— Что? Нет.
Ведь именно этого я и пыталась избежать.
— Тебе нужно оказаться в одной комнате с мамой, — внезапно твердо произнес брат, сделавшись значительно серьезнее. — Себастьян вернется. Нам не справится с ним и целым восстанием.
— Как же верховный маг?
— Он был слишком стар. Мейз убил его первым.
— А стража?
— Все мертвы, — хмуро ответил брат, и я заметила вздувшуюся вену на его лбу, что всегда проявлялась, когда он был напряжен. — Нам повезло, что он был не в «форме» и я застал его врасплох.
Я неподвижно стояла напротив Линза, отчаянно размышляя.
Мой брат обо всем знал и все предусмотрел…
Получается, другого выхода не было.
Если бы не сияющая руна на моем запястье, я наверняка бы еще долго спорила с ним, поддавшись эмоциям. Но сейчас прекрасно понимала, Габриэль единственный, кто может спасти империю и мою семью.
— Хорошо, — кивнула, многозначительно заглядывая в родные глаза, которым верила безукоризненно. — Давай сделаем это.
— Узнаю мою решительную Ри.
31.
Габриэль
В воздухе искрилось напряжение. Магия сверкала под потолком моего кабинета, разделяясь на сотни электрических разрядов.
Все были на пределе.
Аян Мандела сидел на полу возле начерченной пентаграммы, широко разведя дрожащие руки. Взъерошенный котенок лисны неподвижно лежал в центре круга, ярко сверкая голубым цветом глаз, а я стоял за спиной Аяна и поддерживал заклинание, частью которого все мы являлись.
Я знал, что требую от марийского принца слишком много…
Но не собирался жалеть ни его, ни себя, ни зверя, в надежде отыскать мою Розу!
Внутреннее чутье подсказывало, что она в опасности. И это сводило с ума. Страх ползучей тварью пробирался в сердце. Я не мог отделаться от этого проклятого чувства, что пожирало меня изнутри.
Я должен был найти ее!
— Ты сможешь, Аян… — уверенно произнес, хмурясь от напряжения. Сейчас очень многое зависело именно от него. — Не разрывай связь. Сконцентрируйся на потоке маны, что вместе с кровью циркулирует по ее телу.
— Я чувствую ее, но… — мой ученик прерывисто говорил, стараясь не сбить дыхание. — Но не могу активировать метку на ее ноге… Это невозможно!
— Возможно, — прорычал, теряя терпение. — И ты это сделаешь!
Нервы натянулись подобно струнам. Я находился на грани, пытаясь сохранить контроль.
Внезапно звон колокола раздался в ночи, и раскаленный импульс прошелся по всему моему телу, вынуждая затаить дыхание.
Нет, это не она…
Не она!
Я покачнулся, но смог удержать магический контур, ощущая предательскую дрожь в пальцах.
Главное, не терять самообладание. Нельзя поддаваться эмоциям.
Нужно продолжать!
— Это же… траурный колокол… — ошеломленно произнес Мандела, непроизвольно опуская руки. — Выходит, мы опоздали и Роза…
— Жива, — твердо ответил я, глядя в сияющие глаза зверя. — Иначе связь бы прервалась.
— Но тогда кто…
— Плевать, — хрипло произнес, и котенок лисны любопытно посмотрел на меня, отрывая морду от лап. — Хоть сам император.
«— Прекрасная уловка, брат. Но со мной не сработает!»
Ярость и злость выжигали вены. Пульс учащенно стучал в висках. Я до боли сжимал челюсти, чувствуя, как мана свирепствует внутри, желая полностью выйти наружу.
И в этот единственный раз, я не собирался сдерживать ее.
Зловещая ухмылка исказила мои губы, и лисна взволнованно поднялся на лапы, шевеля ушами.
Чует настрой, звереныш.
Я на шаг приблизился к спине Аяна и тяжело положил руки ему на плечи, отчего парень слегка ссутулился.
— Я передам тебе часть своей силы, — прозвучало подобно угрозе. — Ты возьмешь ее и направишь кровь Розы на активацию метки. Шрам с моими инициалами должен стать свежим, словно его только нанесли, иначе руна не сработает.
