединком двух стихийных созданий. Что огненный, что водный элементаль вели себя одинаково — вначале настороженно постояли друг против друга несколько секунд, затем сблизились и… начали продавливать друг друга своими телами. Там, где лава соприкасалась с водой, вверх устремлялись клубы пара. Там, где вода соприкасалась с лавой, наземь падал черный песок.

Это противостояние двух «баранов» длилось до тех пор, пока оба элементаля просто не исчезли. Лёд, в который была закована сфера на постаменте, в туже секунду растаял и безвредной водой скатился на пол. На месте огненного элементаля оказалась тусклая огненная сфера. Каменные булыжники в руках Лайла, словно того и ожидая, разгорелись с былой силой. Перемещением я оказался возле постамента, быстро подхватил и огненную и «земляную» — стоявшую на постаменте — сферы, после чего переместился назад и быстро юркнул наружу.

— Я поняла смысл этой загадки. У нас осталось два элементаля и одна комната. И мы совершили маленькую глупость. Нам сразу не надо было к воздушнику заходить, можно было в любую. Это просто наш «стартовый покемон», так сказать, чтобы пройти одну из комнат!..

— Но мы немного схитрили… — закончил я мысль девушки. Мы синхронно хмыкнули.

Последняя комната, с земляным элементалем, очень легко прошлась с помощью его воздушного собрата, заточенного сфере, полыхающей белоснежным свечением.

Стоило каменюке исчезнуть, а четвертой сфере оказаться у меня в руке, как окружающий мир опять смазался, поплыл, неуловимо исказился и… мы осознали себя стоящими перед четырьмя черными постаментами. Вершина каждого из них оканчивалась небольшой полусферой, внутри которой горело пламя — на каждом постаменте своего цвета. Черный, рыжий, белый и синий соответственно. На поверхности под чашами были изображены символы, к которым я не стал приглядываться — и так всё ясно, надо положить сферы в пазы по цветам! Недолго думая, мы быстро вложили каждый булыжник в каждую лунку, подходящую ему по цвету.

Словно этого и дожидаясь, сферы заискрились голубыми разрядами и… неожиданно синхронно плюнули молниями прямо в нас.

«Вы получили урон:???»

«Желаете воскреснуть в последнем безопасном месте?»

«Нет, ты что. Я хочу тут остаться ведь, грёбаная железка…» — саркастически ответил я системе, одновременно прожимая согласие.

Спустя миг я оказался стоящим перед четырьмя пустыми лунками на постаментах, полыхающими каждая своим цветом пламени. На полу одиноко валялось четыре каменных сферы. Рядом появилась Лайла. Перед глазами проявилась огненная надпись:

«У вас осталось две попытки».

— Не всё так просто в мире этом… — пробормотал я задумчиво, вглядываясь в постаменты и понимая, какой я идиот. На каждом из постаментов были изображены символы, но совсем не такие, как у тех комнат. Под чашей с белым огнем находились рубленные линии «огненного». Под чашей с рыжим — «воздушника». Под голубым пламенем — «земляка». И под черным пламенем — плавные линии «водника».

«Так вот оно что, Михалыч…»

Лайла легонько постукала меня пальчиками по плечу. Я обернулся. Правая рука что есть дури впечаталась в моё лицо.

«Вы нанесли критический урон: 9 952!».

«Вы получили урон: 9 952!»

«Ой…»

Там, прямо за нашими спинами, располагалась «мемориальная стена». Этакая ровная вертикальная поверхность, испещренная текстом. И писалось там следующее:

«Огонь с водой враждует вечно,

Но ветер жизнь даёт огню,

Земля извечно любит воду,

Простор воды не терпит высь!»

«Понаберут стихоплетов по объявлению…»

В целом, стишок объяснял, какие стихии не нужно класть друг к другу, а какие наоборот. То есть по символам нам нужно положить огонь к воздуху, а последний к огню. Землю к воде и воду, соответственно к земле.

Сделав задуманное, я приготовился к потере второй попытки… и… Ничего не произошло.

Вернее, произошло — стоило нам моргнуть, как мы снова оказались в лабиринте. А вокруг лишь черные мраморные стены, испещренные огненными прожилками.