Взгляд упал на руки, невольно сравнивая их с восемнадцатым размером. Нет, тут намного тоньше. Но как узнать точно? Мак понятия не имел.

— Сынок! — наконец заметила пришедшего мать. — Проветрился? А мы тут с Асенькой вот пироги затеяли.

— Прикольно. — Климов улыбнулся крохе, которая старательно раскладывала начинку на кружки из теста.

— А ты где был? Что делал?

— Женьку встретил, Дмитриева. Помнишь такого?

— О, как же как же! Дружок твой школьный. Я видела его в городе, да он не помнит, наверное, меня, я и не подхожу. Он вроде бы милиционером стал?

— Да? Не знаю. Не успел спросить. Он куда-то торопился. Вечером к себе звал.

— А пирожки? Может, пусть лучше он к нам зайдет? Как раз будет чем угостить.

Макар почесал подбородок.

— Связи с ним нет. Телефона не знаю. И где узнать тоже не знаю. А так бы позвал.

— Так это несложно, — обрадовалась мама. — Городок-то маленький, всё про всех можно узнать. Сейчас, только руки помою, и позвоню. У него же тетка в нашей школе работает, спрошу. Погоди.

С этими словами Анастасия вытирая руки полотенцем вышла из кухни.

Ася смущенно отводила взгляд, видя, как Мак ее разглядывает, не скрываясь. Она тут хозяйничает, наравне с его мамой. Может, ему это не понравится?

— Что? — прищурился парень.

— Ничего. Я тут…

— Давай-давай, учись. Мамины пирожки я люблю. Будешь мне такие же печь! — поднял ее лицо к себе за подбородок, заглядывая в глаза. — Хотя, у тебя всегда есть один пирожок, очень такой вкусный…

Рахманова смутилась еще больше и попыталась отстраниться. Безуспешно: Мак сел на стул и притянул к себе меж колен.

— Так, ты вечером уйдешь? — сменила тему.

— Не знаю.

Ася заметно расстроилась.

— Я… не хочу без тебя тут надолго. Понимаю, что тут твоя жизнь…

— Моя жизнь уже давно не тут. Просто, с Жекой мы виделись последний раз очень давно, еще в школе, наверное. Потом жизнь разбросала, а жаль. Я рад, что встретил его, да, хотел бы повидаться. Но, может не сегодня. Я могу увидеться с ним в другой день. — Оглядел ее с головы до пят, словно оценивая. — Хочешь, пойдем со мной?

— Нет, — руки, все в муке, она непроизвольно отстраняла от него, чтобы не испачкать. — Там ваши разговоры. Зачем я пойду?

— Посмотрим, не переживай, — Макар нежно чмокнул ее в припудренный нос и громко чихнул. Рассмеялся. — Ладно. Занимайся, мой сладкий пирожок. Я рад, что вы поладили с мамой.

— Что тут обо мне? — в кухню вплыла Настя, и Ася поспешила вырваться из объятий Климова, но тот снова не дал.

— Да так, — подмигнул своей девушке парень. — Про вкусные пирожки…

Мама тактично не стала комментировать, понимая по интонации, что тот говорит о чем угодно, только не о пирожках, которые они пекут.

— Твой Женька — в прокуратуре работает! В столичной! Тётке юбилей, оказывается, вчера был, вот он и приехал, а я-то, невежа, не знала и звоню без поздравлений! — Анастасия снова взялась за тесто. — Ну, ничего. — Успокаивала она себя. — Кто ж знал?

Ася всё-таки высвободилась из плена и снова принялась за начинку. В помещении уже витали запахи сдобы.

— Так удалось узнать что-то?

— Ах, да, — мать похлопала запорошенными руками по переднику, образуя облако из муки, от чего Мак снова начал чихать. — Да, я с ним поговорила даже! Будь здоров! Придет он сам! Сказал, часиков в пять забежит!

Макар заметил, что Ася чуть заметно улыбнулась. Малышка, довольная, что он никуда вечером не уйдет.

Ближе к вечеру на кухне воцарился покой, а Макар, Ася и Анастасия чуть уставшие от суеты, но довольные результатом отдыхали в гостиной. В дверь позвонили, потом провернулся ключ, и на пороге появились Иван с незнакомым молодым пареньком.

— Смотрите, кого привёл, — разуваясь проговорил отец Макара. — Евгений, собственной персоной!

