Раздался телефонный звонок. Ну кто бы сомневался, имперская канцелярия.

— Белов у аппарата, — на старый манер ответил я. — Что вы говорите? Император всея Руси Михаил Александрович Романов желает пообщаться с провинциальным графом? Конечно, я могу говорить. Здравия желаю, Ваше Величество, — по-молодецки гаркнул в трубку я.

— Не паясничай, граф, — раздался взволнованный голос монарха. — Судя по тому, что с Анны слетели все мои метки, она осталась без своей защиты?

— Угу, — подтвердил я. — Стоит, пытается руками прикрываться, будто бы неожиданно обнаружила, что голая.

Ух и не стоило этого говорить. Язык мой — враг мой. Император интенсивно запыхтел в трубку, а Анна и вовсе покраснела и гневно на меня уставилась. А Михаил Александрович хорош. Понаставил на своих дочерей духовных «жучков» и всегда знает, где они находятся. Ну, почти всегда. Вряд ли стиратель не озаботился защитой от проекций. Скорее всего, на территории Тортуги нет ни одного духа, поэтому император и говорил, что вытащить оттуда Виалету для него было бы весьма проблематично. Да и вообще, повышенный магический фон зоны отпугивает духов. Доспех ещё работать может, а вот проекцию уже с трудом. На окраине, где нас с Виалетой обнаружил император, ещё ничего, а вот чем глубже в зону, тем больше помех, ну да не суть.

— Я не могу допустить, чтобы моя дочь осталась без своей зашиты. Приказываю тебе отключить свой артефакт или что ты там сделал.

— При всём уважении, Ваше Величество, но вы не можете мне этого приказать, — уверенно заявил я. Спускать такое отношение, даже со стороны монарха, не собираюсь. Благодаря Андрею я прекрасно знаю свои права и буду отстаивать их. — Я нахожусь на своей земле и согласно хартии о положении аристократии Российской империи имею право защищать свой дом любыми доступными средствами.

— Ты отказываешь своему императору, граф? — ледяным тоном, спокойно проговорил Михаил Александрович.

Его голос не предвещал ничего хорошего, и будь на моём месте кто другой, наверняка бы уже таблетки от давления глотать начал, но меня подобными штучками не пробьёшь, сам могу так сказать совершенно обычную фразу, что у собеседника кровь начнёт стынуть в жилах.

— Закон одинаков для всех, даже для императора. Вы можете сейчас надавить, и я подчинюсь, но в этом случае требовать от меня неукоснительного соблюдения законов Российской империи вы тоже будете не в праве.

— Я тебя услышал, граф, — после продолжительной паузы ответил Михаил Александрович. — Передай трубку моей дочери.

Анна около минуты слушала, потом решительно топнула ногой и резко ответила:

— Нет, отец. Я останусь. А предателя вместе с доказательством его вины тебе доставит Барс. Высылай за ним транспорт. И да, это моё окончательное решение.

Еще минуту девушка напряжённо слушала, затем еле заметно выдохнула, попрощалась с отцом и вернула мне телефон, а потом заговорила официальным тоном:

— Волею императора за разоблачение крупного преступного сообщества, нанёсшего ощутимый урон финансовой системе России, империя погасит половину долга рода Беловых. Данный факт не подлежит обсуждению, и отказаться от награды вы не можете. Согласно закону император имеет право, — Анны выделила эту фразу особым тоном, — награждать своих подданных за верную службу.

— Служу Российской империи, — просто ответил я.

Вот ещё, отказываться я буду. А с какой это стати? Освободившиеся деньги можно будет потратить на восстановление инфраструктуры моего графства.

— Ань, оставляю барона на твоё попечение, — сообщил цесаревне я и поспешил покинуть склад, где так и не состоялась сделка на кругленькую сумму, пока меня не припахали заниматься какой-нибудь общественно полезной, но невероятно нудной работой. — Серёг, вы закончили с перевозкой трофеев? — обратился по ментальной связи к другу я.

— Да, всю технику перегнали. Что была повреждена — тащили на буксире. Никифор сказал: «На запчасти сгодится».

