– И с тобой. – Ее жаркое дыхание касается моей скулы. – Ты совсем не такой, как эти цыплята.

От неожиданности теряю голос, а Ясмина отстраняется и улыбается так, что щемит в груди: нежно и беззастенчиво. Это нечестно, даже жестоко. Ее оправдывает только то, что она вряд ли осознает, что именно со мной делает. И я не могу винить ее, потому что сам загнал себя в угол, предложив дружбу, но по-другому было никак.

– Спасибо тебе, – говорит Яся, в который раз меня убивая. – Ты… ты…

– Пожалуйста, – выдавливаю хрипло, не позволив ей закончить. Сейчас мне не хочется слышать о том, какой я хороший друг, даже если она на самом деле так считает.

Между нашими лицами несколько сантиметров душной пустоты. Гордыня ревет, и, видят небеса, я борюсь с ней, чтобы не наделать глупостей.

– Мне нужна помощь! – раздается крик с танцпола.

Инга тащит к столу Дэнчика, у которого, по всей видимости, внезапно сели батарейки.

– Выведу его на улицу! – говорю я, резво поднимаясь, потому что мне и самому не помешает свежий воздух.

– А может, поедем уже домой?! – встает за мной следом Ясмина.

– Я за! – вздыхает Инга. – Хочется уже прилечь, если честно!

По пути находим Кирилла с Дашей, которой достался мой безалкогольный коктейль, и покидаем шумный бар. Ночная прохлада приятно остужает кожу, шепот города ласкает слух. Отходим немного от парадного входа, и я вбиваю под диктовку адреса девчонок в приложение такси. Дэнчик сидит на корточках у ног Инги, тоже что-то печатающей в телефоне, а Даша с Киром застенчиво переглядываются. Наверное, оба думают, как лучше попрощаться, не стоит им мешать.

– Ну как ты? – спрашиваю я Ясмину. – Второй заход лучше, чем первый?

– Еще бы, – сонно хихикает она. – Компания и правда решает.

Знакомая фраза ощущается как щипок, но не тревожит воспоминаний о той, которая долгое время прочно сидела в моей голове. Я смотрю на другую, на языке вертится предложение проводить ее до дома, чтобы провести еще немного времени вместе, но мне не хочется слышать очередной отказ. Коротко киваю и отвлекаюсь на шорох колес.

Инга поднимает Дэнчика за шиворот и, точно котенка, зашвыривает на заднее сиденье такси, затем машет мне и садится в машину:

– До встречи, Яр!

– Осторожней там! – отзываюсь я.

– Ребята-а-а! – хнычет Дэнчик. – Я вас так люблю-ю-ю!

– Это взаимно! – усмехаюсь, краем глаза замечая, как обнимаются Даша и Кирилл.

Хоть кому-то повезло. Подхожу к передней двери автомобиля, чтобы открыть ее для Ясмины. Она останавливается напротив, глядя на меня из-под ресниц:

– Спасибо. Было… классно.

Сила притяжения нарастает, но я не могу ей доверять. Не могу доверять этим черным глазам. Они говорят мне: «Обними, я не против». Только это очередная ловушка, все слишком сложно. Ясмина сама не знает, чего хочет. И пока она в себе не разберется, руки у меня связаны.

– Спокойной ночи, Ясь, – произношу я.

– И тебе, – слабо улыбается она и опускается на сиденье.

Закрываю переднюю дверь, Кир делает то же самое с задней, усадив Дашу. Такси отъезжает от бара, и я достаю из кармана джинсов пачку сигарет, медленно шагая по тротуару. Вот это ночка. Между ребер словно раскаленные клинки торчат, а в голове сладкий дурман. И мне сейчас трудно определить, что хуже: не чувствовать вообще ничего или… все это? Безответные влюбленности – мой конек. И я даже не знаю, сам ли выбираю эту кару или просто не везет? Дождусь ли когда-то взаимности? Но в одном я уверен точно… никогда и никому я не хочу причинять боль. Не хочу становиться для кого-то проводником в эту безответность. Может, в этом и соль? Я западаю на девушек, у которых слишком много своих проблем, чтобы еще и в меня влюбляться? В этом моя безопасность? В обеспечении безопасности для них? Какой-то лайтовый мазохизм получается.

– Раз боссиня ушла с нами, значит… – заговаривает Кирилл, прерывая мой внутренний монолог, оставивший после себя привкус ржавого металла на языке. – Этого типа она послала?

