– Яр, не хочешь сходить со мной завтра на день рождения к крестнику? – сонно бормочет Ясмина. – Я могу попросить Гриню отпустить тебя пораньше. Он не откажет.

– Да я могу и сам попросить…

– Значит, пойдешь?

– Ты боишься идти одна?

– Нет. Просто хочу пойти с тобой. Будет весело. Познакомлю тебя с Хмельницкими, они классные ребята.

Утыкаюсь носом в ее макушку. На языке вертится еще куча уточняющих вопросов, чтобы понять, в качестве кого она меня зовет и чего именно ждать, но вместо этого я целую ее волосы и шепчу:

– Хорошо. Не зря же рубашку серую брал.

– Серую? М-м-м… У меня здесь как раз есть серая шелковая юбка…

– Снова хочешь сочетаться? Не боишься, что нас за парочку примут?

– Это их проблемы.

– Согласен.

Время в «Синей Бороде» не просто летит – несется. Поток клиентов здесь, конечно, бешеный. Надеюсь, и в нашей студии скоро так будет. Точнее, в студии Ясмины, разумеется. Отпускаю последнего клиента и прощаюсь с Володей и Гриней, который без проблем разрешает мне уйти на три часа раньше, ободряюще сказав: «Тебя и учить-то особо нечему».

Вернувшись в номер гостиницы, быстро привожу себя в порядок и выскакиваю на улицу, где меня уже ждет Ясмина. Она стоит у такси, солнечные лучи золотятся в ее темных волосах, завитых в крупные кудри. Шелковая юбка развевается на ветру, по белой блузке ползет мелкая рябь. Если мне когда-нибудь все-таки посчастливится назвать эту девушку своей, то это определенно будет самый большой подарок судьбы. А если нет, то… самое больше разочарование.

Заметив меня, Яся широко улыбается и открывает заднюю дверь машины. Качаю головой и перехватываю дверь, помогая Ясмине сесть на заднее сиденье.

– Что? Даже поухаживать за тобой нельзя? – ухмыляется она.

– Можно, но не так. Вряд ли ты оценишь, если у меня вдруг появится вагина.

Водитель скрывает смех за кашлем, а вот Яся не стесняется.

– Садись уже, рыцарь, – хихикает она. – Нас мыши заждались.

Поездка по городу не занимает много времени. Останавливаемся у высокого здания, окруженного зеленью, среди которой виднеется парочка небольших каменистых горок, имитирующих водопады. Достаю из багажника большую коробку, завернутую в зеленую подарочную бумагу. Яся уже по обыкновению берет меня под руку и смело шагает к главному входу, но у ступенек вдруг останавливается.

– Яр, только у меня есть просьба, – напряженно произносит она, поворачивая голову.

– Не бить морду твоему бывшему мужу?

– Нет, – отмахивается она. – Это на твое усмотрение.

– Окей, – удивленно киваю, потому что не могу угадать, что еще может так сильно ее беспокоить.

– Пожалуйста, ни при каких обстоятельствах не флиртуй с Викой.

– То есть с остальными можно?

– Лучше ни с кем не флиртуй, но с ней особенно, – тараторит она. – Иначе драка точно будет. Ненавижу эту девку. Ты себе даже не представляешь как! По сравнению с ней даже Сережина Ирочка – моя лучшая подружка.

– Хорошо. Как скажешь. Ты мне только пальцем не забудь на нее показать.

– О-о-о… не волнуйся, – пренебрежительно бросает Ясмина. – Она ткнется в тебя сиськами, как только увидит.

– Я так хорош?

– Конечно! Само очарование! Но дело не в этом. Она… она просто такая…

– Какая?

Ясмина строит невообразимую рожицу: закатывает глаза, кривится и вытаскивает язык. Дьявол! Даже так она кажется мне сексуальной.

– Понял. Если эта Вика ко мне подойдет…

– Яр, поверь мне, она подойдет.

– Значит, надолго не задержится, – отвечаю твердо.

Ясмина довольно улыбается и, встряхнув волосами, заводит меня внутрь ресторана. Миновав просторный зал, поднимаемся на второй этаж, который украшен зелеными шарами и блестящими лентами. Длинные накрытые столы, за которыми уже разместились некоторые гости разных возрастов, тянутся вдоль высоких окон. Из колонок играет веселая попсовая песенка, от которой, если честно, у меня немного подергивается глаз, потому что за время нашей с ребятами аниматорской деятельности я слышал ее, кажется, миллион раз. Хорошо, что сегодня я не на работе, ведь недалеко от лестницы виднеется фотозона с крупными буквами имени виновника торжества и яркой цифрой пять, и там же можно заметить компанию ребятишек примерно от четырех до десяти лет.

