-Что-б вас, - я начал говорить, - я некоторое время работал с террористами, так как они меня спасли, делал я это по своей воле, там были действительно интересные люди, и они не были террористами… Короче, мы вместе защитили руины города, которые недавно были уничтожены. Я капец какой хороший техник, инженер или механик, называйте как хотите. Я должен был здесь выполнить некоторые задачи, поэтому мне дали документы и сопроводили меня сюда, но потом, по приезде в город, я узнал про их гибель, а один из их остатков попытался меня убить, именно он устроил первый взрыв на площади, но я смог его обезвредить. Человека, не взрыв. Сейчас я хочу работать у кого-нибудь вроде вас. Хоть я и не понимаю ваших мотивов и не до конца понимаю, как вы можете быть капитаном, я решил довериться вам и сейчас это рассказать. А сейчас я попрошу меня либо принять к себе, либо отпустить и я никогда больше не вернусь, хоть меня и убьют террористы. Группа, с которой я был знаком, не способны были на то, что, как говорят новости, они пошли. Кроме вас у меня вариантов нет, ведь в любых других случаях я умру, но я смогу предложить вам намного больше, чем любой другой техник и даже имею некоторую информацию о террористах, но я с ними работал лишь раз и более я с ними никак не связан.

Рич резко замер, посмотрел сначала на меня, а потом на Саймона. Тот замер тоже, только сделал он это в момент распития, так что ему не мешало в такую секунду допивать стакан.

-Саймон… - Рич начал говорить, - скажи мне, какого х…

Я редко ошибаюсь в людях, такой талант, наверное, у меня от природы. Смотря на человека, я подсознательно начинают ему либо доверять, либо нет, но большинство не вызывают ни того, ни другого. Иногда я благодарю генетику за такой дар, но иногда я очень в этом разочаровываюсь. Люди склонны врать всю свою жизнь, а некоторые могут делать это так хорошо, что я бы с удовольствием променял реальность на эту ложь. Но, в отличии от них, из меня плохой лжец, люди сразу понимают, что я что-то скрываю, в таких вещах я ужасен. Что Саймон, что Рич, они вызывали у меня какое-то доверие, однако, вызову ли я у них подобное доверие? С одной стороны, меня можно назвать террористом, с другой, раскрыв себя, я таким образом сам себя-бы закопал. Я отдал им все документы, и они покинули комнату.

После некоторого ожидания, они, наконец, вернулись. Пока в комнате было никого, кроме меня, я успел расположиться на диванах. Саймон был мрачноват, он сел напротив меня. Рич сел за свой стол, осмотрел ещё пару бумаг и посмотрел прямо на меня.

-Взвесив всю информацию, мы приняли решение принять тебя в нашу команду, - начал говорить Рич, - однако, все в этой команде будут оповещены о тебе, но будут держать язык за зубами, так что не волнуйся. Пока ты не заслужишь доверия, все мы будем следить за тобой пристальнейшим взглядом.

-Но есть ещё одно условие, ты должен проявить себя, как техник, причём, как отличный техник, иначе ты нам не нужен. Твои связи с террористической группой не дают тебе никаких привилегий. Я отведу тебя в комплекс, где ты должен будешь сдать тест на квалификацию, от него будет зависеть твоя жизнь. Нам нет смысла держать при себе шестерку преступников, однако, если у тебя действительно навыки выше большинства профессионалов, то добро пожаловать, - Саймон, закончив свою речь, выпрямился в полный рост, запрятал в пальто бутылку алкоголя и жестами подозвал меня к себе.

-Марк, Саймон, осторожнее на улицах, атака навела хаоса, кто знает, как сильно поменялся преступный и политический фон, не нарывайтесь на неприятности, не хочу никого отправлять искать ваши головы. Хотя, с другой стороны, зачем они мне…

Мы пошли в сторону комплекса такой-же дорогой, которой и пришли. Меня провели вглубь здания и моему удивлению не было предела. Проходя многие комнаты, я поражался оборудованию и количеству специалистов. Коридоры, которые, казалось, тянулись бесконечно, были наполнены разными учёными, пилоты давали показания, а медицинский персонал сверял данные, в комплексе царила рабочая суета. Пока мы проходили всё больше широких и очень светлых коридоров, я мельком увидел главный ангар, он возвышался над остальной частью комплекса. Большая его часть была заполнена, практически везде стояли легкие, тяжелые и даже несколько сверхтяжелых мехов, готовых покорить мир. Инженеры готовили машины к работе, тщательно что-то проверяя и сверяя, уровень подготовки персонала был на очень высоком уровне, я не видел никого, кто-бы занимался безделием.

