Одно хорошо — мы почти у цели. Осталось пробежать арену, затем забраться на стену, и мы победили.

— Шах, мы с тобой возьмем основную массу на себя, — сказал я, и парень, сжав свой здоровенный молот, кивнул. — Саша, прикрывай его, а ты, Мила жги тварей, которые попытаются зайти с тыла.

— А я? — схватила меня за плечо Аки.

— А ты экономь силы! — сказал я, и без единого вопроса японка кивнула. — Отлично! В бой!

Мы шагнули к врагам, и тут круглая арена с волнистой поверхностью начала медленно вращаться, а затем и дергаться, словно гнутая заезженная пластинка. Юды вцепились в поверхность когтями, а вот нам было нелегко удержаться. Двигаясь на полусогнутых, мы с Шахом убивали одну тварь за другой, в руках у Александры сверкали магические дротики, а Камилла орудовала огненными шарами. Аки же, то исчезая, то появляясь нападала на юдов с тыла.

Спустя минуту скоротечной схватки мы остались вчетвером — Шах споткнулся и его накрыло волной монстров. Забрав с собой троих юдов, он отправился вращаться вокруг тора.

Еще чуть-чуть, и вот мы у отвесной стены. Не так уж высоко — всего пару рывков, и финиш!

Скачок! — и я вцепился в щель на стене и пополз вверх. Аки пристроилась за мной, девушки замыкали. Преодолеть требовалось каких-то десять мет…

— Саша! — крикнула Камилла, но ее подруга уже покинула нас — ящер сбил ее хвостом, и она пропала за краем платформы. Через секунду она появилась, и, да, ее снова мяло щупальце.

— За что?.. — рыдала она, а шиировцы вокруг умирали со смеху.

Прыгнув за ней, Камилла тут же поплатилась — хвостатые юды навалились на нее всей массой. Троих они убила на месте, но вот второй оказался проворным гадом. Меч полетел в одну сторону, огненный шар в другую, а девушка заскользила по полу.

— Пусти, тварь! — закричала Берггольц, пытаясь ухватиться хоть за что-то, но все тщетно — вцепившись ей в ногу, щупальца тащило ее все ближе к краю. Спасти девушку я не мог — слишком далеко.

Камилле «помогла» арена — резко накренилась, и девушку увлекло вниз. К счастью, больше ни ее, ни Александру мучить не стали, и придали ускорение прямо в сети. При виде того, как обе вращаются как мячики, студенты ШИИРа совсем обезумели.

Я же, сжав зубы, преодолевал последние метры. Нам с соседних платформ заливисто свистели, Аки проворно карабкалась, но юды поджимали — еще чуть-чуть, и…

— Руку давай! — крикнул я, и попытался поймать японку, но хвост был быстрее.

Вскрикнув, Аки сорвалась и полетела в объятья к юдам. Хвосты затянулись у нее на руках и ногах и, победно заверещав, монстры подняли вырывающуюся японку на головами и потащили к краю, где ее ждали щупальца.

Нет! Спрыгнув на пол, я скакнул отбивать подругу. «Пластинка» снова решила подергаться, и только помешала самим юдам.

Пара ударов, и монстры повержены. Одно заклинание заморозки, и щупальца отпрянули. Вот тяжелодышащая японка снова на ногах. Пот градом катится с ее лба, а костюмчик настолько намок, что прилегал к телу еще плотнее.

— Илья, не отвлекайтесь! — появилась Метта. — Сучка, Свиридова! По-любому не без умысла нарядила ее в такие шмотки!

Арена, обросшая щупальцами, еще пару раз попыталась свалить нас, но мы были упрямыми — через минуту снова карабкались по стене. На этот раз первой полезла моя подруга, а я, отбиваясь от залетных юдов и чертовых щупалец, замыкал.

— Давай, Марлин! — кричал мне Шах, и его поддержал рев сотен голосов.

Через секунду свист и крики звучали на все помещение. Походу, мы реально первые из новичков, кто дошел так далеко.

Я размахивал мечом и забирался все выше. Драться в таком положении и врагу не пожелаешь, но, пнув в морду очередного монстра, мне удалось подтянулся и…

Да уж… а вид на Аки снизу просто божественный.

— Так, кто тут опять со своими срамными мыслями? — насела на меня Метта. — Не отвлекаться!

Кольцо врагов все смыкалось. Аки осталось всего ничего, а вот юдов вокруг скопилось просто дохрена.