— Отлично, не надо ничего разбирать, я найду применение даже в хлам разбитым машинам. Собирай всех во дворе, буду клятву принимать, а потом и поужинать можно.

Надо будет алхимический перегонный куб сварганить, как руки дойдут. Чертовски удобная штука. Помещаешь в него, скажем, броневик, запускаешь артефакт, а он разделяет всё добро на отдельные составляющие и выдаёт ровненькие слитки металлов, пластика, дерева и так далее. В общем, перегоняет ресурс в удобную форму, чтобы потом было можно создавать что-то своё. Причём это работает не только с земными материалами, но и системные предметы так на отдельные компоненты разбирать можно, а потом выковывать из них свой сплав, исходя из правильных пропорций. Для выплавки нужна своя кузница. Ну или металлургический завод, как принято говорить на Земле. Эх, и где взять время на все проекты? И самое главное — кадры, нужны грамотные кадры.

По-хорошему, надо бы сгонять за кубом в системный мир, слишком хлопотно возиться с этим вопросом самому, но в свободной продаже они появляются редко и стоят дорого. При других обстоятельствах купить такой вещь в системном мире было бы достаточно проблематично, ведь моё время пребывания там ограничено, а деньги ещё надо умудриться заработать, но благодаря эмиссару на Земле есть множество системных предметов, которые можно продать после переноса.

Ну да ладно, возьму с собой несколько разряженных капелек крови бога, если система их примет, то и с деньгами проблем не будет, божественный накопитель как-никак, а там видно будет. Сегодня ночью и инициирую очередной глюк. Благодаря медитации с энергией класса божественная удалось стабилизировать сосредоточие, и появилась возможность для очередного похода в гости к Великой Системе.

И территорию надо бы расширить. Дополнительную казарму построить, да несколько ангаров для техники, желательно с многоуровневой подземной парковкой. Мага земли, что ли, какого-нибудь нанять или у Милы поспрашивать, кто в наших краях занимается экспресс-строительством? Интересно, если предложить тройную цену за простую работу, кто-нибудь согласится?

Мысли в голове крутятся, а ноги передвигаются, и вот я уже подошёл к ровному ряду моих первых соратников.

— Ну что, предлагаю не тянуть кота за причиндалы и приступить сразу к делу. Сергей, давай сюда кровь. Раньше закончим — раньше пойдём праздновать.

С обычными людьми закончили быстро. Клятва на верность роду на крови — штука очень серьёзная, так что перед тем, как проводить ритуал, я подробно описал все права и обязанности, которые в случае согласия будут обязаны исполнять мои люди. Да, именно так. Каждого, кто готов принести такую клятву, я буду считать своим человеком, со всеми вытекающими из этого обстоятельствами. Требую я много, но и взамен даю не меньше. Мои люди никогда не будут знать нужды.

Далее я провёл ритуал для одарённых. С этим вопросом дела обстоят несколько сложнее. Клятву надо запечатать в сосредоточие мага, а сделать это возможно лишь при его искреннем желании навсегда связать свою жизнь с конкретным человеком или родом. По принуждению такие штуки не работают, как и слукавить не получится. Кровь видит всё. Такая клятва служит дополнительной проверкой на верность. Если сосредоточие откажется принимать клятву, я буду знать, что этот человек пытается обманом втереться ко мне в доверие. Через такую клятву я прогнал всех, включая Сергея, потому как в академии всё произошло слишком спонтанно, и я просто не успел сделать всё по уму.

В итоге спустя час на территории моего замка осталось всего три гостя. Анна, которая сейчас сверкала, словно новогодняя ёлка, от обилия активированных артефактов, её молчаливый телохранитель, напарник которого убыл вместе с предателем-бароном, и Мила. Все остальные перешли в разряд моих людей. Виалету, как мать моего ребёнка, я внёс в базу данных сердца замка без клятвы, и теперь она имеет такой же статус своей, как и мои вассалы. Ну а ученический контракт с баронессой Снегирёвой мы решили обсудить после ужина, а потом сразу отправить его в имперскую канцелярию на регистрацию, так что вскоре лишь цесаревна с охранником будут на моей земле гостями.