— Ну что, мистер Скрудж, перейдём к следующему вопросу. Вы хотели знать, для чего нужны кубики? Ну так слушайте.

Мой рассказ не занял много времени. Принцип действия перегонного куба довольно прост. Помещаешь внутрь предмет, закрываешь крышку, ну или ворота, в зависимости от габаритов устройства, подаёшь магическую энергию, а через определённое количество времени получаешь ровные слитки металла, брусочки пластика, кубики дерева и так далее, причём финальную форму можно настраивать отдельно. Артефакт ещё и максимально очищает каждый ресурс от примесей и складывает мусор в отдельную кучку, которую перед следующим использованием надо утилизировать.

Вот это всё я и рассказал Скруджу, для большего эффекта снабдив множеством красочных, но несущественных подробностей. По мере моего рассказа глаза торгаша приобретали алчный огонёк. Он с ходу оценил потенциал такого артефакта. Да на одной только переплавке руды из зоны в слитки можно иметь колоссальный доход, ведь процесс этот весьма сложный и дорогой, так что занимается этим непростым делом всего пяток самых богатых аристократических родов да имперские металлургические заводы.

— Вот эти два кубика, — я указал на артефакты, к которым мы неспешно подошли, пока я вводил Скруджа в курс дел, — средние по габаритам вариации артефакта и после распаковки будут выглядеть как стандартный грузовой контейнер.

— И что нужно для распаковки этого кубика? — внимательно меня выслушав, поинтересовался Скрудж.

— Вам надо всего лишь указать место, дальше уже начинается моя работа.

— Мне надо немного времени на подготовку, — не стал принимать поспешных решений Скрудж. — Если вы дадите мне слово, Андрей Геннадьевич, что при нашей следующей встрече вы активируете для меня этот артефакт, я сочту нашу сделку совершённой.

— У вас есть моё слово, — пожав плечами, проговорил я.

Наверняка же старый пройдоха хочет подготовить помещение по первому разряду и напичкать его всевозможным магическим шпионским оборудованием. Зачем каждый раз платить за работу бешеную цену, когда достаточно всего лишь вызнать секрет активации таких артефактов и потом делать всё самому? И ведь каждый раз одно и то же. Святая наивность. Разумные во всех мирах одинаковые и вместо честного сотрудничества пытаются идти по пути наименьшего сопротивления.

Ну что же, пусть развлекается. Тем интереснее будет посмотреть на лицо Скруджа, когда вся его подготовка окажется бесполезной. Для активации кубика мне всего лишь надо включить интерфейс и отдать соответствующую команду.

— Вот и замечательно, Андрей Геннадьевич, — сделав приглашающий жест, мол, можешь забирать один кубик, проговорил Скрудж.

Укоризненно посмотрев на старичка, я демонстративно поцокал языком и притворно погрозил тому указательным пальцем. Дело в том, что он как бы случайно забыл отключить охранную систему на постаменте, и каждый, кто дотронется до артефакта, получит мощный парализующий разряд.

Скрудж попытался было демонстративно стукнуть себя по лбу ладошкой, мол, забыл, память совсем не та, но я не стал дожидаться и просто перерезал сигнальную нить, что шла к карману пиджака торгаша, а потом спокойно забрал уже свой перегонный кубик. Ухх, надо было видеть глаза Скруджа, такая ярость в них полыхнула, ведь я не церемонился, и попросту разрушил связь защитного артефакта с предметом, что уничтожило дорогую вещь, но уже спустя несколько мгновений ярость сменилась паническим ужасом. Похоже, этот старичок только сейчас осознал, что находится в моей полной власти и никакие его ухищрения не способны на это повлиять. Если я захочу, то смогу разгромить тут всё, несмотря на систему защиты и все его артефакты, и вот это понимание вселило в душу Скруджа страх.

— Расслабьтесь, мистер Скрудж, — с ухмылочкой на губах проговорил я. — Мы ведь с вами деловые партнёры, и, пока ведём дела честно, я никогда не покушусь на вашу собственность. Ведь всегда можно договориться, — мои глаза блеснули алым, а старичок нервно сглотнул.