Вдруг снизу раздался щелчок, и я скосил глаза. Зараза, турели! Нет, либо я, либо мы с Аки!

Мысленно попросив у подруги прощения, я прижал ладонь к ее пятой точке и с силой толкнул Аки наверх. Она пискнула, но тут же скрылась за краем «скалы».

Я тоже попытался рвануть за ней, но тут грянула очередь. Спину обожгло, и я вжался в стену. Вот и ногу свело судорогой, а затем резко дернуло. Юды уже ползали друг у дружки по головам, и через секунду они насели на меня, а потом — бух! — и все перед глазами завертелось.

Удар о землю я не почувствовал. Все исчезло, и я ощутил невероятную легкость. Кажется…

Да, кажется, это победа.

— Илья! — донесся до меня голосок то ли Метты, то ли Аки. Я проморгался.

Перед глазами проплывала вся эта огромная круглая комната, набитая кучей препятствий и самой разнообразной техники. Ног и рук я не чувствовал, головы тоже — был легким как пушинка.

А тут еще и Метта плывет рядом, раздвигая ноги и руки словно под водой. На ее лице была кислородная маска с трубкой, с конца которой срывались пузырики.

— Я спасу тебя! — сказала она и вытянула вперед руку.

Я протянул руку в ответ. Наши пальцы соприкоснулись, зажегся свет, и вот мы снова в нашем внутреннем домике — сидим прямо на полу, поджав пятки под бедра. Вокруг тишина и спокойствие. Ни тебе ни юдов, ни ниндзя, ни Горбатовых.

Ни щупалец.

— Ага… — проговорил я, оглядываясь по сторонам. — Я в отключке?

— Ты в отключке, — улыбнувшись, Метта поклонилась.

— Но мы же победили?

— Да, — кивнула Метта. — Аки удалось забраться на самый верх, и задержаться там на целых пять секунд.

— В смысле на пять секунд? Она чего?..

— Ага, едва выпрямившись и триумфально вскинув кулачок, она спрыгнула за тобой.

Эмм… Ладно, от нее этого стоило ожидать. Однако условие мы выполнили — хотя бы один из нас прошел трек до конца. Теперь тот голубоглазый должен мне услугу.

— Ну я бы тоже перенервничала, увидев твое безвольное тело, болтающееся вокруг тора, — пожала плечами Метта. — Сам понимаешь, девочка от тебя без ума.

Я прокашлялся:

— Как там сканирование?

— Я скопировала столько функционала этого полигона, сколько смогла. Пока тебя не поймают сетью и не перенесут на платформу, у нас есть время пробежаться пару раз по полигону. Ты же не против? Все равно делать нечего, пока мы парим.

— Давай, — кивнул я, а затем комната исчезла. Задул ветер, и вокруг распростерлась гористая местность.

Вверх по скале протянулась кривая тропка с препятствиями, и она была выстроена один в один как в реальности. Даже булыжники вокруг загибались, имитируя трубу с дырками. Потом шли ступени, вырубленные в камне, а за ними круглая арена и финальный отвесный подъем.

Забавно… Даром, что вместо металла чернел камень, а некоторые секции превратились в лесистые островки и просто парили в воздухе.

— Думаю, раза три пробежаться успеем, — кивнула Метта и похлопала в ладоши.

Вдруг из-за ее спины вышла Аки. На ней было приталенное кимоно, в руках меч.

— Марлин-сан, — поклонилась она, и по бокам от нее из воздуха соткались Камилла, Александра и Шах. Все в кимоно и при оружии, лица как у зомби.

— Особой помощи от них не жди, — сказала Метта, расхаживая вокруг этих болванчиков. — Они будут разве что на подхвате, имитируя поддержку.

И она ткнула Аки в нос. Та никак не отреагировала.

— Нам главное собственные навыки прокачать!

— Понял, — кивнул я и обнажил меч. — А враги…

Метта улыбнулась и вскинула руки. Под шелест кустов, топот ног и бряцание металла появились… Ниндзя, как же без них!

В очередной раз спустившись с «небес» на «землю», я попытался подняться на ноги, но лекари не дали мне и шага ступить.

— Илья, ты сильно приложился головой, — покачал головой Устинов. — Как ты на ногах-то стоишь?

Я пожал плечами и, вырвавшись из их рук, направился к своим. Ну не объяснять же ему, что Метта быстро восстанавливала все повреждения?