Кинув распальцовку, Лайла сделала шаг с балкончика в пропасть. Я шагнул следом. Не успели мои подошвы коснуться камня, — что было чревато переломом ног — как я применил «теневое перемещение», тем самым гася инерцию и скорость падения.

Мы приблизились к ближайшему входу в лабиринт. Ничем примечательным он не выделялся — обычный проход меж двумя идеально-черными каменными плитами выстой метров десяти, может больше. При ближнем осмотрении плиты напоминали мрамор — такие же гладкие.

Стоило нам оказаться внутри периметра лабиринта, как раздалось короткое шипение, а перед глазами запылали огненные буквы.

«Лабиринт Шалидора! Пройдите или Умрите!

Назад дорога лишь одна, и смерть вы ощутите в ней сполна!

Пройдете лабиринт-загадку — получите награду и отгадку!

Застрянете во мраморных коридорах — сожрут вас слуги господина Шалидора!»

— Понаберут рифмоплетов по объявлению… — буркнул я. Лайла громко хмыкнула.

Мы синхронно бросили взгляд назад. Никакого входа там уже не было — черный мрамор даже близко не напоминал о том, что здесь когда-то находился вход. Покачав головой, мы двинулись вглубь. Естественно, отмечать как-то проходы нам было просто нечем — ни крошек хлеба, ни мела, чтобы рисовать на мраморе. Зато у нас были технологии — скриншоты!

Правда толку от них… Мягко говоря — ноль. Потому что коридоры выглядели абсолютно идентично.

Плюнув на эту дурацкую затею, мы сосредоточились на самом проходе. Расслабляться не стоило. Минут через пять бесшумной ходьбы куда-то «прямо-налево-прямо-направо-прямо-направо-прямо», мы вы наконец встретили нечто новенькое. Прямо посередь коридора висела каменная сфера, испещренная множеством прожилок, мерно пульсирующих белым, не сильно ярким, светом. Я осторожно двинулся вперед, к «неопознанному летающему объекту», заранее приготовившись принимать урон на «плащ» и «связь» — которую кинул на чародейку, заранее уговорившись о плане в случае неожиданностей.

«Может это та самая загадка, о которой говорилось в небольшой строфе стихотворения?..» — пронеслась мысль, стоило мне приблизиться. Сфера как пульсировала белым так и продолжала это делать. Я аккуратно коснулся её пальцами, тут же почувствовав шершавый камень и холод, исходящий от сферы. Снова, как говорится, «ноль эмоций». Уже смелее взяв сферу в руку, я выждал секунду. Ничего не произошло. Пожав плечами, вгляделся в неизвестный объект и открыл информационное меню.

«Сфера Сфиера».

«Какое богатое, б@&%№, описание!» — «восхитился» я. Разработчики как обычно. Лайла тихо подошла сзади и выглянула через плечо.

— Ну и шо это такое?

— Сфера какая-то… — я пожал плечами. — На.

Осторожно передал находку девушке. Приняв у меня из пальцев холодный булыжник, чародейка покрутила его в руках, после чего тоже пожала плечами. В следующую секунду артефакт исчез у нее из рук — убрала в инвентарь.

Стоило этому произойти, как идеально-гладкие черные стены лабиринта осветились огненными росчерками ветвистых линий, придававших мрамору — или что это? — вид потрескавшегося камня. Сами стены не пострадали — как были гладкими, так и остались. Трещины были чем-то сродни образованию в красивых горных породах, которое придает камням различные красивые текстуры из полос или ветвистых линий, а-ля молний. На этом изменения не закончились — перед нами с короткой белоснежной вспышкой материализовалось четыре силуэта, удерживавших в руках луки. Натянутые, между прочим. Не успел я сообразить, что происходит, как фигуры синхронно спустили тетиву, выпуская в полёт смертельные снаряды. Дальше всё произошло слишком стремительно. Тело, действуя против моей воли, ведомое одним только «Потрошителем», каким-то ловким движением извлекло сразу оба кинжала. Наотмашь рубанув воздух, совершенно не соображая, что делаю, но и не мешая умному навыку работать, я отметил, как в стороны отлетело сразу две стрелы, которые были приняты буквально на плоскости кинжалов. Схватив Лайлу за плечо, я совершил «теневое перемещение», почти сразу оказываясь вместе с ней за спинами противников. Стремительно обернувшись, я атаковал, попутно отмечая, что враги являются обычными скелетами лучниками:

Скелет-лучник. Уровень:??? Здоровье: 1 650 000/ 1 650 000.

