Лиана с замирающим сердцем стояла и ждала, пока он застегнет украшение. Вздрагивала каждый раз, когда его пальцы касались ее кожи.

Вардан справился быстро, но почему-то отошел от ее спины далеко не сразу. Некоторое время пыхтел сзади, разглядывая… Что он там разглядывал? Ее голую шею? Было бы на что смотреть.

Наконец жених развернул ее к себе лицом.

— Ты очень красивая, — зачем-то сказал.

Будто Лиана не знала правду.

Она в лучшем случае симпатичная, и то на любителя. Мачеха с сестрами и вовсе обзывали ее клоуном из-за пухлых губ.

Вардан впервые сказал Лиане комплимент, она этого никак не ожидала. Уж тем более она не ожидала того, что произошло в следующую секунду.

Жених наклонился к ней и вдруг врезался губами в ее губы.

Лиану будто подбросило на месте. Губы загорелись огнем. Поцелуй вышел настолько ошеломляющий, что она чуть не упала, поскольку колени моментально подкосились. И упала бы, не поддержи ее Вардан.

— Все в порядке, — попытался он ее успокоить. — Тебе уже восемнадцать, уже можно… Да не пугайся ты так. Ладно, не напираю. До вечера.

С этими словами он коснулся пальцами ее щеки.

— До вечера, — ответила она. — Спасибо за подарок!

Жених ушел, а Лиана замерла на месте, не в силах сделать и шага.

Все прокручивала в голове свой первый в жизни поцелуй, настолько он получился необычным. Она совсем не так его себе представляла, хотя и не могла сказать, что не понравилось.

Интересно, что именно имел в виду Вардан, когда говорил, что им уже можно? Лиана так и не поняла этого до конца. Целоваться можно? Но что-то ей подсказывало, что он говорил не совсем про это, особенно если вспомнить, как посмотрел на нее в тот момент.

Из-за всего произошедшего в животе Лианы родилось нечто томное, тягучее… нечто, чему она не могла дать названия. Как и чувствам, которые роились в душе после сегодняшней встречи с Варданом.

Она была так поражена тем, что случилось, что даже не сразу заметила, что в комнате уже не одна.

— Как все прошло? — спросила мачеха, подходя к ней.

— Вардан пригласил на праздник, — ответила Лиана тихо.

— Знаю, знаю, — кивнула она. — Твой отец мне все рассказал, он ведь нас всех пригласил. Такой воспитанный молодой человек…

— Вас всех? — Это была новая для Лианы информация.

— Да, всех. Ты давай, время не тяни. — С этими словами мачеха указала пальцем на шею Лианы. — Снимай быстро.

Лиана потянулась к застежке, одеревеневшими пальцами расстегнула колье, протянула его мачехе.

Та моментально цапнула украшение и поспешила к зеркалу, что висело возле серванта с праздничным сервизом.

— Ух какие роскошные сапфиры…

Мачеха моментально напялила украшение на свою тонкую шею, принялась его разглядывать.

Лиана прикусила губу, чтобы не выразить досаду словами, ведь не успела даже налюбоваться роскошным колье.

— Ну вот зачем… — тянула мачеха, надув губы. — Зачем тебе такой шикарный жених… Ты ведь даже не знаешь, что с ним делать! Ух, будь я хоть на пять лет моложе, я бы…

Она еще некоторое время покрутилась у зеркала, потом посмотрела на Лиану.

— Что стоишь? Иди! Мне еще надо собраться для вечера.

Лиана поморщилась, силясь набраться смелости. Хотела попросить вернуть ей колье хотя бы на сегодня, чтобы она могла надеть его вечером. Но постояла, потопталась, и так и не осмелилась это сделать. Ведь прекрасно понимала, что мачеха разорется так, что крыша дома подлетит кверху. Сколько раз уже так было…

Все, что дарил Вардан, оседало в шкатулке у этой жадной особы.

Лиане же было не одну сотню раз сказано — у нее нет и не может быть ничего своего. Только жених, которого она сама себе ни за что бы не выбрала.

Сегодня Вардан то и дело отвлекался от работы.

Сидел в своем кабинете в административной части ресторана. Честно пытался погрузиться в документацию, но на деле через каждые пять минут отворачивался от экрана компьютера, любовался на фото Лианы в своем мобильном.

