-Хех, ты напоминаешь Даниэля в первый раз, - с неким подколом обратился ко мне Стэн.

Даниэль это услышал и сразу стал возникать: -Эй, то, что я тебя таким не застал, не значит, что ты можешь об этом трепать всем!

-Ничего, судя по всему, я к этому скоро привыкну, - немного дрожащим голосом я ответил Стэну.

-Привыкнешь, куда денешься. Все через это проходили, хотя и многие так и не прошли, остались там, в земле поля брани… Ну, не буду о плохом, на сегодня мы здесь закончили. С остальными познакомишься в дороге, завтра мы выступаем на неё, кстати, если вдруг не услышал.

-Нет, я знаю, спасибо.

Меня похлопали по плечу, и они оба куда-то ушли, видимо в бар или ещё куда. Сам я не пил и не курил, потихоньку начинаю жалеть об этом.

Я решил побродить по лагерю в поисках чего-нибудь интересного. Я скитался из стороны в сторону, пытаясь найти себе место, хотя весь был на иголках. Начинало темнеть и загорелись костры. На меня обратил внимание какой-то старый солдат и пригласил посидеть у костра, на что я согласился.

-Новенький? – дружелюбно спросил у меня солдат.

-Да, что-то вроде, всё никак не могу заставить себя успокоиться, - я сидел рядом и опустил голову.

-Выпьешь? – он протянул мне флягу с явно спиртным напитком.

-Знаете, я бы сейчас на всё согласился, чтобы забыть этот кошмар, но на этот счёт у меня уже выработан принцип, так что вынужден отказаться.

-Это правильно, алкоголь убивает, но что убьёт тебя быстрее никогда не угадаешь, - после этих слов он сделал большой глоток и продолжил смотреть в костёр.

За костром сидело ещё несколько солдат и что-то оживлённо обсуждали. Один из них взял гитару и начал играть какие-то незнакомые мне песни, пока остальные веселились.

-Неужели к такому можно привыкнуть? – я вновь обратился к старому солдату.

-Все мы люди, война наш удел. Я считаю, что гораздо хуже, когда ты от этого отвыкаешь, чтобы вновь в это окунуться. Так уж мы устроены. Мы должны кого-то не любить, даже когда войн нет, люди находят глупые причины, чтобы ссориться и принижать друг друга, но общий враг их объединяет. Если быть точнее, ничто так не объединяет людей, как общий враг, а где есть общий враг, там есть и война, - солдат ещё раз сделал глоток из фляги, - ладно уж, нам пора идти, скоро капитан будет излагать план, все должны присутствовать, Анджей.

-Что? Вы меня знаете?

-Конечно знаю, у нас ведь один капитан, меня зовут Паул, буду рад знакомству, тебе ещё многое предстоит пережить, например бремя новичка.

Я немного косо на него посмотрел после последний слов, но позже встал и пошел с Пауло в сторону главного здания, где мы уселись и готовились к выходу Рича.

Рич пришел не один, а с Саймоном, они разложили какие-то бумаги на столе, включили на проекторе карту, и Капитан стал излагать весь план.

-Дело вот в чём, нашим врагом в этом бою будет предположительно не только Северное Объединение, но и Эхо. В последнее время они зачастили с нападениями на наши архивы и с пытками наших людей, ради информации, предположительно связанной с Обелиском. Есть большой шанс, что в предстоящей битве они захотят похитить его, нам нужно всеми силами этому помешать. В бою мы будем лишь сопровождением, мы не должны наступать на врага, лишь держаться около машины, что мы сделаем и во время затиший между выпадами союзников и врага, охранять его уже на базе. Битва обещает быть затяжной, мы уже расположились вот в этом месте, - Рич показал на карту, где был виден большой город сверху и большое и холмистое поле снизу, прикрытое со всех сторон деревьями и какими-то большими каменными постройками.

Предположительно это были заброшенные замки, деревни и пригороды с высоковатыми зданиями. Поле боя было сложным, но на карте были видны артиллерийские точки и пулемётные гнёзда, а точнее их обозначения.

-Мы засядем с Обелиском здесь, - Рич указал на здоровый замок в лесах города на холме, вид с которого открывался на всё поле боя. Заход на него крутоватый, но мехи должны справиться с ним и взойти к нему.