-Здравствуйте, я так понимаю, вы Марк и Саймон? – мои витания прервала девушка в форме персонала комплекса.

-Да, Марк пришел проходить тесты, так что, как только он закончит, позвоните.

Саймон хлопнул меня по плечу, развернулся и ушел, а меня проводили в комнату с единственным столом и стулом. Внутри стояла камера и охранник.

-В целях достоверности теста, мы будем за вами наблюдать, надеюсь вам это не помешает, - с улыбкой обратилась девушка.

-Нет, не волнуйтесь, я готов, что мне нужно делать?

-Сейчас вам принесут материал для проверки базовых навыков, а потом вы отправитесь в лаборатории, где будет практика, если готовы приступать, садитесь и мы начнём.

Всё это походило на экзамен в старшей школе, но меня это никак не нервировало, я сел за стол, мне подали тест, состоящий из вопросов, чертежей и задач на логику. Тестовая часть была направлена на выявлении знаний о базовых понятиях, за сто лет они практически никак не изменились и эту часть я прошел достаточно быстро и уверенно. В следующих заданиях я составил пару чертежей некоторых важных элементов систем, где-то были готовые, но с ошибками, которые я должен был выявить. Пару часов я просидел за тестом, давая комментарии оптимизации систем мехов и важности их точной калибровки. За мной продолжалось наблюдение, а охранник лишь изредка что-то записывал в свой блокнот.

Окончив свою работу, у меня забрали бумаги и меня проводили поесть в столовую. Было пусто, ведь все сейчас работали или спали, ужа была ночь, а охранник не отходил от меня. Я с аппетитом уплетал еду, пока он на меня пялился, я не сдержался и поднес в его сторону булочку.

-Будешь?

-Нельзя на работе.

-На работе? И кем ты работаешь?

Молчание… Видимо, моя шутка была плохой, хотя, мне было всё равно, и я продолжил есть.

Вот и подошла финальная часть моей проверки. Меня всё так-же провели в нужные комнаты, мы вошли внутрь, и девушка зачитала ещё одну инструкцию.

-В этой части экзамена, вам придётся поработать с другими государственными инженерами, однако они не будут вам помогать, а лишь делать записи о вашей работе, советую объяснять всё, что вы делаете, хотя это лишь второстепенный фактор. Вашей целью будет починка охотника, которого мы вам предоставим в плохом состоянии. Не волнуйтесь, мы тщательно и внимательно повреждаем машину так, чтобы работа для всех была разной. Это очень трудный процесс, но здесь всё прозрачно и честно. Процесс будет приближен к полевым, имейте это ввиду.

В комнате, где меня расположили с двумя другими экспертами, стоял очень поврежденный охотник, а точнее он был подвешен на специальных держателях. Строение этих машин было очень похоже на строение мехов, однако их искусственный интеллект был автономен, он принимает решение в зависимости от ситуации самостоятельно. Их движения очень плавные, но, из-за их веса, чутка дерганные в конце. При беге они развивают скорость быстрее человека и могут даже посоревноваться с олимпийским чемпионом, но не обгонят его. Ещё одни преимуществом в движении у них были очень сильная гидравлика, что позволяет им прыгать на очень большие расстояния, хотя это слишком опасно и применяется только в крайнем случае. Как я до этого времени уже говорил, они – высшая форма силы против вооруженных людей и другой пехоты, но они не применяются в широком направлении из-за некоторых важных недостатков – малое время работы и сложность обслуживания. Их рост чуть выше среднестатистического человека, а своим ударом они могут пробить бетонную стену или поднять машину, хоть и потратят на это огромное количество энергии. Но и у охотников есть подразделения и самые серьёзные и сильные из них – это Ассулаты, если один охотник может убить группу тяжеловооруженных противников и проработать несколько часов в активном режиме, то Ассулат сможет вырезать деревню из террористов и проработать целый день, если ещё не брать в расчёт некоторые особые системы, что сделают из него машину смерти. Дело в том, что Ассулаты – часть проекта “Обелиск”, их искусственный интеллект особого строения, однако, в отличии от мехов категории “Обелиск”, они полностью отключены от родительской части сети, их развитие закончено, а сами они не требуют пилота. Система сложная, но надежная.