— Оттрадно слышать, Андрей Геннадьевич, — слегка заикаясь, ответил Скрудж. — К слову, по вашему запросу есть подвижки. Мои люди вышли на директора Ростовского центра переливания крови и договорились о сотрудничестве. В течение недели ожидайте первую поставку.

— Замечательные новости, мистер Скрудж, — улыбнулся я. — С вами приятно иметь дело. Продолжайте в том же духе, я рассчитываю, что объёмы поставок будут быстро увеличиваться, и готов щедро платить за такой специфический товар.

— А могу я брать оплату не деньгами? — высказал давно вертящийся на языке вопрос Скрудж. — Денег у меня предостаточно, а в могилу их с собой не заберёшь.

— Не вижу препятствий, мистер Скрудж. Я так понимаю, речь идёт об артефактах?

— Да, — с жаром кивнул старичок. — За свою долгую жизнь я использовал множество артефактов из зоны. До недавнего времени считалось, что все они одноразовые, но просто выбросить их в мусорное ведро не поднялась рука. Вот и хранил их на отдельном складе.

— Чертовски грамотное решение, мистер Скрудж, — улыбнулся я. — Давайте поступим так. Я перезаряжаю те артефакты, которые возможно, а вы добавляете сумму, эквивалентную трём четвертям их рыночной стоимости, на мой счёт, ведь, по сути, из бесполезной вещи предметы вновь становятся артефактами, а значит, их можно продать. И я не буду спрашивать, что вы собираетесь с ними делать. Оставить себе или перепродать с бо́льшей выгодой.

— Меня это устраивает, — нисколько не покривив душой, практически без раздумий согласился Скрудж.

Ну ещё бы, я же в открытую заявил, что не собираюсь контролировать судьбу артефактов и попрошу за них всего лишь три четверти рыночной стоимости, а она может оказаться гораздо меньше реальной, ведь этот торгаш очень непрост и, скорее всего, прибережёт артефакты на будущее. На самом деле, определить стоимость таких вещей чертовски сложно. Во многом она зависит от ситуации. Например, какой-нибудь богатый аристократ может выложить за нужный ему предмет и тройную цену. Главное — знать, кому и в какой момент сделать предложение.

В крови Скруджа моментально вскипела алчность. Он уже в душе потирал руки и подсчитывал, сколько сможет заработать на таком нашем сотрудничестве, ведь его слова про деньги сильно фонили лукавством. Деньги этот человек очень любит. По его мнению, они даруют власть. Эх, придётся его разочаровать. Я забыл упомянуть, что не собираюсь перезаряжать все его артефакты разом. Два, ну, может быть, три предмета за посещение, а потом пусть отрабатывает, и только так.

— У меня как раз есть ещё одно задание для вас. Я тут расширяться надумал, поэтому мне требуется много камня, но, как вы наверняка уже догадались, я привык делать всё основательно, и обычный камень для моих нужд не подойдёт. Вот образцы, готов скупать любые объёмы, — материализовав на руке три небольших булыжника, протянул их Скруджу.

Два из них очень редкие. Я успел промониторить рынок и узнал порядок цен заранее. Не думаю, что Скрудж способен поставить мне большие объёмы такого ресурса, он просто не поступает на рынок. Ценен такой камень тем, что способен принимать и затем длительное время держать магические чары. В империи из него строят пограничные башни магов. За счёт уникальных свойств такие строения значительно повышают мощь одарённого, а совершенно фантастическая прочность позволяет очень долго вести бой даже в полном окружении.

В моих планах создать нечто похожее в каждой ключевой точке моего графства, для чего надо отыскать портал с таким ресурсом. Естественно, мой вариант башни будет разительно отличаться от имперских аналогов, хоть внешне это будет и незаметно, но сейчас не об этом.

Третий образец камня вообще не является системным. Если честно, то идею, что вулканический камень можно использовать для строительства, мне подсказал коллега-баг. Лаву часто называют кровью Земли. Чисто формально это так и есть, но такая кровь ничего не имеет общего с кровью живых существ, а следовательно, мой основной дар неспособен с ней взаимодействовать напрямую, но, как и мой коллега, я не обычный земной маг, а Баг.