Дорога обратно в Оушен-Бич была не такой лёгкой и комфортной, как наша поездка в город. Всю дорогу Марго была погружена в свой телефон, строча смс. Том спал у неё на коленях. Пару раз я пытался завязать разговор, но её односложные ответы быстро мне надоедали.

Я как раз включил музыку, чтобы заглушить собственные мысли убийственной музыкой, когда зазвонил её телефон.

Она со вздохом выключила звук песни и ответила:

– Привет, Кать.

Я тут же навострил уши. О, это должно быть неплохо.

– Я не могу пойти с тобой на завтрак. Я уже уехала.

Мы уже уехали.

– Мы, – поправил я её.

– О, Марк сказал тебе, что Лео тоже живёт в коттедже? – тихо спросила она.

Черт. Просто замечательно. Мне очень хотелось услышать то, что говорит Катя.

– Да, он здесь. Мы оба работаем, так что тебе, наверное, не стоит приезжать.

Слава Богу.

– Послушай, я знаю, что являюсь для тебя чем-то вроде проекта, но я не могу просто так болтаться. У меня работа и еще картина, которую нужно закончить. Может в другой раз, ладно?

Катя, должно быть, с трудом сдерживалась, чтобы не начать давить. Марго выглядела скептически, но, похоже, к концу разговора немного смягчилась.

– Хорошо. Я все поняла. Поговорим позднее.

Она повесила трубку, и я неуверенно посмотрел на нее.

– И что сказала Катя?

Марго пожала плечами и снова посмотрела в окно. Прошло несколько минут, прежде чем она вообще хоть что-то сказала.

– Она сказала, что не имела ничего плохо в виду, когда назвала меня «своим проектом», видно это так прозвучало, и ей очень жаль, что она меня расстроила.

Я сохранял нейтральное выражение лица. Это была обычная линия поведения Кати. Она, на самом деле, никогда по-настоящему не сожалела, как обращалась с людьми, но сейчас я не мог этого сказать. Я же заключил с ней пари, несмотря на то, что мои намерения по отношению к Марго были чисты. У Кати же были свои намерения.

– Она сказала, что виноват во всем Перси. Катя просто отреагировала на него, – пробормотала Марго, снова прибавив громкость, чтобы больше не разговаривать со мной.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мы добрались до коттеджа на пляже. Как только я остановился, Марго держала Тома на поводке, поспешила внутрь с сумкой, перекинутой через плечо. Я стиснул зубы. Это полный бардак.

Я вытащил из багажника свою сумку и последовал за ней. К моему удивлению, она стояла в гостиной, поджидая меня.

– Эй, – пробормотала она.

– Неужели ты заговорила со мной?

Она покачала головой.

– Знаешь что? Не бери в голову.

– Что? – сказал я. – Что ты хочешь сказать?

Она вздохнула и опустила плечи.

– Я хочу, чтобы мы вернулись к тем отношениям, которые были до.…

– … до чего?

– До поцелуя.

– Ты действительно думаешь, что это возможно?

Она прикусила губу, я же подумал что она сейчас уйдет.

– Так нужно. И если ты не сможешь этого сделать, тогда… может тебе лучше уехать отсюда.

– Я не собираюсь уезжать отсюда. – Я знал, что должен отступить, но не мог, поскольку она сама себя обманывала. – Между нами точно что-то есть. И ты это прекрасно чувствуешь.

– Да, – тихо призналась она. – Я чувствую. Но даже если и так, я пробуду здесь еще месяц или около того, если со мной не продлят контракт. И что будет? Ничего. Я потом поеду на другую работу, уеду. Это бессмысленно.

– Или ты можешь остаться, – я поймал себя на мысли, что остался бы. – И мы могли бы все выяснить.

– Ты не веришь в то, что говоришь. – Её голос дрожал, когда она произносила эти слова.

Я выгнул бровь.

– Неужели?

Она открыла рот и тут же закрыла, будто не могла поверить в то, что я только что сказал. Я видел, как её решимость дала трещину. Она сделала шаг вперёд. Я подошёл поближе. Затем она взяла себя в руки и выпрямила спину.

