Лиана притихла, наслаждаясь его теплом и безраздельным вниманием. До чего же уютно и хорошо ей стало, просто не описать.

Несколько драгоценных секунд Вардан держал ее так, а потом отстранил от себя, улыбнулся и пообещал:

— Будет тебе платье на выпускной. И косметика новая будет, все будет. А драгоценности тебе вернут. Все до последнего кольца…

Сказал как отрезал.

— Иди домой и ни о чем не волнуйся, я все сам устрою.

Лиана на минуту представила свою новую встречу с мачехой, и во рту снова поселился уже известный привкус горечи.

Она попросила:

— А можно я у тебя побуду? Ты работай, я отвлекать не стану, тут на диванчике посижу тихонечко, поучу. У меня и учебники с собой.

С этими словами она продемонстрировала ему школьную сумку, которую на автомате взяла с собой.

— Сиди, — улыбнулся он. — Мне будет приятно.

Лиана засияла улыбкой, поерзала попой на подушке дивана.

В этот самый момент она почувствовала под собой что-то странное. Сунула руку под попу и нащупала нечто, похожее на резиновый шнурок. Достала и с удивлением уставилась на черный чокер, украшенный махоньким крестиком. Крестик непростой — инкрустирован крошечными ярко переливающимися камнями, очень похожими на бриллианты. Вещичка будто бы детская — размером с ноготок на ее мизинце.

— Смотри, что нашла, — Лиана протянула находку жениху. — Чье это?

Вардан недоуменно посмотрел на вещицу, забрал у Лианы, спрятал в карман и сказал:

— Наверное, племянника.

В первую секунду ее такое объяснение вполне устроило, показалось логичным.

Только ведь у Вардана все братья холостые, откуда бы у них были дети? Хотя… Дети ведь и не в браке случаются.

Лиана решила не задавать Вардану неудобных вопросов.

Вардан очень старался держать при Лиане невозмутимое выражение лица.

Не из-за крестика, нет. Эта ситуация моментально вылетела у него из головы, хотя и было неприятно врать про мифического племянника. У братьев ведь детей нет. Впрочем, у него столько двоюродных братьев-сестер, что, возможно, ребенок найдется, и не один. Так что можно сказать, и не соврал почти.

Что его не на шутку взбесило, так это рассказ Лианы про ее чудо-родственников.

Перед ним сидела расстроенная донельзя девушка… И не какая-нибудь там, а самая что ни на есть любимая.

Сидела и кривила свое красивое личико в попытке не расплакаться. На серьезных щах рассказывала несусветную дичь.

Что за гребаное средневековье? Забрать у девчонки подарки, которые он же ей дарил.

По его мнению, кое-кто заслужил серьезных пиздюлей. Вардан не любил материться, но на ум приходило только это слово.

Хороша у него будущая теща, слов нет. Отлично устроилась, стерлядь…

Носит украшения Лианы, которые он выбирал для нее с такой тщательностью, с такой любовью…

Там же золота не на один миллион. Там есть уникальные камни. И они не с неба упали на Вардана, он заработал на них сам. Вкалывал в ресторане отца без выходных-проходных. Для чего, спрашивается? Чтобы какая-то погань пользовалась его дарами без спроса?

Он-то думал, Лиана проникается к нему чувствами каждый раз, когда дарил ей украшения. Но оказалось, единственное, чем она проникалась, это досада.

А та история с косметикой, одеждой…

Плотно сцепив зубы, Вардан заставил себя не выказать недовольства перед Лианой.

Прикоснулся губами к ее макушке, прижал к себе.

Нежная малышка в его руках — лучшее лекарство от любых негативных эмоций.

— Лианочка, милая, подожди меня, я скоро приду, ладно? — проговорил он, отстраняясь.

Она кивнула, закусив нижнюю губу.

Вардан еще раз окинул невесту взглядом, словно вбирая образ.

Потом встал с дивана и решительным шагом вышел из кабинета.

Спустился на кухню, лично поговорил с шеф-поваром, попросил приготовить для Лианы что-нибудь особенное на обед. Что-то, подходящее нежному вкусу его невесты.

Потом вышел на улицу в тщетной попытке охладиться. Жара этому не способствовала. В конце мая солнце шпарило как ненормальное. Но внутри у Вардана подгорало намного сильнее.