— Всем здравствуйте, — кивнул парень. — Забежал, как обещал.

— Жека! — уже совершенно по-другому поприветствовал друга детства Климов. — Заходи.

Ася, стесняясь, вернулась к сервировке стола: Настя постаралась, чтобы к визиту были не только пирожки, но и множество яств. И конечно же то самое коварное домашнее винцо, от вида которого девушку с головой накрывали воспоминания.

Гостя провели в гостиную, усадили в мягкое кресло и посыпался шквал вопросов, радостных восклицаний от хороших новостей и вздохов — от печальных. Оно и понятно, если не виделись много лет. Макар улыбался, сразу видно, рад встрече. Ася залюбовалась своим мужчиной, он поймал ее взгляд и поманил к себе.

— Это моя Ася. — Представил другу, когда девушка подошла и вложила пальцы в протянутую к ней ладонь.

— Очень приятно, — кивнул гость. — Женя. Одноклассник вашего мужа.

Рахманова смущенно взглянула на Макара, но тот слегка пожал ей пальцы, призывая не возражать. Отец парня тоже промолчал, улыбнувшись.

— Присаживайтесь к столу, — разрядила обстановку Настя, занося в гостиную большой казан, из которого непередаваемо вкусно пахло. — Женечка, двигайся, давай, не стесняйся. Всё горячее, и, наверное, съедобное.

— Даже не сомневаюсь, — подбодрил Евгений хозяйку.

Макар придвинул рядом с собой стул, но Асю усадил себе на колено, не принимая молчаливых попыток пересесть. Шепнул:

— Еще минутку и отпущу.

У Аси на затылке зашевелились волоски от теплого дыхания.

Стол был небольшой, круглый, покрытый простой белой льняной скатёркой. Всё приготовленное еле помещалось, соседствуя с небольшими тарелками и приборами. Отец Мака и Евгений разместились на придвинутом диване, остальные на табуретах. Зато из конца в конец не было необходимости кричать друг другу в разговоре. Ася сравнила эту уютную обстановку с пятничными ужинами в родительском доме. Большой стол посреди комнаты, массивные стулья, кружевная, расшитая золотым люрексом скатерть, огромные тарелки и не менее огромные вилки с ножами. Пафос и торжество. И молчание, прерываемое молитвами и выговорами.

Здесь же веселый смех, тосты за здоровье и дружбу, интерес к собеседнику, доброжелательность. Всё то, чего никогда не встретишь в доме Рахмановых.

— А я жену дома оставил, — отчитался Евгений, когда ему задали вопрос. — Ребенок маленький, месяц Петьке только исполнился. Да и старшая что-то приболела.

— У тебя уже двое детишек? — заинтересовалась Анастасия. — Молодец!

Было видно, как мама Макара неподдельно рада за молодого человека, а то выражение глаз, когда она посмотрела на собственного сына, говорило о многом.

— Да, пора за третьим, — засмеялся гость.

Макар закрыл глаза рукой и покачал головой, улыбаясь.

Ася пересела, наконец, на собственный табурет и расслабилась. По семейному теплая атмосфера располагала. И Мак, довольный, сытый и чуть пьяный, поглаживающий ее запястье, что не укрылось от присутствующих. Именно таким должен быть дом. Семья. Друзья. Хотелось верить, что это не мимолетное счастье. Что это мгновение продлится долго, пока не надоест. Нет. Ася не верила, что от этого можно устать. Так и только так она представляла себе счастливую жизнь.

Позже, когда все наелись, наговорились, вспоминая школьные годы друзей Мака и Жеки, папа Иван отпросился полежать, а мама Настя отправилась на кухню. Нехотя отрываясь от парня, Ася улыбнулась и погладила его по плечу. Чувствовала, что возможно мальчикам надо поговорить наедине.

— Я помогу твоей маме?

— Можешь остаться, — заглянул в глаза.

— Нет. Общайтесь.

Климов с улыбкой проследил как маленькая фигурка Аси скрывается в дверном проёме, и перевел взгляд на друга детства.

— Недавно женаты? — прищурился Жека.

— Мы не женаты, — решил признаться наконец Мак. — Не дают.

— Кто? — Искренне удивился парень.

— Да там… проблемы кое-какие. Есть. — Всё еще не был уверен Климов, что стоит рассказывать подробности хоть и знакомому, но, по сути, человеку, который вообще не имеет к этому отношения.