— Андрей, ты зачем столько инвалидов в замок приволок? — начал с наезда Серёга.

— И тебе привет, — усмехнулся я. — На твоём месте я бы не стал называть элитных бойцов гвардии Беловых инвалидами.

— Элитные бойцы? — как-то неестественно пискнул друг. — Да из них всего парочка-то ходить в состоянии, не то что оружие в руках держать.

— Этот момент я беру на себя, — усмехнулся я. — Дай мне пару недель, и ты их не узнаешь. К слову, там Юля Галицына ещё не уехала?

Недавно мне пришел запрос от вертолёта рода Галицыных. Как и обещал Всеволод Юрьевич, его внучка лично явилась, чтобы вернуть мне артефакт пространственного кармана.

— Нет ещё, — настороженно ответил Сергей, как будто почувствовав, что этот мой простой, казалось бы, вопрос может вылиться для него в очередную порцию головной боли.

— Отлично, — обрадовался я. — Покажи ей бойца с позывным Соболь и скажи, что если она хочет научиться так же, пусть начинает исцелять остальных. И это, надо выделить девушке комнату. Работы там для неё минимум на неделю, а скорее всего, даже больше.

— Ты так уверен, что она согласится остаться у нас? — с нескрываемым скепсисом в голосе проговорил друг.

— О да, ещё как захочет, — улыбнулся я. — Можем заключить пари?

— Пожалуй, воздержусь, — тут же включил заднюю Серёга. — С тобой спорить — себе дороже.

— Жаль, — наигранно разочарованно ответил я. — Я уже рассчитывал отвесить тебе знатный фофан.

— Ты хотел поспорить на фофан? — искренне удивился друг.

— А почему нет? Не на деньги же.

— И то верно, — согласился Серёга. — Ладно, буду заниматься размещением пополнения гвардии, отбой.

По сторонам глазеть больше не хотелось, поэтому решил посмотреть, как там дела у девчонок. Подключиться к Коше на таком расстоянии непросто, но я ведь Великий и Ужасный Баг, да ещё и усиленный божественным артефактом, так что справлюсь, надо лишь немного поднапрячься.

В данный момент Коша развалилась на ветке дерева и наблюдала, как Виалета колдует над саженцем мэллорна. Третьим по счёту. Мила с Настей устроились в теньке и штудируют мои методички. Лишь Валя занимается порученным делом и верхом на Варге патрулирует окрестности.

— Не понимаю я, как это заклинание может работать, — обречённо опустив голову, проговорила Мила. — Формула не содержит ни одного силового узла, а следовательно, и не может быть напитана магической силой.

— Я тоже не понимаю, — призналась Настя. — Но в том, что это будет работать, причём гораздо эффективнее, чем привычные нам заклинания, не сомневаюсь.

— Да я тоже не сомневаюсь, что это будет работать, меня бесит, что я не понимаю как, — сжала кулачки Снежная королева.

— Знаешь что, Мил, — потушив иллюзию пространственной формулы, намного тише начала говорить Настя, как бы возвращаясь к прерванному разговору. — Я даже благодарна отцу за такой радикальный шаг. Когда прошёл первый шок, я смогла посмотреть на ситуацию со всех сторон и переосмыслить собственную жизнь. Ну и дурой же я была. Глупой, самовлюблённой дурой.

— Да все мы такими были, пока не встретили на пути Белова, — так же тихо ответила Мила. — Я ведь жила в квартире напротив несколько лет и не чувствовала в нём ничего необычного. Но потом всё изменилось. Я ведь вижу, что происходит, — горько вздохнула девушка. — Девиц тянет к нему словно магнитом. Вот теперь ещё и Анька попала под влияние Андрея. Что мы можем противопоставить цесаревне?

— Для Андрея важны другие качества, и родовитость девушки стоит чуть ли не на последнем месте. Вон Орлику он притащил, и связь у них была, — с нескрываемой досадой проговорила Настя. — А на меня он даже не смотрит в этом плане. — Щёки Насти покрылись румянцем, а Мила ревниво засопела. — Я понимаю, что теперь ему не ровня, и от этого становится ещё обиднее. Мне только и остаётся, что мельтешить где-то на периферии и исподтишка наблюдать за чужим счастьем.

