Я подошел к Рэвину, пока тот изучал планы, которые выслало ему командование.

-Выглядишь намного лучше. Я тут пораскинул мозгами, пока распределял ботов. Я подумал, что это должно было немного облегчить твою работу, пока я разбираюсь с мехами, – в подобные моменты он казался мне любящим отцом, который не хочет в этом признаваться. Не знаю, может это слишком сентиментально, но я бы действительно хотел подобного отца, а пока пора думать о выживании.

-Да, спасибо, я буду ориентироваться на них, – после этого мы переглянулись, кивнули друг другу, и он ушел работать.

В наших ‘войсках’ было 11 роботов. Посмотрев на карту города, я прикинул, как лучше нам было поступить. Всего 2 места с засадами, первая – для тяжелых мехов на главной дороге города. На карте было множество переулков, если туда расположить легких мехов, заставить их не шевелиться, то мы сможем зайти с буквально всех сторон. Что касается легких вражеских мехов, то здесь было всё сложнее. Мы не могли просто перекинуть туда средних мехов, чтобы их не заметили, а мехи могли в любой момент перегруппироваться. Ко мне пришла гениальная мысль, мы оставим средних мехов за зданиями, а улицу, за поворотом, завалим зданием. Как только легкие мехи остановятся, их накроет шквал ракет пехоты на крышах, а средние мехи по те стороны зданий, начнут решетить здания и заденут этим легких мехов. План был точен до идеала, но люди, которые выслушивали его, всё же сделали немного правок в расположении мехов и пехоты. Было неприятно, но они были, в отличие от меня, опытны в этом деле. Я доверился им и пошел к Рэвину, подготавливать мехов.

До атаки полтора часа.

Мы распределили мехов по позициям и попросили пилотов за 20 минут до атаки занять своих мехов. Нужные здания были разрушены в нужное направление, движение врага предугадано, а погода немного ухудшалась. Мы с Рэвином и самым серьёзным человеком в мире - Джастином заняли высоту, чтобы следить за выполнением плана.

Я задумался, почему Райз дал столько времени на очевидную подготовку к атаке? Может он всё поставил на артиллерию, или питал сильное уважение к Кроузу? Быть может, наш командир сыграл очень тонкую и умную игру, чтобы такое произошло, судя по всему они были сильно знакомы, быть может воевали бок о бок…

Время тянулось медленно. Я был очень напряжен, поэтому я решил немного разрядить обстановку.

-Слушай… Рэвин, как ты пришел в команду Рейчел? – непринуждённо я решил начать диалог.

-Ну… Её отец служил в федерации, а я был его другом. Мы часто общались с Рейчел, я её учил разбираться в мехах, пока её отец был на очередном задании. Может когда-нибудь она тебе расскажет о нём. Как только отца не стало, я помогал ей деньгами и сам часто сидел с ней. Работы прибавлялось всё больше и больше, я уже реже с ней виделся и меньше переводил денег. Я был на тот момент механиком при федерации. Нам ухудшали всё, что могли, я не знал, сколько смогу ещё выдержать. В один момент меня выкинули из-за проблем со здоровьем. Денег не было, лекарств тоже. Она использовала все знания, которые были взяты из наших с её отцом рассказов о нашей работе. Рейчел тихо прокрадывалась в мастерскую, стаскивала оттуда детали и продавала их контрабандистам. На вырученные деньги, она покупала мне лекарства и еду, я ей обязан жизнью. Потом об этом узнали, ну и вот мы сбежали.

-Она очень храбрая девушка, – невольно подметил я.

Мне слишком непривычно делать комплименты девушкам, даже если этот комплимент высказывается не ей…

-Да, я никогда не смогу её предать или бросить, как и она меня. Мы готовы даже отдать жизни друг за друга, но это можно сказать о любом члене команды… Кроме тебя. Извини, но пока не дотягиваешь, – после этих слов он рассмеялся. Даже Джастин невольно улыбнулся, пока разглядывал окрестности и армии врага.

Рэвин протянул мне фляжку с алкоголем: - на, попей, полечит нервы.

-Извини, я не пью, жизнь укорачивает, – пытаясь как можно мягче отказаться от выпивки, я немного поводил руками, показывая свою неприязнь.

