Я и представить себе не могла, что увижу его снова. Никогда не думала, что будет, если столкнусь с ним лицом к лицу. Но теперь, когда я столкнулась, слова сами собой слетели с моих губ.

– Какого черта, ты здесь делаешь? – резка спросила я.

Он удивлённо склонил голову набок. Я была уверена, что он не привык к такому обращению. Он был из тех людей, которые всем управляют и к ним прислушиваются. Его мало кто мог удивить. Он не очень был открыт, поэтому не допускал в свою жизнь людей такого типа, как я.

– Что здесь делаю я? -спросил он приподняв бровь.

Его голос был таким же, каким я его запомнила. Гладким, как масло, и глубоким, завораживающим. Мне тогда казалось, что я сама себе придумала его голос, словно он так со мной не говорил. Тогда я пришла к выводу, что все касательно него, приукрасила и на придумала, он был не таким на самом деле. Но, стоя здесь, задалась вопросом, хорошо ли я его помнила, чем могла себе представить.

Я приготовилась к разговору, воздвигнув стальные стены вокруг своего сердца, разума и тела. Я не так легко сходилась с людьми. И мне нужно было подготовиться к его манипуляциям. Пусть гнев, который я лелеяла все эти годы, уничтожит его, как он тогда ранил меня.

– Именно так я и сказала, – огрызнулась я.

Наконец, я остановилась у костра и поспешила накинуть платье, представляющее белый балахон, длинное в пол, в котором было больше ткани, чем смысла, что делало мою возможность отыскать горловину довольно трудным занятием, даже при хороших обстоятельствах.

А именно сейчас были не самые лучшие обстоятельства.

Я боролась с платьем и слоями этого платья, отчаянно пытаясь найти отверстие, через которое можно было бы просунуть голову. Словно мало мне было того, что я столкнулась с Лео впервые за шесть лет, почти голая. Хорошо что мне хватило ума не снимать свое нижние белье.

Мне это показалось даже смешным. Тогда он видел меня в последний раз голой.

– Ты не должна купаться на этом пляже. Разве ты не знаешь, что это частные владения?

– Все я прекрасно знаю.

Наконец, я нашла низ платья и натянула его через мокрые волосы. Мои длинные волосы иногда мешали мне. Если бы только я позволила своей лучшей подруге Лизе убедить меня отрезать волосы по плечи, но нет. Вот именно сейчас с них стекала вода и мне нечем было их высушить. Оставалось только отжать их руками, что я стала делать.

– А костры полагается разводить только в заранее утверждённых металлических контейнерах. – Он посмотрел на мой импровизированный костер. К этому времени он почти уже погас. – Не говоря уже о том, что нужно иметь, по крайней мере, ведро воды, чтобы погасить пламя.

Я закатила глаза. Он это все серьезно мне говорит?

Моя эйфория от ритуала начала постепенно испаряться. Ну, это продолжалось недолго.

Фыркнув, я поправила низ юбки, поправила все еще мокрые волосы и схватила лопату с земли. Могучим рывком засыпала догорающие угли кучей песка.

– Вот так! – Выплюнула я. – Теперь мы можем вернуться к тому, что важно? Например, что ты здесь делаешь после стольких лет.

Он нахмурился, словно смущённый моим заявлением. И тут меня осенило.

Он меня не узнал.

Лео понятия не имел, кто я такая. О мой Бог!

Я не думала, что может стать все еще настолько хуже и унизительнее. Конечно, я выглядела как сумасшедшая, сжигая душераздирающие письма с отказами, а затем разделась и плавала в Атлантике. Но теперь парень, которого я проклинала годами, стоял передо мной… и смотрел на меня так, словно никогда меня не видел!

Шесть лет – долгий срок.

Большинство людей, скорее всего, не вспомнят, с кем у них была связь на одну ночь с тех давних пор. Я знала, что это было немного неразумно – расстраиваться из-за этого. Но, черт возьми, я расстроилась.

Не должно так быть, когда проводишь самую потрясающую ночь в своей жизни с совершенно незнакомым человеком, а затем полностью забываешь этого мужчину! Типа, мне наплевать, кто ты. Типа, мне наплевать, сколько раз у тебя был секс на одну ночь.