– Нет, они договорились о встрече завтра.

Кир грязно ругается, прикуривая, а я вымученно смеюсь. Они с Ришей два сапога пара по части матов, как будто их один сапожник мастерил.

– Вот че ты ржешь? – недовольно выпаливает он. – Вообще не смешно!

– Это нервное, – отмахиваюсь я.

– Нервное? Так на фига ты их познакомил, раз теперь нервничаешь?!

– Я же сказал, это все равно случилось бы рано или поздно. Я для Яси не подходящий вариант, а так… так хотя бы буду держать руку на пульсе. Раз я их познакомил, то смогу и поинтересоваться, как у них…

– Ты себя слышишь?! Просто признайся ей! Скажи, что она тебе…

– И буду послан за три секунды.

– Да с чего ты взял?!

– Потому что ей страшно. Ей совсем не это сейчас нужно.

– О-о-о… ну конечно! – саркастично тянет друг, заводясь все больше. – Все-то ты знаешь! Ну и что же ей нужно? А?! Умник ты чертов!

Задумчиво смотрю на темное небо. Обжегшись однажды, ты не станешь торопиться еще раз совать руку в костер. А отношения для Ясмины сейчас – этот самый костер. Дело не в том, кто будет с ней рядом, сколько ему лет и где он работает, а в том, насколько он будет чуток и внимателен к тому, что с ней происходит.

– Друг, – уверенно отвечаю я.

– Клево. Ты – друг. А он тогда кто?

– Пока никто.

– А если она с ним замутит? – допытывается Кирилл. – Что тогда?

– Тогда ему повезет больше, чем мне.

– Мне не понять твоей логики, – фыркает он.

– Добиваться девушку и задалбывать ее – разные вещи, Кир. Что тут непонятного?

– Ты их не добиваешься. Ты их спасаешь. А в благодарность получаешь сам знаешь что!

– Как тебе Даша? – меняю тему, устав от объяснений.

– Нормально.

– Продолжишь общение?

– Не знаю. Может быть.

– Маша снова отправляется на скамейку запасных? – Я поворачиваю голову, иронично приподняв бровь. – Мстить девушке так-то не по-мужски.

– Это не месть! – яростно протестует Кирилл.

– Да? Разве ты не поступаешь сейчас так же, как и она с тобой тогда?

Он виновато отводит взгляд, и я больше ничего не говорю. Пусть сам об этом подумает. Добираемся до дома в молчании, диалоги только мысленные – у каждого с самим собой. Кирилл заходит первый, а я сажусь на ступеньку крыльца, чтобы выкурить еще одну сигарету. Пара затяжек, и я достаю телефон. Сомневаюсь всего секунду, а после все-таки набираю сообщение.

Ярослав: Ты дома?

Ясмина: Контролируешь?

Ярослав: Волнуюсь, как и положено друзьям. С вами в машине была бомба замедленного действия

Ясмина: Только вошла в квартиру. Дэн умолял таксиста дать ему порулить, поэтому пришлось сделать крюк, чтобы отвезти его первым

Как подробно. Привыкла отчитываться в деталях? Или это дань нашей новоиспеченной дружбе?

Ярослав: Квартиру закрыла?

Ясмина: На все замки

Ярослав: Как самочувствие?

Ясмина: Хочется спать

Печатаю прощальное сообщение с пожеланием спокойной ночи, но от Ясмины вдруг приходит еще одно.

Ясмина: А вы? Добрались?

Ярослав: Тоже волнуешься?

Ясмина: Конечно. Бабаек, знаешь, сколько бродит, а такими друзьями, как ты, не разбрасываются)

Это она шутить пытается? Мило. Комплимент тоже ничего, я бы даже мог решить, что это флирт, но до такой степени не успел напиться.

Ярослав: И мы уже дома

Ясмина: Дом закрыли?

Ярослав: И дом, и калитку. Никакие бабайки нам не страшны)

Ясмина: А чувствуешь себя как?

Так, что готов броситься к ней со всех ног, если позовет. Усмехаюсь собственным мыслям и пишу скромный эквивалент правдивого ответа.

Ярослав: Отлично)

Снова набираю «спокойной ночи», но отправить не успеваю.

Ясмина: Яр, спасибо тебе за сегодня

Ясмина: Да и не только за сегодня

Ясмина: Мне давно не было так весело)