Он достал телефон, набрал номер отца Лианы.

— Здравствуй, Вардан, — ответил тот почти сразу.

Всегда отвечал сразу, и немудрено, учитывая, что весь доход получал только благодаря поставкам в ресторан, которым владел будущий зять.

— Скажите мне, пожалуйста, Иван Владимирович, у вас дома кто хозяин?

Он не хотел унижать будущего родственника, но тот сам себя унизил, дав бабе все права.

— Я, к-к-конечно… — заблеял отец Лианы. — Не понимаю, к чему вопрос…

— Тогда ответьте мне, почему ваша жена позволяет себе забирать подарки Лианы? Вы ей это разрешили?

Повисла неловкая пауза, но будущий тесть все же ответил:

— Это Лиана нажаловалась?

— Она не жаловалась, — отчеканил Вардан. — Она ввела меня в курс дела. Сказала, что обращалась к вам, но вы отмахнулись. Так и было?

— Что за глупости? — В голосе Ивана Владимировича четко послышалось наигранное возмущение. — Я никогда от нее не отмахиваюсь!

Вардан еще больше разозлился.

— Вы называете мою невесту лгуньей?

— Нет.

— В таком случае я рекомендую вам разобраться, — сказал он с нажимом. — Иначе я попросту заберу у вас Лиану, и наше сотрудничество на этом закончится.

— Я, конечно же, разберусь! — затараторил будущий тесть. — Я обязательно! Я сейчас же…

— Разберитесь, — смилостивился Вардан. — Я хочу сделать все по-человечески, забрать невесту из отцовского дома в день свадьбы, как того требуют традиции моей семьи. Не заставляйте меня все переигрывать.

На этом он повесил трубку.

Не сомневался, что отец Лианы все решит. Но все-таки продолжал злиться.

Каковы пределы человеческой наглости? Уму непостижимо.

Вардан еще немного постоял на улице, шумно дыша в попытках успокоиться.

Потом вернулся в ресторан, поднялся на второй этаж, в свой кабинет.

Невеста нашлась тут же. Она сидела ровно на том же месте, где он ее оставил, с той лишь разницей, что теперь она прижимала к груди не сумку, а какой-то учебник.

Едва он зашел в кабинет, Лиана тут же подскочила, залепетала:

— Ты извини, что я тебя потревожила. Я не хотела отрывать тебя от важных дел…

Все-таки правильную он выбрал себе девушку. Уважительную, тонкой души, умеющую его чувствовать.

— Беспокой меня когда хочешь, мне будет только приятно, — сказал он вполне искренне.

В этот момент в дверь постучал официант.

Он внес обед для Лианы, поставил поднос на стол и важным тоном объявил:

— Утиное конфи с картофельным пюре от шефа. Салат из рукколы и авокадо, и на десерт шоколадный чизкейк.

— Ого, — охнула Лиана, обозрев аппетитные блюда, запах от которых запорхал, подобно бабочке, по кабинету. — Вардан, зачем ты заказал, я же не просила?

Как будто ей нужно о таком просить.

Вардан отпустил официанта, потом присел на диван рядом с Лианой, заглянул ей в глаза и сказал:

— Я хочу, чтобы тебе со мной всегда было вкусно и приятно. Ешь, набирайся сил, занимайся, ни о чем не беспокойся.

Только убедившись, что с ней все хорошо, он вернулся к работе.

Получал огромное удовольствие, поглядывая на то, как Лиана ела. Ему в принципе нравилось ее угощать. Когда она пробовала что-то вкусное, у нее лицо делалось очень довольным. Она будто в лисичку превращалась, и ему очень нравилось наблюдать метаморфозу.

Хотя стоило признать, что ему было вообще приятно на нее смотреть, неважно, что Лиана при этом делала.

Это был первый день, когда невеста пробыла с ним так долго — до самого вечера сидела напротив него в кабинете, что-то учила, пила кофе, поглядывала на него с улыбкой. Вардану это очень понравилось.

«У нас будет хороший брак», — в который раз убедился он.

Уже позже, ближе к ночи, после того как отвез Лиану домой, Вардан порулил к девятиэтажкам, что располагались на окраине небольшого городка.