– Я не дура. Я не первая и не последняя в длинной череде женщин, которых соблазнил сам Лео Коновалов. Я не хочу быть очередной идиоткой и наступать на те же грабли, – сказала она очень спокойно. – Я бы предпочла, чтобы мы остались друзьями. Мне казалось, у нас хорошо получалось быть друзьями.

Она издевается?

Я оказывается находился в зоне дружбы.

Я точно знал, что она хочет меня. Она сама призналась в этом. И все же мы вели этот разговор и наше прошлое становится на пути нашего настоящего. Моё прошлое… опять же. Чертовски здорово.

– Ладно, – наконец пробормотал я.

– Ладно? – спросила она, широко раскрыв глаза.

– Мы можем быть друзьями.

– О, – неуверенно выдохнула она. – В чем подвох?

– Никакого подвоха. Ты сказала, что ты этого хочешь, и я уважаю твоё желание.

– Спасибо.

– Хорошо, что мы решили этот вопрос без скандалов.

Она минуту колебалась, но затем кивнула.

– К твоему сведению, моя лучшая подруга приедет в город в следующие выходные.

– О, ты можешь приглашать друзей оказывается, но не я?

Марго сморщила нос.

– Мне казалось, что с меня хватит твоих друзей надолго за вчерашний вечер. И вообще, ты уже сообщил Марку, что живёшь здесь, а он передал это Кате. Итак – секрета нет.

– Ну, может я тоже приглашу Марка на следующие выходные.

Она пожала плечами.

– Поступай, как хочешь.

И подошла к задней двери, чтобы выпустить Тома, а я голодными глазами наблюдал за покачиванием её бёдер. Она сказала, что мы просто друзья. Но черт бы побрал этот поцелуй, который забыть невозможно.

И все же, если она хочет, чтобы мы были просто друзьями, я смогу стать для нее просто другом… на время.

Маргарита

Поцелуй Лео был таким глупым поступком. Теперь мы находились в странном промежуточном состоянии. Больше не переступая черту между ненавистью и дружбой, а скорее между дружбой и… чем-то большим.

И в присутствии друг друга мы чувствовали неловкость.

Он был для меня загадкой. Я не знала, чего он на самом деле хочет от меня и наверно не хотела этого знать. Я чувствовала себя так, словно была его очередным завоеванием, галочкой на столбике кровати – уже удалось соблазнить меня на одну ночь и снова ему это удалось. Почти удалось.

Меня поразило, как легко мы вернулись к привычному распорядку. Он действительно сдержал слово, больше не делая поползновений на этот счет. Мы даже не проводили вечеров, разговаривая по душам. Мы буквально согласились с существованием друг друга с Томом, как мячиком для пинг-понга.

Несколько дней спустя, когда я вышла на заднюю веранду, пытаясь понять, как мне двигаться дальше в своём романе, рассеянно бросая маленький теннисный мячик Тому, раздался телефонный звонок. Если учесть, что дизайнер покинул особняк еще рано утром, ждать звонков мне было не от кого.

Определённо я не могла предполагать, что позвонит моя сестра.

– Марина? – Удивлённо спросила я, отвечая на звонок.

– Марго, – всхлипнула она. – Слава богу, что ты взяла трубку.

И я окунулась в истерику своей сестры.

– Марина, с тобой все в порядке? Что случилось? Что-то случилось с родителями?

– Нет, нет, с ними все… в порядке, – пробормотала она сквозь слезы.

– Тогда скажи, что случилось.

– Миша… расстался… со мной.

– О, милая, – прошептала я.

Миша и Марина были неразлучны с того самого дня, как познакомились на игровой площадке в третьем классе. Они встречались все классы. Я думала, что они окончат школу, потом поженятся и заведут пару детишек.

– Я не могу поверить… что он так со мной поступил, – сквозь рыдания, сказала она.

– Я тоже. Что случилось? – Я встала со своего места и подошла к краю веранды.

Мы с Мариной никогда по-настоящему не вели задушевных разговоров, поскольку не особо были близки. У нас были разные вкусы из-за разницы в возрасте, может поэтому мы никогда не были близки. Но я безумно любила её и была рада, что она позвонила мне в такой момент.