Написал: «Не приду».

Хотел объяснить — почему. Но тут разве уложишься в сообщение или даже десять? Тут же полный хаос, и разгребать ему этот хаос в компании с братьями еще минимум несколько дней.

Ограничился коротким: «Занят, потом все объясню».

Немного подумав, отправил ей эмодзи с изображением поцелуя.

Ожидал получить такой же в ответ.

Ведь худо-бедно помирились только что, или он что-то не так понял?

Но Лиана так ему и не ответила, чем разволновала окончательно.

Лиана стояла вместе с остальными одноклассниками на сцене. Ждала, когда директор назовет ее имя, чтобы выйти вперед и получить аттестат.

В складках серебристого платья прятала телефон.

Момент был очень торжественный, в зале толпа людей, подобострастно взирающих на директора школы, одноклассники вытянуты по струнке, все ждут. И только она не могла себя заставить сосредоточиться на том, что происходило на сцене. То и дело косилась на экран мобильного. Проверила мессенджер вот уже сотый раз за последние часы.

По-хорошему, ей должно было быть глубоко безразлично, где Вардан, что с ним, напишет ли ей еще. А сердце билось в истерике. Хотелось плакать. Хотелось ему звонить, писать, выплеснуть эту истерику на него.

Он просто откупился от нее.

Прислал платье, и на этом все. На тебе, Лиана, красивую тряпочку и уже засунь свою обиду туда, где не светит солнце.

Его величество занят, ему некогда проводить с тобой время и выполнять свои обещания. Ему наплевать, что тебе больно оттого, что он ходит по бабам.

Ты — красивое приложение, которое он купил у отца.

Вещь, которой он будет крутить, как захочет, хвастать перед друзьями. А если надоест, уберет в дальний ящик, и всего дел.

Он даже не посчитал нужным объяснить, почему не пришел на церемонию, которая для нее так важна…

Собственно, не пришел никто из ее родных и близких.

В толпе людей, что ожидала, когда выпускники сойдут со сцены, не было ни одной родной души.

Лиана по наивности своей посчитала, что отец вернулся пораньше домой, чтобы пойти на выпускной с ней. А он улегся на диван и сказал, что очень устал. В самом деле, Лиана что, сама не может сходить?

О мачехе и сестрах и говорить не стоило. Никто не изъявил желания пойти с ней, но оно и понятно, ведь были с ней на ножах, особенно после сегодняшнего инцидента.

Никому она не нужна.

И Вардану тоже.

Кинул ее ради своих хотелок.

И, небось, развлекался там со своей Наирой, играл с сыном, а про Лиану вообще забыл.

Стоило ей представить эту картину, как глаза наполнились слезами.

Зачем нужна эта проклятущая любовь? Только больно от нее… Невыносимо больно.

— Лиана Ивановна Чистякова!

Она услышала свое имя будто через вату в ушах.

Словно робот, зашагала в сторону директора школы. Механически улыбнулась, когда ей вручили заветную книжицу, ради которой столько трудилась последние одиннадцать лет.

В немой надежде Лиана еще раз оглядела зал.

Глупая. Несмотря ни на что, она хотела верить в чудо.

Может, Вардан все-таки придет? Может, хоть как-то покажет, что она для него важна? Что он в состоянии не только от нее откупиться, но и…

В этот самый момент взгляд ее остановился на женщине в желтом платье — том же самом, в каком Лиана ее встретила неделю назад.

Наира.

Она стояла в самом конце зала, у двери. Без коляски. Смотрела на Лиану неотрывно.

Ее прошибло током.

Зачем Наира здесь? Что ей нужно?

Едва директор закончил вручать аттестаты ее классу и им разрешили спуститься со сцены, Лиана поспешила в сторону, где стояла Наира. Она должна была выяснить, зачем та пришла. Разве она не с Варданом? Разве не из-за нее он сегодня не пришел на торжество?

В голове крутились тысячи вопросов. Они оглушили ее, сделали нечувствительной к остальным внешним раздражителям.

Лиана подошла к месту, где стояла Наира, как раз в тот момент, когда та выходила из зала.

