— А эти куда? — спросил официант, указывая на практически нетронутые тарелки.

Точно нахальный гаденыш, еще спорить он с Варданом будет.

— Не видишь, остыло. Унеси и принеси свежее, — строго процедил он.

Пока наводил суету, девчонка тихонько сидела в уголке, очень странно на него посматривая.

Когда стол накрыли, Вардан отправил официанта подальше.

Устроился напротив, впился взглядом в красивое грустное личико.

— Приятного аппетита, Лианочка.

Он обожал смотреть, как она ела. Вардан вообще по-особенному относился к еде, недаром выбрал именно такой бизнес из многообразия возможностей. А наблюдать, как дорогая сердцу женщина ест, вообще сродни занятию любовью. Как касается ложки губами, отправляет в рот. Щурится от удовольствия.

Но не в этот раз.

Все, что Лиана съела, так это ложку овсянки на кокосовом молоке.

— Плохо приготовили? Невкусно? — спросил он с прищуром.

Мысленно уже увольнял повара и заменял его на более умелого.

Но Лиана покачала головой:

— Я не голодна, просто хотела поговорить.

Как будто эти два занятия нельзя было совместить.

— О чем ты хотела поговорить? Я весь во внимании, — проговорил он уже не так оптимистично, как хотелось бы.

— Я вчера немного погорячилась, — сказала Лиана, опустив взгляд на свои руки. — На самом деле я не хочу увольняться. И на свадьбе я тоже погорячилась… Мне не надо было вот так напоказ перед всеми тебя бросать. Можно было как-то по-другому, вызвать тебя поговорить, что ли.

Вардану аж захотелось заказать доставкой ватные палочки, чтобы как следует прочистить уши. Его ли Лиана это? И что за чудные в ней изменения.

Да, на свадьбе он тогда малость прихуел, получив от нее строгое нет.

Не хочу за тебя замуж, на хрен ты не сдался и все такое.

Это было адски больно.

И тем больнее, что сказано было прилюдно.

Но после этого произошло столько всего, что он…

— Я тебя за это простил, — великодушно сказал Вардан. — В конце концов, нам надо было переговорить до загса… Там я и сам напортачил. Лиан, памятуя наш вчерашний разговор, хочу, чтобы ты знала, что я никогда не хотел брать тебя замуж насильно. Я хотел, чтобы ты по любви, ну… Понимаешь?

Лиана на короткую секунду подняла на него полный негодования взгляд.

Вардан даже подумал — сейчас как психанет, начнет ругаться…

Но она не начала.

Снова опустила взгляд.

Помолчала с полминуты и выдала:

— Хочу быть искренней с тобой. Все дело в том, что я не люблю тебя.

Как ножом по груди провела.

Вардан аж дернулся от такого ее поступка.

Лиана же смотрела на него мутным от подступающих слез взглядом и с упорством, достойным лучшего применения, продолжала причинять нестерпимую боль:

— Я очень старалась все эти месяцы тебя полюбить, но не смогла… Я знаю, что должна была, ты ведь так старался для моей семьи. Но у меня не получилось.

— Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя должной, Лиана… — прохрипел он внезапно пересохшим горлом.

— Но ты ведь все для этого делал! — подметила она с обидой. — Чтобы я чувствовала себя должной!

Неужели его ухаживания выглядели для нее так? Куда он вообще смотрел все эти годы…

Осознать то, что Лиана ему сейчас говорила, было попросту невозможно.

Он начал спорить:

— Раньше, окей, понимаю, не любила. Маленькая была, да я и не старался, чтобы у тебя возникли чувства. Но этим летом… Лиана, помнишь концерт на открытом воздухе, на который я тебя возил месяца полтора назад? Ты от счастья визжала, прижималась ко мне. Неужели тогда тоже притворялась? И потом?

— В тот вечер мне просто было хорошо, — пожала плечами она.

— Вот как… — хмыкнул он. — Мне тоже было хорошо, очень. Так может… Может быть, ты просто не успела меня полюбить, Лиан? Если бы ты дала шанс, то, я бы горы…

— У меня есть другой, — вдруг сказала она.

И одним этим сделала существование Вардана невыносимым.

Он смотрел на нее взглядом раненого зверя и не мог заставить себя даже шевельнуться, шокированный.