-Наша колонна будет закрыта с двух сторон тяжелыми мехами, а легкие будут прочесывать районы рядом, так что врасплох нас не застанут. Пойдём своим ходом, на грузовиках. В середине будут машины с припасами: едой, оружием и запчастями. В данный момент ведётся осада, мы ударим со всех сторон, но в городе можно встретить множество стэн, что хаотично расставлены по нему. Они очень старые и сделаны из камня, они могут обвалиться во время сражения и накрыть нас, поэтому прячемся за ними только при необходимости, в остальном советую их обходить стороной. Сам город большой, будем продвигаться районами…

Саймон прервал Рича и добавил своё уточнение: -точнее союзник будет продвигаться, мы лишь будем заниматься разведкой и предупреждать о ловушках или подозрительных действиях. Город будет в хаосе, чем могут воспользоваться Эхо.

-Да, - Рич перехватил монолог уже на себя, - это всё, что нам нужно знать на данный момент. Об остальных планах мы узнаем уже на месте, дорога займёт пару дней, будем ехать почти без остановки, чтобы успеть, так что готовьтесь. Вопросы?

Из группы показалась рука: -как Эхо сможет украсть девяностометрового меха?

-Я не знаю, но мы должны ожидать всего, ещё что-то?

Уже другой человек решил высказаться: -Обелиск пойдёт с нами?

-Нет, его доставит другая группа, уже через час он пройдёт по каналу от комплекса.

Странно, я не видел Обелиск в комплексе, однако стоит посмотреть на это зрелище, чтобы убедиться в том, что он действительно может хотя-бы ходить, не только стрелять.

Дополнений не было, и я поспешно пошел в сторону канала. Саймон увидел моё рвение и решил пойти со мной. Через час, как раз к выходу, мы уже ждали у канала.

Здоровенные ворота распахнулись и в нашу сторону двинулся огромный белый робот. Его броня выглядела монолитной, будто выструганный белый камень на черном мраморе, это был точно он. Каждым своим шагом он содрогал землю, а птицы моментально взлетали и пытались улететь как можно дальше от этого места. Помимо него, по городу начали идти и другие мехи в сторону выхода, каждый из которых сопровождали солдаты, а проходы к разведённым мостам канала строго охранялись. Саймон стоял рядом и также недвижимо смотрел на машину, как и я. В моей голове начинали мелькать последние слова между мной и Уорреном.

-Уоррен, я пытался сделать всё, что мог, умоляю, прости меня, из меня ужасный брат, если бы я только знал…

-Может хватит уже, мы сами выбрали эту тропу. Не волнуйся, я же типо лучший из лучших, как и ты, только меня любят больше, - всё с таким-же невозмутимым лицом он обращался ко мне.

-Что, если мы никогда больше не увидимся? – слёзы сами по себе наворачивались на моём лице, а он был со всё таким-же нейтральным выражением, как ему это удавалось, даже в такой момент?

Самый важный мне человек уходит, и я понимаю, что навсегда. Зачем я давал себе в тот момент надежду? Зачем я до сих пор её храню у сердца?

-Если вдруг я начну умирать, я постараюсь поверить в Бога перед смертью, может быть он меня пустит в рай, ну а если у тебя тоже что-то такое будет, поверь в него тоже, вдруг прокатит.

-Ты идиот.

-А ты брат идиота, кому из нас хуже?

Я обнял его так, как в последний раз. Он ушел и не вернулся. Всё бы отдал, чтобы вернуть время. Из-за меня он пошел в пилоты, из-за меня он умер, из-за меня Обелиск перестал быть сказкой…

Скрип подвески, ощущение каждой кочки и ямы, смех и разговоры людей рядом, теснота, темнота… Будто вернулся на выпускной. Мы ехали день и ночь, почти без остановок, всё это время я находился в задней части грузовика. Можно сказать, что это самый обычный военный грузовик для перевозки людей. Помимо меня рядом сидело ещё человек двадцать. Они без умолку болтали, но всё-таки временами молчали, пока кто-то что-то не выкинет и начнётся разгоряченный спор. Меня они практически не замечали, до этого момента…