Сегодня о ней думалось особенно часто. Да и как по-другому? Он ведь проведет с ней вечер. Встретит у входа в ресторан, возьмет за руку… И не отпустит несколько часов кряду. Это тебе не жалкие минуты наедине с девчонкой, какие он обычно себе позволял.

Все.

Наконец-то дождался ее восемнадцатилетия.

Он очень даже предвкушал первый вечер с ней. Хотел показать ресторан, которым управлял, познакомить с родными и друзьями, ввести в свой круг.

Именно он, и никто другой, был инициатором того, чтобы устроить для Лианы праздник по случаю дня рождения.

Крепко она засела в душу…

А как приятно было вспоминать сегодняшний поцелуй!

Внезапно в дверь постучали.

— Сын, не занят?

В кабинет Вардана вошел грузный седовласый мужчина в летах, Авет Артурович Агдаян собственной персоной.

С тех пор как отец справил пятидесятилетие, все чаще отдыхал дома, доверяя управление своей маленькой империи сыновьям. Зря растил их, что ли? Зря учил?

Вардану из всего обилия собственности достался ресторан. Его отец также не баловал в последние годы своим вниманием. Убедился, что средний сын хорошо справляется на работе, и отпустил вожжи. Тем удивительнее его приход посредине рабочего дня.

Вардан встал с кресла, поспешил навстречу отцу.

— Какими судьбами? — спросил он.

— Да вот не сидится мне спокойно, сынок, — поджал губы отец и прошел к дивану, что располагался возле окна, важно на него уселся.

Вардан устроился рядом, подождал, пока отец продолжит. Но тот молчал, выразительно смотрел на сына. Он часто так делал, хотел, чтобы собеседник догадался, что его беспокоит. Дурацкая привычка, которая дико бесила.

Впрочем, все поводы, по каким отец обычно беспокоился, Вардан знал наизусть.

— Прибыль не падала, недовольных гостей в последнее время не наблюдалось, — начал было Вардан.

— При чем тут прибыль, гости, — вздохнул отец. — Ты мне вот что лучше скажи, Вардан, ты не передумал? Ведь она не нашего поля ягода…

Тут-то до Вардана и дошло, о чем, точнее о ком, пришел говорить отец.

О Лиане!

В который раз.

Он набрал в легкие воздуха и снова стал выдавать свои обычные аргументы:

— Ты сам говорил, если в человеке есть хоть капля армянской крови, считай армянин. Говорил, отец?

— Говорил, и что? — устало вздохнул он. — Все одно не нашего поля ягода…

— Ее покойная мать — дочка лучшего друга твоего отца. Разве этого мало? Лиана — внучка покойного дяди Гамлета. Так что очень даже нашего поля ягода!

Последнее Вардан сказал с нажимом, потому что устал от попыток отца расстроить его помолвку.

— Да что ты уцепился за это родство? — не сдавался отец. — То когда было? Карина вышла замуж, ушла из семьи, считай отрезанный ломоть. За девкой никто серьезный не стоит. С голытьбой родниться будем. С голытьбой!

— Кровь — не вода, так просто не разбавишь, — покачал головой Вардан. — А если беспокоишься за деньги, так я сам заработаю.

— Заработает он, — проворчал отец. — Я иду на эту твою авантюру только потому, что ты очень просишь, Вардан. Но будь моя воля…

Отец медленно покачал головой.

— Лиана — хорошая девочка, — принялся заступаться за нее Вардан. — Ты сам убедишься, скромная, вежливая, кроткая… Невинная, родит мне здоровых и красивых детей.

— Так уж и невинная? — сощурил глаза отец.

— Невинная, — повторил Вардан не терпящим споров голосом. — Я сам ее охранял.

— Все равно не могу понять, зачем она тебе нужна. Чем привлекла? Девка как девка, ничего особенного.

— Тебе не надо ничего понимать, это ведь я на ней женюсь, а не ты, — отрезал Вардан.

Родитель шумно вздохнул, махнул рукой и ушел.

А Вардан с облегчением выдохнул. Он ожидал от отца чего-то подобного, но думал, тот будет гораздо категоричнее.

Вардан в любом случае не послушал бы его, просто не хотел ругаться в день рождения будущей жены. Уж он позаботится о том, чтобы она ею стала.