– Но я на это не подписывался приглядывать за домом. Никто из нас, – он сделал паузу на слове «нас», словно размышлял над тем, что собирался сказать, – не хочет отнимать у тебя работу. Так что тебе лучше остаться.

– Я уже наполовину упаковала свои вещи.

– Марго, – тихо произнёс он.

Шагнув в комнату, положив руку на один из столбиков кровати. Его взгляд смягчился, он впился в меня. Я снова оцепенела от того, как он произнёс моё имя. И какими глазами смотрел на меня. О боже, он представлял такую опасность, что лучше было держаться от него подальше.

– Не надо, – отрезала я.

Его брови поднялись верх.

– Не произноси моё имя так, будто ты меня очень хорошо знаешь, также не стоит волноваться, останусь я здесь или уеду. Мы не настолько хорошо знаем друг друга. И я уверена, что не хочу тебя узнать лучше.

Это было грубо, с моей стороны, но зато честно. И я не чувствовала нисколечко себя виноватой от этих слов.

– Прекрасно, – наконец пробормотал он со вздохом. – Мы разберёмся со всем утром, как только ты остынешь.

– Мне не нужно остывать, – отрезала я. – В данный момент я совершенно спокойна.

– Просто останься, – рявкнул он.

– Нет, пожалуй, я лучше уеду.

Он вернулся к двери.

– Поступай, как хочешь. Я пришёл проверить, что ты не испытываешь унижение после того, как тебя встретили. Но, похоже, твоя гордость слишком велика, чтобы остаться с нами. Поступай, как знаешь, – произнёс он, оглядываясь на меня. – Но, если ты останешься, постарайся держаться от нас в стороне.

Он захлопнул за собой дверь, и я швырнула в сторону двери первое, что смогла схватить. Пару носков, которые просто шмякнулись о дверь.

Теперь передо мной предстал настоящий Лео Коновалов.

Он не пытался как-то улучшить ситуацию. Он пытался сказать мне, что его компания не собирается уезжать сегодня вечером. Я была для него помехой и мне следовало держаться подальше от него, по крайней мере, так он сказал. От чего мне захотелось закричать.

Я даже не знала, что ему ответить на это. Продолжить свои сборы или остаться, мне казалось, что я сыграю ему на руку. Я плюхнулась обратно на кровать, поглубже зарывшись в пуховое одеяло. Когда же я смогу передохнуть и немного прийти в себя?

Нет. Я не готова была поддаться его манипуляциям.

Я стала прежней Маргаритой. Идеалисткой, которая позволила себя обмануть. Новая же Марго больше не собиралась играть по его правилам, она предпочитала устанавливать свои.

Я должна была здесь остаться. По крайней мере, мне платили, чтобы я присматривала за домом. Я не собираюсь отсиживаться в своей комнате, съёжившись от стыда. Мне не стыдно ни перед Лео, ни перед его гламурными друзьями.

Маргарита

Мне необходимо было найти свой телефон.

По крайней мере, это было моим оправданием перед другими. Мне нужно было выйти отсюда и найти свой телефон. Я должна это сделать.

Хотя у меня был компьютер, но после всех этих писем с отказами, мне не хотелось писать. Мои никчёмные картины сегодня не имели никакого значения. Мне просто необходимо было вернуть телефон, чтобы я могла убить несколько часов, просматривая «Тик-Ток», последнее приложение для социальных сетей, о котором бредил весь мир. Может, если бы у меня хватило смелости, я бы позвонила Лизе и объяснила, насколько ужасна эта новая работа.

Но я не позволю этому расстроить меня, поэтому решила отправиться к ним в гостиную и забрать свой телефон.

Подбодрённая затяжным эффектом выпитого коньяка, я вышла из своей спальни. Полная уверенности, высушив волосы феном, который Лиза подарила мне на день рождения, фен «Дайсон» сушил так, что вода бы на асфальте жарким летом быстро испарялась.

Я прокралась по коридору и остановилась, услышав голоса, доносящиеся из гостиной.

– Мы правда уедем из-за этой девушки? – Услышала я женский голос, с раздражением спрашивающий кого-то.

– Наверное, Кать. Лера, как выяснилось забыла. Ты должна это понять.