— Моя участь на ближайшие годы не сильно отличается от твоей, — горько усмехнулась Мила. — У ученика нет права выказывать своё недовольство, а уж о какой-то близости вообще не может идти речи, Андрей дал это понять очень чётко. Но я не жалуюсь, ведь сама выбрала такой путь, и даже если придётся молча терпеть его интрижки, я пройду его до конца и докажу, что достойна стоять рядом с ним.

На этом разговор девушек сам собой завершился, и они вернулись к прерванным занятиям. По крайней мере сделали вид. На самом же деле каждая была погружена в собственные мысли.

«Мда, нехило их так зацепило», — вернувшись обратно на шумные улицы Ростова, подумал я. За свои долгие жизни я уже успел смириться с таким положением дел, но привыкнуть разбивать сердца девчонок так и не научился. К сожалению или к счастью, тут как посмотреть, я всегда был однолюбом, и если выбирал себе спутницу жизни, то раз и навсегда. В рамках конкретного мира, естественно.

Все эти шуточки про законы Российской империи, позволяющие сильным одарённым заключать браки с несколькими женщинами, всего лишь блеф, позволяющий мне тянуть время перед принятием тяжёлого решения. Ну а касаемо множественных интимных связей с разными девушками, я уже говорил, что для меня это физиологическая потребность организма, мало связанная с истинным чувством любви, которое возникает в душе человека вне зависимости от плотских желаний. Поэтому земная присказка о том, что люди занимаются любовью, подменяя этим понятием секс, для меня не имеет под собой никаких оснований.

Тряхнув головой, постарался выгнать навеянные подслушанным разговором девчонок мысли и набрал номер Никифора.

— Спасибо за мужиков, ваше сиятельство, — через несколько секунд раздался взволнованный голос моего интенданта.

— Пожалуйста, Никифор, — серьёзным тоном ответил я. — Очень надеюсь, что я не пожалею о своём решении. Слушай мой приказ. Бойцов поставить на усиленное довольствие. Нужно в кратчайшие сроки нарастить потерянную мышечную массу. После того как Юля исцелит застарелые травмы и ускорит регенеративные процессы их организмов, дело пойдёт гораздо быстрее. Пока идёт период восстановления, вам надо подготовить план устройства и оснащения Домов офицеров, какими они ДОЛЖНЫ быть, — особо выделив голосом слово должны, продолжил отдавать приказ я. — Императорский род поручил мне заняться этим вопросом и обещает помочь с финансированием. Строить будем на территории графства, и это будут лучшие базы отдыха и реабилитации для отставных военных во всём мире. Обсуди всё с мужиками, и выдайте мне приблизительный план.

Никифор явно охренел от такого моего приказа и ещё добрых секунд тридцать не мог вымолвить и слова.

— Будет сделано, ваше сиятельство, — справившись с эмоциями, проговорил Сухарь дрогнувшим голосом.

— Вот и отлично, работайте, — добавил я и отключился.

Такси как раз уже подъезжало к центральному вокзалу Ростова. Осталось сделать ещё одно дело, а потом можно и немного повеселиться. Ох, чует моё сердце, что сегодня у князя Успенского станет на несколько прихвостней меньше.

Подключиться к стационарной портальной установке и проложить отдельный магический канал в глухой тупичок вокзала оказалось довольно просто. Гораздо сложнее было его замаскировать, чтобы ни один проверяющий не смог его обнаружить. Пришлось повозиться с изготовлением экранирующего магию сплава, но результатом я остался доволен.

Пространственная магия — штука действительно сложная. Люди научились ею пользоваться, а вот нормально защищать — нет. Я поначалу даже опешил, когда обнаружил полное отсутствие защиты от сторонних подключений к сети. Решил даже, что земные умельцы смогли изловчиться и создать нечто такое, чего не знаю даже я, но после всесторонней проверки всё оказалось весьма печально.

Защита отсутствует как таковая. Люди уверены, что разобраться в хитросплетениях пространственной магии несведущему в этом деле человеку будет невозможно, а значит, и нет смысла выдумывать способы защитить пространственные трассы. В принципе, когда монополия таких знаний сосредоточена в руках небольшой горстки людей, такая стратегия имеет какой-то смысл, но ведь технологии не стоят на месте, и рано или поздно может появиться гений, кто сможет разобраться в этой теме. Да и в других государствах Земли есть свои умельцы.