И в страшном сне Вардан не видел, чтобы Лиана когда-нибудь призналась ему, что у нее другой.

Он уже пережил такой удар, когда увидел треклятый пост с порно. Чуть инфаркт не схлопотал. Ему второго раза не надо!

Секунды текли, складывались в минуты, а Вардан все никак не мог прийти в себя.

Сидел сиднем и в упор смотрел на Лиану в глупой надежде, что ему все почудилось.

Внезапно в кровь впрыснулся адреналин, да такая лошадиная доза, что казалось, он утонет в нем.

Захотелось схватиться за стол и перевернуть его к чертям.

Хоть как-то сглаживало ситуацию лишь то, что Лиана не выглядела так, будто гордилась изменой.

Она сидела бледная как смерть и едва дышала.

Этот разговор определенно стоил ей дорого. Видно, она понимала, на что себя обрекала, признаваясь ему в таком.

Боялась его реакции.

Не дура все же, ей великолепно известно, на что Вардан способен в порыве ярости. И ревности…

А может, это она так его проверяла? Как отреагирует? Сделает ли опять что-то жуткое или удержит себя в руках?

Ведь он тогда в порыве дикой неконтролируемой ревности взял ее силой. В числе прочего Лиана именно это выделила как то, что не могла ему простить.

Проверка! Ну конечно же, она его проверяла…

Как только эта мысль пришла Вардану в голову, ему стало легче дышать.

Чувства отошли на второй план, заработал мозг.

Он ведь не тинейджер, объятый гормонами, он — взрослый, рациональный мужчина. Он больше не пойдет на поводу у голых эмоций, насколько бы сильны они ни были. В отношениях с Лианой теперь первым должен идти разум, разум и еще раз разум.

Ежу понятно — нет у нее никого!

Вардан, вообще-то, доподлинно выяснил, как и с кем Лиана жила в Краснодаре.

Снимала плохонькую двушку. И парень с ними жил, вот только Вардан потрудился узнать, что парень-то Киры и к Лиане никакого отношения не имеет.

Лиана никаким мужчинам не писала, не звонила, и вообще…

Да какой уважающий себя мужчина позволит девчонке вкалывать официанткой за гроши? Ну смешно же! Если бы не колье, которое Вардан ей подарил, Лиане бы жить было не на что. О каких мужчинах в ее жизни может идти речь?

Уходила с работы одна, приходила одна. Гулять ходила с Кирой и все тем же шалопаем, которого они с подругой пригрели, должно быть из жалости.

— Лиана, милая, зачем ты мне врешь? — спросил Вардан, скривившись. — Больно хочешь сделать? А мне и так несладко живется. Могу в подробностях рассказать, насколько несладко, хочешь?

— Я не вру. — Лиана впечатала в него угрюмый взгляд.

Упрямейшее на свете создание.

В том, что она такая, Вардан уже неоднократно имел несчастье убедиться.

Но мы ведь любим людей целиком, а не только за какие-то конкретные положительные качества.

Вот и Вардан любил Лиану всякой, даже когда она входила в режим упрямой ослицы.

— Окей, — хмыкнул он и посмотрел на нее с прищуром. — Тогда скажи, с кем ты встречаешься? Имя назови.

Лиана издала нервный смешок.

— Ну уж нет, — покачала головой.

— Это, интересно, почему? — свел он брови у переносицы.

— А все просто, — развела она руками. — Не хочу, чтобы ты его убил!

«Хм, какая мудрая девочка», — подумалось ему.

И отмазку выбрала гениальную.

— Лиан, нельзя убить того, кого нет, — подметил Вардан деловито.

— Он есть! — Лиана стояла на своем.

— И кто он? — Вардан посмотрел на нее исподлобья и забарабанил по столу пальцами. — Пока ты не назовешь имя, я буду считать, что его нет.

Неожиданно за стул рядом с Лианой плюхнулся официант, тот самый ее одноклассник, Тарасов.

В пылу спора Вардан даже не заметил, как тот подошел.

А он мало того что нагло уселся за стол, куда его совсем не приглашали, так еще и вякнул:

— Ну я ее парень, и че?

На нелепое высказывание Тарасова откликнулась Лиана. С расширившимися до невероятных размеров глазами она пихнула его в бок и прошипела: