Я был удивлён скорости подготовки, за буквально пару часов обеспечить полевой ангар, штаб и последний рубеж защиты для него. Где-то вдали виднелись люди, которые вешали здоровые сети через улицы, не знаю, как они точно работали, но, по-видимому, они должны будут остановить вражеских мехов. Я сразу побежал в импровизированный ангар, где началась моя работа.
Я чинил машины так быстро, как только мог, всё время я был в контакте с пилотами, они объясняли причины и последствия тех или иных повреждений. Земля всё время сотрясалась от ударов, инструменты то и делали, что съезжали со столов, это мешало, но не сильно. Чиня тяжелого меха, мне пришлось запросить огромный лист брони, что я приварил ему спереди, это должно было закрыть внутренности и защитить от несильного выстрела. Легкие мехи приходили пачками, их было больше всего, чаще всего им просто меняли конечности, забирая их у менее удачных братьев. У выхода стояла команда, что загружала боеприпасы. На разные этажи загрузили разные калибры оружия, мелкие снизу, большие сверху, в зависимости от тяжести меха.
Казалось бы, что чувство сонливости должно мне сильно мешать, но сейчас я был полностью погружен в работу, пока гремели взрывы и тряслась земля. Машины сменяли друг друга постоянно, на передых не было времени, даже поесть не успел с утра.
Прошло уже пол дня, и я планировал провести оставшуюся половину также, пока стены ангара не начали сыпаться, стекла выбиваться и произрастать из ниоткуда гигантские трещины снизу зданий.
-Марк! – кричал мне Даниэль, - быстро покинуть ангар, сюда прилетели снаряды, скоро всё к чертям развалится!
Он кричал это снизу, пока я находился на верхних этажах. На эти случаи были придуманы верёвки с установленными крепежами для быстрого спуска, которыми я и планировал воспользоваться. Я начал спускаться с шестого этажа, пока на середине пути механизм не заклинил, и я не застрял в десяти метрах от земли.
Вокруг всё рушилось, а я даже покинуть улицу не мог, стал дергать за механизм, но ничего не происходило.
-Анджей, что у тебя происходит? – послышались крики Стэна откуда-то снизу. Повернуться я не мог, слишком был занят устройством.
-Ещё не все эвакуировались? – послышался уже знакомый женский голос.
-У Анджея заклинил механизм, он не успеет, - кричит ей в ответ Стэн.
Последовал выстрел, часть механизма было разнесено прямо в сантиметрах у моей головы, но тем не менее он расклинил, и я понёсся вниз с большой скоростью. Благо я приземлился без серьёзного ущерба, меня подняли Стэн и Джей, и мы выбежали за ширму, прямо за пару секунд до того, как улица схлопнулась, забирая с собой аппаратуру и мехов.
Мы побежали в сторону штаба, узнать, что нам делать дальше, пока я еле держался на ногах.
-Поблагодарить не хочешь? – обратилась ко мне Джей.
-Твой выстрел мне чуть голову как арбуз не взорвал, я болтался на верёвке из стороны в сторону, ты предупредить не хотела перед выстрелом? – с отдышкой отвечал я ей.
-Не думал, что вы так быстро подружитесь, - уже полу-криком отвечал нам Стэн.
Мы покосились на него, но продолжали бежать в сторону штаба, пока выстрелы рядом не разрывали землю и пролетали в близстоящие здания.
Как только мы укрылись за одной из баррикад, мы подозвали какого-то солдата узнать, в чём дело. Подбежав к нам, он сквозь выстрелы пытался нам ответить: -враг прорвался сквозь нашу защиту, похоже к ним пришло подкрепление, мы готовимся к эвакуации, но нам перекрыли путь. Расставленные сети по периметру уже уничтожены, враг наступает слишком быстро, нам остаётся лишь обороняться.
-Что с Ричем Хоуп? – прокричала Джей в ответ.
-Сейчас покинул штаб и переместился с остальными офицерами в те здания рядом, чтобы отвлечь на штаб часть противников, мы сейчас создаём видимость ключевой точки.
-Анджей, готов пройти крещение войной? – прокричал мне Стэн, отдавая мне шлем и штурмовую винтовку.
-Да я эту штуку в первый раз в жизни держу, что я, по-твоему, смогу сделать? – кричал уже я ему.
-Говоришь, как моя бывшая, - он лишь посмеялся, сам взял автомат, осушил одним залпом своё пойло и побежал в сторону врага.
Джей пожала плечами и тоже убежала, но уже в сторону зданий, противоположное от офицерского.
Солдат остался рядом и стал очень быстро объяснять, что к чему: -это предохранитель, это спусковой крючок, держись ближе защитных сооружений, не бросайся на врага, отлеживайся или отсиживайся, не стреляй куда попало, не геро… - не успев договорить последнее слово, его лицо разорвал снаряд, что позже взорвался за ним.
Я был оглушен, а его тело отбросило прямо в мою сторону, закрыв меня от осколков. Пролежав так несколько секунд, я начал приходить в себя. Оттолкнув его тело, я прильнул к баррикаде. Я попал в настоящий ад… Я обнял винтовку, параллельно взялся за голову и запаниковал. Пот сходил с меня реками, сам я трясся, даже не мог слова выговорить…
Несколько секунд складывались в вечность, а кошмар вокруг не утихал, ровно, как и удары в виски. Закрывшись от всех внешних раздражителей, я пытался мысленной уйти из этой дыры, но я понимал, что такое не возможно…
-К чёрту… - пробубнив про себя, я нашел в себе силы встать и пробежать в сторону к врагу.
У меня не было времени на такую глупую вещь, как страх, как бы хорошо я его не знал.
Успев запрыгнуть в окоп, прямо перед взрывающимся снарядом, подбежал к какому-то из солдат и задал вопрос: -помощь не нужна?
-Ты издеваешься? Здесь пригодилась бы больше божья помощь! К нам подходит враг, всё в дыму, нихрена не видно, но они тоже нихрена не видят, стреляй на упреждение! – так я и поступил.
Я вылез из окопа и стал отстреливаться, я смог попасть в нескольких, они бежали прямо на нас, развеивая дым перед своими глазами, но их тела показывались быстрее.
Мы отстреливались лишь недолгое время, за которое несколько человек из моей группы успели поймать пулю, я лишь изредка показывался и пытался выцелить человека. В очередной такой выпад мы заметили, что враги уже не показывались, но из дыма начало выходить что-то огромное. Это был легкий мех. Я успел пригнуться ровно до того, как его пулемётная очередь не накрыла всех нас. Практически все из моего отряда были уничтожены, точно не знаю, я лежал в окопе и молился, чтобы он меня не заметил. Как только он сделал шаг через окоп, он направил свой пулемёт в мою сторону, барабан начал раскручиваться и готовиться к очереди, я моментально вскочил и пробежал под мехом вдоль окопа, успев уйти из-под выстрелов. Пулемёт отдачей увёлся вверх, а машина попыталась раздавить меня ногой, но угодила в окоп и застряла. Она продолжала направлять пулемёт в мою сторону, но каждый выстрел лишь опрокидывал её и по итогу я растворился в дыму.
Сев где-то в том-же окопе, я решил отдышаться, параллельно перезаряжая автомат и проверяя себя на признаки увечий. Нашел лишь небольшие ссадины и царапины, а также несколько осколков у себя в бронежилете. Я их осторожно вытащил и увидел в них своё отражение. В нём было лицо, полное страха с подтекающими слезами, измазанное в грязи и саже… Я стёр с себя гримасу страха, вместе с потом и грязью, хотя лишь размазал её. Я не смог удержать смеха в этот момент, я ушел от семи смертей за пару мгновений, понимая это, мой припадок постепенно сходил на нет.
Я ненадолго снял шлем, помотал головой, вслушался в звуки взрывов и стрельбы, ощутил запах едкого горячего дыма и закрыл на несколько секунд глаза.
-Вот это значит как, быть жертвой того, на что ты сам положил свой отпечаток, - небольшой поток мыслей высвободился из моего рта.
Выстрелы начали утихать, я надел шлем обратно, немного привстал, чтобы выглянуть из-за окопа и увидел больше количество мехов, что медленным шагом, выцеливая выживших, линией маршировали в мою сторону. От понимания происходящего, я сжал автомат ещё сильнее, готовясь пойти в последнюю атаку… в последнюю для моей жизни…
Каждый их выстрел сопровождали крики и вопли, всего одним выстрелом они ложили человек десять, своими шагами они стрясали землю, а любое сопротивление моментально сходило на нет.
