— Гладкий пучок, — со смехом добавила Лукреция. — Походку запомнила?
— Спину ровно, взгляд вперед, шагаю от бедра… Ну и закрытая улыбка там, легкий кивок головой… когда здороваются, — повторила заученное Эмили.
— Запомни, ты должна не просто вписаться в элиту, ты должна стать ее частью. Обольщай, заигрывай, соблазняй, но не давай, слышишь? Не давай себя трогать.
— Думаете, они точно мне скажут, где замок этот?
— Уверена.
— Почему вы так против, чтобы я просто спросила у Жюстин? Она вроде хорошая.
— Хорошая? — вопросительно приподняла бровь Лукреция. — Эмили… Я понимаю конечно, что ты еще юна, но поверь, не стоит доверять ей и уж тем более о чем-то расспрашивать.
Теперь, когда Лукреция видела Эмили во всей своей красе, у нее напрочь отпали все сомнения о причинах столь радушного внимания к ее персоне в этом клубе. Тот же взгляд, та же мимика, та же улыбка — самый настоящий клон Софи в молодости.
— Вы просто ее не знаете… — продолжала Эмили.
— Одного факта, что она его заместитель или кто там, мне уже достаточно. Не работают хорошие люди на таких должностях в таких заведениях, Эмили. Не работают.
— Может, у нее выбора нет.
— Эмили…
— Ла-а-адно, поняла. Познакомлюсь с кем-нибудь из белых браслетов и постараюсь все разузнать.
— Уже лучше, — улыбнулась Лукреция. — Но будь максимально осторожна.
— Красный браслет же. — Эмили ненароком посмотрела на свою левую руку.
— Береженого Бог бережет, — глубоко вздохнула Лукреция и похлопала по плечу своего водителя. — Ленни, к клубу давай.
Тот еле заметно кивнул головой и плавно тронулся с места.
Взгляд Эмили неторопливо блуждал по проплывавшим мимо витринам наряженных к предстоявшему Хэллоуину магазинчиков. По фонарным столбам, что тоскливо освещали безлюдную улицу. По уже высохшему тротуару, на котором от ветра не спеша катались пластиковые стаканчики и летала царапавшая асфальтную крошку упаковка от чипсов. Она беззаботно кувыркалась по затоптанным в асфальт газетным обрывкам и, вздымаясь на пару, пролетала над вентиляционными решетками. Эмили как могла старалась не думать об Эрике, о том, что сейчас должна была мило ужинать с ним в окружении его тепла и заботы. Но чувство чего-то неправильного, чего-то, отравляющего душу и совесть, въедливо ползало в груди. Плюхалось в живот, а потом будоражило и без того натянутые до предела нервы.
Часы показывали без двух минут десять, а ветер, словно провожая Лукрецию, уже дул вслед отъезжавшему джипу и пронизывал холодом стоявшую напротив клуба Эмили. Подол ее красного платья почти касался подмерзшего тротуара, колыхаясь на ветру, цеплялся о высокие шпильки темно-красных туфель на высокой платформе. Хрупкие снежинки, непонятно откуда взявшиеся в это время года, медленно падали на обнаженную до зоны бикини ногу и лениво стекали по смуглой от свежего автозагара коже. Тонкими струйками блестели в свете уличных фонарей. Эмили, словно в последней надежде, еще раз посмотрела в смартфон и, вновь не увидев ни писем, ни звонков от Эрика, глубоко вздохнула. «Прости меня», — так и не унимаясь, подумала она и, вышагивая от бедра, направилась внутрь.
Клубы неестественно белого дыма, что валили прямо из подола гиматия (1) Афродиты, плавно спускались в бассейн под статуей, а затем через его края медленно расстилались по всему полу атриума. Вокруг богини красоты, как и в прошлый раз, но уже не спеша, кружили дроны. На фоне белых струй фонтана они контрастно заполняли статую красным светом и создавали атмосферу настоящей сказки в этом «пряничном домике» вожделения и соблазнов.
Эмили уверенно выпрямилась и, демонстративно прижимая руку с красным браслетом к груди, прошла вперед манящей мужские взгляды походкой.
Как и наставляла Лукреция, она вежливо улыбалась и легко кивала, на удивление, галантно приветствовавшим ее гостям клуба. Все вокруг напоминало волшебный снежный бал: богато наряженные в красные одежды люди, классическая музыка, медленные танцы, нежные поцелуи… В воздухе витал аромат дорогих духов и сладкой ванили.