Наира поманила ее за собой.

Только Лиана хотела выскочить из зала, как вдруг кто-то схватил ее за руку.

— Куда собралась? Нас сейчас фотографировать будут! — Это был возглас Тарасова.

— Что тебе надо? — огрызнулась на него Лиана, отдергивая руку.

— Сказал же, фоткать будут, пойдем. — Он качнул головой в сторону сцены, возле которой толпились одноклассники.

— Как будто тебе есть дело, буду я на фото или нет! — фыркнула она.

«Как будто хоть кому-то есть до меня дело…» — это она сказала уже про себя.

И поспешила вон из актового зала.

— А на хрена я за тобой бежал? — неслось ей в спину.

Но Лиана не обратила внимания на слова Тарасова.

Если уж ему что и надо от нее, так это как-то опозорить на фото. Наверное, того и хотел. Рожки подставить ей сзади или что-то похуже.

Неважно.

Ей сейчас точно не до фотографий.

Едва Лиана оказалась в коридоре, закрыв за собой дверь, как по спине пробежал холодок.

Все, кто только можно, собрались в огромном актовом зале, остальная же часть школы будто вымерла.

Никого… И ни единого звука за пределами шумного зала.

На секунду Лиане даже показалось, что она оглохла.

И, кажется, потеряла связь с реальностью, потому что никакой женщины в желтом платье в коридоре не было.

Причудилась ей Наира, что ли?

Могла?

После всех переживаний Лиана не отрицала такой вероятности. Ведь спала в последние дни всего чуть. Слишком переживала из-за Вардана и не ела почти ничего.

Она подхватила подол длинного платья, прошлась чуть дальше.

Уже было и вправду хотела вернуться. Наверняка Кира и остальные посчитали ее сумасшедшей, раз она сбежала с церемонии, даже не дождавшись фото.

Однако через секунду из-за угла показалась женская рука, а потом и голова Наиры.

Она снова манила Лиану.

— Ты идешь?

Лиана почувствовала себя Алисой в стране чудес, которая падает в кроличью нору. Бесконечную, полную удивительных вещей. И непонятно, что ее ждет в итоге.

Может быть, это было не лучшей идеей — пойти за Наирой. Наверное, надо было вернуться в актовый зал, но…

Лиана тут же сорвалась с места и пошла вперед.

Наира ждала ее у лестницы. Как только увидела, что Лиана идет за ней, поспешила вниз. Как будто боялась, что кто-нибудь увидит их вместе.

Но тут некому было видеть.

Они вообще никого по пути не встретили.

Спустились на первый этаж, в правое крыло, где учились начальные классы.

Вечер, лето. Естественно, там никого не было.

Но Наира пошла еще дальше, добежала до туалета и исчезла там.

Лиана поспешила следом.

— Зачем ты меня звала? — спросила, едва они оказались в небольшом помещении с невысокими белыми раковинами.

В нос ударил резкий запах хлорки, что царил в школьных туалетах.

— Хочу поговорить, — сказала Наира и обернулась к ней.

— Ой! — воскликнула Лиана, наконец как следует рассмотрев Наиру.

Что-то было серьезно не в порядке с левой стороной ее лица. Глаз припух, что ли? И бровь казалась рассеченной. Как будто кто-то со всей дури ударил ее кулаком с увесистым перстнем на пальце.

Очевидно, что Наира очень постаралась замазать полученный синяк. Да вот только с опухолью никак не справилась.

Но даже не это ужаснуло Лиану.

У Наиры из нижней губы текла кровь.

Красная капля побежала по подбородку и капнула на желтую ткань ее платья. Выглядело так, будто Наира испачкалась вишневым вареньем, например. Только это было никакое не варенье.

— Что у тебя с губой? — заохала Лиана.

— Черт, опять лопнула… — застонала Наира.

Вытащила из сумочки салфетку и приложила к губе.

— Как это лопнула? — У Лианы глаза увеличились в размерах.

У нее, например, губы никогда так не лопались, даже зимой, когда обветривались. А сейчас лето!

— Такое бывает, когда тебя бьют по губам… — горько усмехнулась Наира.