«Клинки тьмы».

Кинжал играючи вошел прямо в шейные позвонки первого скелета.

«Вы нанесли критический урон: 184 108!»

Почти сразу противники, благо они находились очень близко друг к другу, тут же были спутаны вылезшими из пола щупальцами тьмы.

«Вы нанесли критический урон: 52 892!»

«Вы нанесли критический урон: 52 892!»

«Вы нанесли критический урон: 52 892!»

«Вы нанесли критический урон: 52 892!»

Лайла обрушила на противника град угольно-чёрных стрел, и сразу несколько «файерболов тьмы». Меньше чем чем минуту несчастные костяки были разобраны.

Это не те лучники с собачками из леса — с этими гораздо проще! Скелеты буквально ничего не могли сделать со своими луками в ближнем бою, а дебаффы чародейки надежно сковывали их движения, позволяя безбоязненно рубить кости кинжалами. Я выдохнул.

— На загадки, обещанные в начале, не очень тянет, если честно, — протянула девушка задумчиво.

Я согласно хмыкнул. Мы продолжили путь, удвоив осторожность.

Стоило нам отойти от места стычки на приличное расстояние по идеально прямому коридору, как пространство перед нами зарябило, пошло волнами, исказилось и… преобразовалось в небольшой прямоугольный зал с четырьмя проходами, ведущими… куда-то там дальше. Огненные жаровни, до краёв наполненные особыми «огненными булыжниками», полыхали желто-рыжим огнем, освещая помещение в теплые, как говорится «ламповые», оттенки. «Мрамор» лабиринта здесь отсутствовал напрочь и стены сплошь и рядом состояли из вполне обычного камня, кое как стесанного кирками рабочих и заросшего впоследствии мхом. Новая локация так разительно отличалась от общей стилистики лабиринта, что сомнений не оставалось — какое-то подпространство или что-то вроде того.

Стоило нам только сделать шаг в странную локацию, — куда-то ещё двигаться всё равно вариантов не было, не назад же — как тихий шелест за спиной уведомил, что ловушка захлопнулась. Над четырьмя проходами загорелись опознавательные знаки. Повернув голову, я убедился, что лабиринта больше за спиной не было.

— Кто бы сомневался… — тихо буркнул я, переводя взгляд на символы над проходами.

Левый-крайний символ горел мерным черным огнем и состоял из рубленных, грубых линий. Второй имел более хищные обводы и горел красным. Третий состоял из резких росчерков и полыхал белоснежным. Четвертый демонстрировал плавность и некую изящность линий, перетекающих одна в другую, и радовал глаз голубым светом. Неизвестные иероглифы зависли в сантиметре от поверхности стены над проходом и мерно пульсировали. Совсем как та сфера…

Спохватившись, я повернул голову к Лайле, намереваясь сообщить о догадке, и наткнулся на точно такой же взгляд. В руках девушка уже держала ту самую сферу.

— Как думаешь, это аналогия на стихию? — спросила чародейка, протягивая каменюку мне.

— Возможно… — я почесал кончик носа. В принципе, в её словах есть резон. Если принять, что черный это земля, то понятно, почему там грубые линии. Отсюда следовало: огонь — хищный; воздух — резкие, порывистый; вода — плавная, перетекающая;

— Думаю будет логичным, если мы пойдём в ту комнату, горящую тем же цветом, что и сфера… — выразил я вполне логичную мысль, всё же не очень уверенный в ней. А вдруг и тут зарыт какой-то прикол? С разрабов станется.

— У меня та же идея. Всё равно других вариантов не много… — задумчиво проронила Лайла. Было понятно, что она тоже не до конца уверена.

Почесав в затылке, я осторожно двинулся в третью комнату, над которой полыхал «символ воздуха» — если это вообще он, а не что-то другое. На всякий случай активировав «плащ», я приготовился применить «теневое перемещение», либо просто уклониться. Незаметно для себя задержав дыхание, шагнул в комнату.