«Кто же это все придумывает?» — задавалась вопросом Эмили, улыбаясь очередному одетому с иголочки аристократу. Сейчас она ощущала себя настоящей принцессой в неведомом ей фэнтезийном мире, где нет опасностей и тревог. Там, где она впервые за долгое время чувствовала себя защищенной, была в окружении порядочных и вежливых кавалеров. На какое-то мгновение Эмили и вовсе забыла, зачем пришла. Непроизвольно двигалась в такт успокаивающей сознание и расслабляющей тело музыке…
Па, еще раз па. Она, как ребенок, с улыбкой кружилась среди посетителей клуба, пока вдруг не почувствовала под своей ногой чью-то туфлю.
— Ой… — с трудом удержала равновесие Эмили. — Простите, сэр… — тут же убрала ногу она.
— Вот су… — прервал себя Феликс, упираясь взглядом в длинные загорелые ноги. — Все в порядке, юная леди. — Он вежливо поклонился и вытянул руку вперед. — Раз уж нас столкнула судьба, то…
— А? — узнав в мужчине Феликса, оробела Эмили.
Воспоминания о первой в клубе ночи нахально бросали в страстную дрожь и, не церемонясь, воскрешали из глубин сознания образ такого желанного и возбуждавшего в те мгновения члена. Члена Феликса.
— Вашу руку… — с улыбкой уточнил он.
«Обольщай, заигрывай, соблазняй, но не давай себя трогать», — как волчок, крутились в голове Эмили недавние слова Лукреции.
— Мою? — продолжала смущаться она.
— Ну а чью же, принцесса? Вашу, конечно, — не переставал вежливо улыбаться Феликс.
Эмили, нарочно демонстрируя красный браслет, неуверенно протянула руку вперед.
Феликс обходительно наклонился и легким прикосновением губ поцеловал ее. Поприветствовал так, что от такой мимолетной близости внутри Эмили вдруг начал разгораться самый настоящий пожар, а образ его члена и необъяснимое желание им овладеть непристойно возбуждали.
«Да что такое-то?! А ну собралась, извращенка!» — злилась на себя она, не понимая такого влечения к этому мужчине. «А может, он-то мне и нужен? Он же говорил о традициях своей семьи. Значит, сюда ходит явно давно и о замке, наверно, что-то да знает. Главное — держать себя в руках и не думать о… Блин… Снова же думаю! А-а-а-й, все, собралась».
Майкл нехотя отвел взгляд от монитора с Эмили и, морща лицо, посмотрел на улитку в руке. Густой дым все так же застилал пеленой пол его кабинета, отражался от зеркальных стен и сливался по тону с его бордовым фраком.
— И что теперь?
— Всасывай ее из панциря, — еле сдерживала смех Жюстин.
Француженка, в длинном кожаном плаще багряного цвета, пристально наблюдала за повышавшим свое либидо хозяином. Она, конечно же, знала, что все это выдумка, но не могла. Просто не могла удержаться от хотя бы маленькой мести и нарочно всю неделю рассказывала легенды о чудодейственных свойствах этих моллюсков.
— Прямо внутрь? — явно оттягивал момент Майкл.
— Oui, но смотри сразу не глотай. Дай ей… Как это слово? Впитаться в рецепторы. — Жюстин с умным видом посмотрела на хозяина клуба. — Чего моргаешь сидишь? Не я же это придумала, — сдерживая подкатывавшую истерику, продолжала она.
— Вмот мже, — в отвращении скорчил лицо Майкл, высосав улитку из панциря.
— Держи… Держи ее как следует. — Жюстин на мгновение закрыла глаза и, выдыхая через нос, пыталась хоть как-то сбить свой рвавшийся наружу хохот.
— Дерьмо, блядь! И сколько их надо? — быстро запил шампанским Майкл.
— Весь поднос, — строго подняв бровь, покосилась на него француженка.
— Видела уже мой дым? — перевел тему разговора Майкл и посмотрел на монитор с Эмили. — Теперь точно сработает.
— Когда это мои идеи стали твоими? — Жюстин подошла ближе и также взглянула на экран.
— Я попросил изменить формулу, — довольно сказал Майкл. — Усилить концентрацию возбудителя.
«Tu es un idiot fini! Salopard! Que les diables puissent t’enculer avec des fourches! (Дебил ты конченый! Урод! Чтобы тебя черти вилами в жопу трахали!)» — яростно вскипела Жюстин.