И совершенно ясно, что это был не первый раз у Лео (мой первый раз!), но все же, как он мог забыть меня?

– После стольких лет? – переспросил он.

– Неважно, – проворчала я. – Вопрос в том, что ты здесь делаешь. Ты живешь поблизости? Я думала, что это неподходящее время года для богатых находиться в здесь. Решил остаться чтобы встретить осень?

Я не смогла сдержать сарказма в голосе. Нет смысла посвящать этого козла в то, откуда я его знаю. Если он живет где-то поблизости, меня ждет просто адское наблюдение за домом.

– Большинство людей уехали. Но это мой дом, и именно поэтому мне интересно, что ты здесь делаешь?

– Это и есть твой дом? – Прошептала я, указывая на дом на берегу. – Нет, он принадлежит главе фармакологической компании. Она наняла меня присматривать за ним этой осенью. Это не может быть твой дом.

Он пожал плечами и вздохнул.

– Я не предполагал, что здесь кто-то будет еще, – сказал он, явно расстроенный моим появлением.

– Но… Но… что?!

И тут меня осенило, сердце остановилось. У меня отвисла челюсть. Я резко выдохнула, не веря своим ушам.

– Ты – Коновалов?!

Он робко улыбнулся в ответ.

– Скорее да, это наш семейный дом.

– Ты, должно быть, издеваешься надо мной. – Я недоверчиво покачала головой.

Мне казалось, что совершенный мной ритуал должен был очистить мою жизнь от неудач. Не поднимать еще одну неудачу на поверхность. Твою ж....

Я не могла еще и об этом думать. Не с моим повышенным раздражением из-за писем с отказами. Я пробыла здесь всего три дня. Мне казалось, что я буду здесь жить, что это сон, ставший явью. Все указывало на то, что скорее всего я должна буду уехать из Оушен-Бич. Потому что, черт возьми, что еще жизнь собиралась подбросить мне? Неприятности приходят сразу по несколько штук в день.

– Не могу, – сказала я, подняв руку, чтобы он ничего не отвечал. Затем схватила спички и алкоголь, который он с любопытством рассматривал, а затем потопала прочь с лопатой на плече.

– Гм… куда ты идешь?

– Я не хочу с тобой разговаривать, – заявила я ему.

Меня не волновало, что я вела себя непрофессионально. И, вероятно, разрушала свой шанс остаться в этом доме. Не то чтобы я хотела работать на женщину, которая родила этого засранца. Но в данный момент мне просто нужно было от него уйти. Мне нужно было уйти, расслабиться и решить, что делать дальше. Если я еще раз увижу это великолепное лицо и улыбку, то, скорее всего, огрею его лопатой.

Но Лео, похоже, совершенно меня не слушал. Он бросился за мной. Не обращая внимания на песок в своих мокасинах и на то, что он испортит свой, вероятно, безумно дорогой костюм.

– Ээээ, ты оставила это, – сказал он, протягивая мне лифчик.

Я взвизгнула, жонглируя лопатой на плече, выхватив лифчик у него из рук. Отлично, черт побери. Это был не первый раз, когда он держал мой лифчик или что-то в этом роде, но, боже, именно в этот момент мне необходимо было передохнуть. Ну хоть трусы не снимала и на этом спасибо. Зачем вообще я полезла в океан…

– Не за что, – пробормотал он себе под нос.

Я не собиралась рассыпаться благодарностями ему за это. Поэтому держала рот на замке.

– Ты собираешься сказать мне, почему у тебя такой вид, будто ты готова меня поджечь? – спросил он. При этом он выглядел совершенно спокойным, вполне любопытным, явно находясь в своей стихии.

Я была для него загадкой, которую он должен был разгадать. Похоже он и вправду не помнил меня. Что ж значит таких как я у него было много одноразовых девушек.

– Нет.

– Хорошо, – произнес он. Отчего еще более внимательно стал меня рассматривать. – На самом деле, я не понимаю, почему ты злишься на меня. Это мой дом. Мне казалось что, это ты вторглась на чужую территорию.

– Я не вторгалась, – проворчала я. – Мне предложили эту работу месяц назад. И я понятия не имела, что ты можешь оказаться здесь. По правде говоря, я понятия не имела, что ты являешься Коноваловым.