Аян молча сидел и сосредоточенно размышлял. Капли пота медленно стекали по его ровно очерченным скулам, пряди волос чуть колыхались от искрящейся магии вокруг.
Мне необходимо было согласие.
— Что будет… — он запнулся, а затем повернул голову и хмуро посмотрел на меня через плечо. — Что будет, если я не смогу перенаправить твою силу?
— Она либо покинет твое тело, либо испепелит дотла, — честно ответил.
В любом случае, это риск. Смертельный риск.
— А он? — Аян перевел взгляд на котенка лисны, что стоял на лапах и не сводил с меня внимательных глаз, нервно стуча серым хвостом по полу.
— Он рискует чуть меньше, — ухмыльнулся я, и мариец сжал пальцы в кулаки, что покоились на его бедрах.
Я не торопил его, хоть время поджимало.
— Хорошо, — неожиданно согласился он, и я одобряюще улыбнулся. — Я хочу найти Розу, хочу стать сильнее и превзойти собственный предел.
— Даже если это убьет тебя?
Мандела утвердительно кивнул, и сережка сверкнула в его ухе, отражая уверенность.
Не скрою, на какое-то мгновение чувство гордости промелькнуло в душе, но вскоре его затмило другое, более тревожное чувство.
Я не успокоюсь, пока не верну свою принцессу!
— Тогда советую приготовиться… — предостерегающе произнес я, и мариец тут же собрался и выпрямил спину, возвращая руки в исходное положение.
Я не мог ошибиться, не мог потерять контроль даже на долю чертовой секунды…
Чтобы не дать никому умереть.
Я сделал жест двумя пальцами, не отрывая ладони от плеч Аяна, и направил ману в центр пентаграммы, постепенно насыщая ее линии красным цветом.
Это даст мне несколько драгоценных мгновений в случае провала.
— Начинаем.
Я чувствовал, как подрагивают плечи моего ученика, как поднимается температура его тела сквозь рубаху, слышал, как сдавленно рычит зверь, уткнувшись носом в лапы.
Долго они не протянут.
— Что-то не так… — вдруг взволнованно произнес Аян, морщась от напряжения и боли.
— Что это значит?
— Она… словно отдалилась… на огромное расстояние.
Портальное перемещение?
— Продолжай! — скомандовал, прекрасно понимая, что мы не можем остановиться.
Я видел перед глазами размытый образ, передаваемый мне лисной, но никак не мог его разобрать.
— Я боюсь ей навредить! — прокричал он так громко, что стекла в окнах завибрировали.
— Я этого не допущу, — уверенно ответил, чуть крепче сжимая пальцы на его плечах.
Секунда и барьер между мной и Розой пал. Я отчетливо почувствовал ее эмоции, которые она пыталась подавить, ощутил холод в ступнях, ожог на нежной коже бедра и самое главное… увидел ее глазами роскошную комнату и герб императорской семьи.
Она в покоях дворца!
Я прервал заклинание, и Аян Мандела обмяк в моих руках, потеряв сознание. Зверь тоже притих, не двигаясь на полу.
— Вы справились, — победно прошептал, осторожно опуская своего ученика на пол.
Мне нужно было идти.
Я открыл портал и уже собирался в него шагнуть, но что-то остановило меня, заставив вновь взглянуть на этих двоих.
Они рисковали жизнью ради той, кого совсем не долго знали…
Это и есть дружба?
Я быстро подошёл к шкафу, что стоял возле окна, и вытащил из него одеяло. Затем вернулся и накрыл им Аяна, параллельно зажигая пламя в камине.
Моя девочка нашла себе прекрасных друзей.
32.
Мы шли по мрачным коридорам дворца, пытаясь попасть в тронный зал.
Всюду стояла гробовая тишина. Сумрак ночи застилал глаза, отражаясь бликами луны на серебряных рамах картин, канделябрах и зеркал, украшающих стены.
Вокруг не было ни души. Это настораживало.
Я бесшумно ступала за Линзаэлем босыми ногами по мраморному полу, ощущая приятную прохладу. Тело горело огнем. Метка на бедре пульсировала, причиняя боль, но я старалась не обращать на нее внимания. Сейчас было важно другое…
Спасти маму и не позволить Себастьяну захватить империю!
В голове крутилось множество вопросов, на которые я пыталась найти ответ:
