Если он обовьет меня плетью, мана будет парализована. Видимо, именно так он поймал всех этих магических существ.

— А ведь я хотел по-хорошему, — он высвободил хлыст на всю длину и усмехнулся. — Вру. Не хотел!

И прежде чем сделал взмах, я молниеносно среагировала и выпустила поток ветра ему в лицо, а затем применила парализующее заклинание, и этот урод застыл.

Теперь мне точно конец.

Если кто-то об этом узнает, меня отчислят из академии. Я рискнула всем, спасая котенка лисны, и теперь боялась представить, что будет дальше.

Я бросилась бежать, направляясь в сторону паровой машины, и лишь теплый комочек у сердца немного усмирял тревогу.

Возможно, это была ошибка…

Но я не могла оставаться в стороне.

До кабинета миссис Тринити я не шла, а бежала, оставив свои покупки в машине.

Сердце так громко стучало в груди, что казалось, маленький лисенок может оглохнуть.

— Профессор Тринити! — воскликнула, продолжая непрерывно стучать в ее дверь. Только бы она была на месте. — Профессор…

Не успела договорить, как дверь открылась и из нее высунулась взъерошенная светлая голова нашей преподавательницы со скошенными на лице очками.

Чем бы она здесь ни занималась, я явно была не вовремя.

— Что случилось? — она растерянно смотрела на меня, удивленная моим ночным визитом.

— Я нашла раненого котенка. Пожалуйста, помогите… — она перевела взгляд, поправив очки, и едва не вскрикнула, вовремя понизив голос.

— Это же детеныш таежный лисны! — я энергично закивала и огляделась по сторонам.

В академию нельзя приносить диких животных, благо нашей экстраординарной преподавательнице на это было все равно.

— Подожди минутку, — застенчиво улыбнулась она и захлопнула дверь прямо перед моим носом.

По ту сторону кабинета раздались странные громкие звуки, а затем дверь сама открылась, впуская меня внутрь.

— Проходи и клади его сюда, — донеслось с противоположной стороны кабинета, где стоял широкий письменный стол, на котором уже не было ни одной бумажки. — Каким цветом сейчас блестят его глаза?

Я замешкалась на мгновение, а после быстро подошла и положила лисенка на указанное место.

— Ну же, малыш… — прошептала я, ласково теребя его за пушистое ухо. — Проснись.

— Вижу, ты ему уже и имя придумала, — добродушно усмехнулась профессор, и я перевела на нее вопросительный взгляд.

— Не понимаю, о чем…

— Черный, тусклый, — вдруг произнесла она, нахмурившись.

Я повернула голову и увидела, как котенок лисны смотрит на меня усталым тоскливым взглядом, отчего сердце вновь сжалось в тиски.

— Нужно пару минут, — она невесомо положила на него ладони и стала осторожно прощупывать пальцами каждую косточку.

Я доверяла ей сейчас как никогда.

— Знаешь ли ты, что они являются сильными эмпатами? — шепотом проговорила она, словно боялась напугать маленького пациента. — Они различают эмоции и могут на них даже влиять в какой-то степени. Удивительные существа.

Я вдруг вспомнила, как услышала в своем сознании его крик о помощи и увидела дорогу, но умолчала этот момент.

— Поэтому у них меняется цвет глаз?

— Угу, — подтвердила преподавательница, а затем осторожно приподняла лисенка и поставила его на ослабленные лапы, пытаясь что-то выяснить. — И именно поэтому они так дорого стоят.

— Я думала, их ловят из-за меха.

— Но не таких же маленьких, — опровергла она мои мысли, и я значительно напряглась. — Их приобретают ради развлечения, к тому же цвет их глаз может показать плохие или хорошие намерения у гостей дома.

Но ведь это не игрушка, а живое существо!

— Так нельзя… — озвучила вслух свои мысли, и профессор Тринити тяжело вздохнула.

— К сожалению, богатым все равно. Сейчас идет мода на таких вот крох.

Я ничего не ответила, поскольку сама была одной из них. Во дворце я никогда не задавалась вопросом о том, какой ценой достаются меха, которые я носила, следуя тенденциям моды…

Там все это казалось незначительным, неважным.

Мне стало не по себе.

— Все не так уж и плохо, — ободряющий голос женщины вырвал меня из тяжелых размышлений, и я с надеждой заглянула в ее лицо, на которое снова упала длинная челка. — Сильное истощение и перелом правой нижней конечности.

— Вы поможете ему?

— Зафиксирую лапу твердым бинтом и дам восстанавливающее зелье, — ответила она, и мне на мгновение даже стало легче дышать. — Главное теперь для этого котенка покой, регулярное питание и забота.

— Вы справитесь, — утешающе улыбнулась я, и она иронично вскинула бровь.

Теперь этот малыш в надежных руках.

— Мисс Брайн, все эти наставления я давала вам, — внезапно произнесла она, и я разве что рот не открыла от удивления как тот чумазый мальчишка в переулке.

— Я?

— Ну не я же, — пожала она плечами, а затем шумно выдохнула, убирая челку с лица. — У меня и так проблемы из за сбежавшего саланара. Совет преподавателей выставил мне последнее предупреждение.

Неужели Аян рассказал?

Я заволновалась, прекрасно помня, об их взаимном молчании по поводу случившегося.

— Как они узнали? — осторожно поинтересовалась, боясь услышать ответ.

— Саланар снова выполз из клетки и как-то очутился прямо в соседней аудитории во время лекции, — недовольно произнесла она, надув губы. — Студенты второго курса такой крик подняли, у меня даже стекла задрожали на окнах. Но это ведь не повод для скандала, верно? Магам важно жить в гармонии с природой!

Я потрясенно смотрела на свою преподавательницу, искренне удивляясь ее возмущению.

Впрочем, не это сейчас было главным…

— Простите, но я не могу взять себе лисенка, — с досадой произнесла, переводя тему. — Меня отчислят.

Профессор Зиянко все еще может навестить меня с визитом, а Габриэль Мейз вообще может оказаться в моей комнате в любой момент, так как пользуется порталом и запечатывающие заклинания на двери на него не действуют.

— Ну, милая, — усмехнулась женщина, уперев руку в бок. — За свои поступки нужно нести ответственность.

Боже, кто бы говорил.

— Ты его спасла, ты его и выхаживай. К тому же ученикам разрешено в своих комнатах держать домашних животных.

— Домашних, но не диких… — возразила я, все еще надеясь ее переубедить. — Через несколько лет он вырастит в огромного зверя, способного растерзать половину академии.

— К тому времени ты ее уже окончишь, — улыбнулась она, и я поняла, что спорить бесполезно. — Просто прячь его подальше от гостей, где-нибудь… в ванной?

Легко сказать.

Я перевела взгляд на ослабленное животное и вновь увидела голубой блеск в его глазах.

— Ты уже согласна!

— Что? Я ничего не говорила.

— Детеныш лисны все сказал за тебя. Кстати, это мальчик и имя «Малыш» ему очень подходит. Ну, пока что… — она осторожно взяла его на руки и положила в корзинку у стола. — Теперь возвращайтесь в комнату, что бы вас никто не видел.

— Спасибо, — еще раз поблагодарила профессора за помощь.

На ее месте любой другой преподаватель устроил бы настоящий переполох с выговором и отчислением, но только не она.

Хотела бы я в будущем так же преданно отдаваться своему делу.

— Все, идите скорее… — поторопила она, махая рукой. — Еще нужно успеть подготовиться к маскараду.

Точно. Совсем забыла.

Машина от магазина мадам Мио наверное до сих пор стоит у ворот академии и ждет меня с моими покупками.

Как же неловко!

Взяв корзину в обе руки, я еще раз кивнула на прощание миссис Тринити и быстро вышла из кабинета.

В любом случае, мне удалось спасти этого маленького детеныша лисны, а это уже много значит…

По крайней мере, для меня.

Главное теперь, чтобы никто не узнал о моем новом секрете, которых с каждым днем становилось все больше.

По дороге в корпус я вернулась к воротам академии и забрала покупки, принеся извинения сопровождающему.