Мальчуган в салатовой рубашке, чей пронзительный крик заглушает музыку, вдруг бросается к нам:

– Яся! Яся пришла!

Внимание присутствующих тоже тянется в нашу сторону, из-за стола встает нарядная молодая пара, намереваясь подойти, но Ясмина даже не думает смотреть по сторонам. Она широко улыбается, ведет меня вперед и присаживается на корточки, чтобы обнять, по всей видимости, того самого виновника и звонко чмокнуть его в щеку.

– Мне подарили вертолет! Вертолет, Ясь! Хочешь, покажу?!

– Конечно. Но сначала тебе нужно принять мой подарок. Помнишь, что ты у меня просил?

– Трактор! – гордо отвечает он, очень четко выговаривая букву «р».

– У нас скоро квартира в сельскохозяйственный таксопарк превратится, – бурчит светловолосый мужчина, остановившийся рядом, и ерошит такие же пшеничные волосы мальчика.

– Трактор! Тракто-о-ор! Где мой трактор?!

Ставлю коробку на пол перед ним, Яся помогает ему безжалостно сорвать упаковочную бумагу, и зал снова наполняет радостный детский визг:

– Зеленый! Зеле-е-еный!

– Даниил, что нужно сказать? – строго произносит девушка в приталенном платье в цвет рубашки именинника.

– Спасибо, Яся! – отвечает тот и переводит взгляд на меня, очевидно насторожившись.

– Дань, это Ярослав. Мой друг, – представляет меня Ясмина.

– Привет, Даниил! С днем рождения! – Я наклоняюсь и протягиваю ему руку, чтобы поздороваться по-мужски, но он брезгливо морщится.

– Почему вы грязный?

– Трактор твой с поля доставал.

– Надо помыться, – серьезно заявляет Даниил и все-таки легонько пожимает мою ладонь.

– Обязательно, – усмехаюсь я, и Ясмина с родителями этого остряка тоже смеются.

– Внучо-о-ок! – раздается со стороны мужской голос.

– Дань, дедушка зовет. Иди посмотри, что там.

Малыш резво срывается с места, а Ясмина знакомит меня с друзьями – Таней и Денисом Хмельницкими. Они и правда оказываются довольно приятными ребятами, по крайней мере, я не чувствую от них никакой враждебности или пренебрежения, и даже когда к нам присоединяются для приветственной беседы еще несколько человек, ничего не меняется. Немного болтаем: Яся отвечает на вопросы о переезде и новой работе и сама интересуется последними новостями из жизни знакомых. Правда, непринужденность длится ровно до того момента, пока за спиной снова не вопит Даниил.

– Серега! Здорова-а-а!

– Привет, малой! А ну иди сюда! Ого, как ты вырос!

Ясмина едва заметно вздрагивает, ее грудь опускается на протяжном выдохе, а шея напрягается. Она медленно оборачивается и с трудом сглатывает под оглушительную тишину, повисшую в нашей компании. Понимаю, кто пришел, любопытство так и подначивает оглянуться, но я сегодня не его слуга. Успею еще этого героя рассмотреть, весь вечер впереди.

– Может, присядем? – обращаюсь к Ясе.

– Да, – отвечает она, глядя уже на меня, и тень печальной тоски сползает с ее лица. – Идем.

Находим пару свободных мест за столом и снова оказываемся втянуты в беседу с очередными знакомыми Ясмины – крестным отцом Даниила Валерой и его женой Светой, которым тоже не терпится узнать, где Яся сейчас живет и как. Постепенно все гости занимают свои места, звучат первые тосты за здоровье именинника и его родителей. Сергей с невестой оказываются по диагонали от нас у торца второго стола, где разместилась большая часть «молодежи». Яся старается не смотреть в их сторону, но все-таки короткие взгляды изредка бросает, а после делает мелкие глотки из фужера с шампанским. Чуть шире расставляю ноги и касаюсь коленом ее бедра, чтобы напомнить – ей не нужно вести бой с призраками прошлого в одиночку.