– Это моя вина, – произнёс другой женский голос. – Я должна была догадаться.

– Перестань так говорить, – ответила Катя. – Мы не должны ни перед кем извиняться за то, что приехали сюда, тем более, что этот дом принадлежит Лео.

– Мы могли бы просто отправиться к тебе, – произнес голос, причем тошнотворно сладко, с насмешкой.

Я заглянула в гостиную и увидела, что это был Марк, сладко улыбающийся Кате.

– Ты же знаешь, почему мы не можем пойти ко мне, – выдавила она.

– Да, перестань ее поддразнивать, – вставила Валерия.

– Ты что, не знаешь меня? – Спросил Марк.

Роман хрипло рассмеялся, не отрывая взгляда от планшета, лежащего у него на коленях. Его смех был единственным признаком того, что он прислушивался к разговору.

– Хватит, – сказала Катя, мягко шлепнув его по руке.

Он поднял глаза, изогнул бровь и снова опустил взгляд на планшет.

– Ну, сегодня вечером мы оказались здесь. Уже слишком поздно, и я не собираюсь перебираться в другое место, – заявил Лео, его голос слышан был отчетливо среди друзей, и явно не терпел возражений. Все посмотрели на него, стоящего, засунув руки в карманы. – Особенно после вечеринки.

Оглядывая общую панораму, мне казалось, что я могу наблюдать за их разговорами целый день. Я не могла оторвать глаз от этой компании, испытывая ощущение связи между ними. Глубина их привязанности друг к другу. Мимолетные улыбки, подтрунивания и подмигивания, делали их единым целым… практически семьей. Не моей семьей, конечно. Они казались сильнее в своем единстве, чем та ситуация, в которой оказались. Они были своего рода семьей, приобретенной семьей. И это было по-своему волшебно.

Что-то в этом было завораживающее, что судьба выбрала этих пятерых людей и свела их вместе. Не природа, и не то, что их насильно объединили в единое целое. А потому, что они сами выбрали именно эту дружескую связь.

В памяти всплыло краткое воспоминание, когда Лео сказал, что пригласил свою лучшую подругу на бал дебютанток, тогда все его друзья собрались вместе и хорошо провели время. Закрыв глаза, я почти видела всех их в бальных платьях и смокингах. По парам, но вместе. Кроме одного.

Затем взгляд Катя переместился на меня, все еще стоящей в коридоре, наблюдающей за ними. И ее глаза загорелись интересом.

Вот черт. Меня поймали.

– Марго, выходи, – произнесла Катя.

Я выпрямилась и вышла из своего укрытия.

– Извините за беспокойство. Я вдруг поняла, что оставила здесь свой телефон.

– Конечно. – Катя жестом пригласила меня войти в комнату.

Я специально старалась не встречаться взглядом с Лео, ощущая при этом его безэмоциональный взгляд, следящий за каждым моим шагом. Я на цыпочках вошла в гостиную, стараясь не стучать каблуками по деревянному полу. В молодые годы я с треском провалилась в балете, обладая грацией слона, если только не оказывалась в воде. За годы соревнований по плаванию в средней школе я превратилась в маленькую Русалочку; я практически отрастила русалочий хвост.

Мне казалось, что для меня это будет еще одним преимуществом в этом невероятном доме. Помимо того, что это был квадратный двухэтажный дом с эркерными окнами, самой удобной кроватью в мире и потрясающей библиотекой, в нем был огромный переоборудованный бассейн олимпийских размеров. Сам дом находился на острове с 1800-х годов и постоянно модернизировался, чтобы соответствовать современным стандартам, сохраняя при этом свое старинное очарование. И бассейн был одним из лучших.

Жаль, что у меня не будет шанса поплавать в нем.

Я увидела свой телефон. Он лежал на боковом столике, где я его и оставила. Взяв в руку, подняла вверх, чтобы все в комнате могли увидеть.

– Вот он. Спасибо.

– Почему бы тебе не остаться с нами и не выпить? – Предложила Катя.

– Я … – у меня не было слов.

Я не ожидала, что они захотят принять меня в свою компанию. Несмотря на то, что они выглядели как единое целое со стороны, мне казалось, что посторонних они не так легко подпускают к себе.