-Как хочешь, это конечно правильно, но я не особо похож на святошу, – после этой фразы он осушил всю фляжку одним залпом.

С нами связался по рации Кроуз.

-Докладывайте, – бесцеремонно Кроуз выдвинул с нас требование.

-Армия врага стоит. Проблем нет, – монотонным голосом ответил Джастин.

-Хорошо, как только они пойдут, подай сигнал.

-Так точно, конец связи.

Двадцать минут до нападения.

Мы с Рэвином спустились с башни, пока есть время. Он пошел проверять заряды, а я думал, что делать мне. Я подумал, что раз Рэвин будет занят, то может попроситься к Рейчел? Ей же нужен полевой механик, особенно, если она захочет столкнуться с таким угрожающим мехом. В случае чего, мы сможем отступить и починиться.

Я подошел к ней, когда она отдыхала перед боем. Я постарался подойти как можно ближе.

-Рейчел… Слушай, если Рэвин не сможет тебе помочь с мехом, может я его заменю? – немного нервно я обратился к ней.

-Ну… Если только мы тебя высадим в безопасное место, чтобы ты не полез на под пулю.

План меня более чем устраивал, благодаря такому раскладу, я не буду в городе при атаке, а также смогу убежать в случае проигрыша. В целом, я думал о том, чтобы уйти с другими поселенцами, но меня слишком быстро обложили работой, да и быть преступником я особо не хотел, быть может в другом случае я смогу прийти к Федерации, как человек без имени? Хоть это и было цинично, я об этом задумывался.

-Отлично, ты придумала, как будешь к нему подходить?

-На этот счёт не волнуйся, но первые минут десять я всё равно пробуду в городе. Потом уже двинусь в сторону врага, за это время может произойти всё что угодно.

Я положительно кивнул, и мы пошли на позицию.

Холодный ветер и такое-же резкое похолодание воздуха, будто зима вернулась, что-то забыв. Потихоньку начал идти снег. Не знаю, знак ли это был, но скоро враг наступит, а я буду в центре битвы. Мне было страшно, никому такого не пожелаю. Смотря на Рокса и Рейчел, я удивлялся, как они сохраняли такое спокойствие. Хотя оно и понятно, видимо для них это было нормой. Самое страшное, это мир, в котором война – обыденность, но нынешние реалии именно такие.

Всё, возьми себя в руки, ты, возможно, погибнешь, но страх не показывай, я достаточно уже боялся, пора сделать передых от этого чувство и окунуться в самое страшное событие в моей жизни… Всего лишь…

До начала считанные секунды. Я потерял счёт времени, все мои мысли были где-то, но не здесь. Рейчел безмолвно сидела в кабине и просто сверяла датчики в мехе. Рокс сидел рядом со мной на спине робота. Я не знал, о чём он сейчас думает, да и мне бы это никак не помогло. Но я всё равно хотел узнать, о чём в таких моментах думают люди, которые привыкли к такой жизни. Может их мысли о семье, или о том, что поесть на завтрак? Если выживу, то спрошу у них обязательно, но сейчас мне пора взять себя в руки. Я мысленно вернулся в настоящее и посмотрел на часы Рокса. До начала оставалось 10 секунд… Эти 10 секунд для меня были самыми сложными. 3… 2… 1…

Громкий взрыв прогремел в центре города, и мой взгляд устремился вверх. В небе показался огромный столб из света и огня, это должно было ослепить артиллерию и вывести их окончательно из строя. Спустя несколько минут последовали взрывы и выстрелы, их, наверное, было слышно далеко за пределами города. Рейчел скомандовала двигаться, так мы и поступили.

План Рейчел состоял в том, чтобы Рокс отвлёк Райза на себя, стреляя из пусковой установки, которую он взял с собой, а Рейчел во время суматохи подберётся сзади и нанесёт удар.

Мы вошли в лес. Сотрясающие землю шаги меха трудно не услышать, но, когда ты сам находишься в стальном гробу, то даже не почувствуешь взрыв в нескольких метрах от себя. Мех Рейчел пробирался через очень густые участки, его движения пугали птиц так, что те собирались в кучу и улетали как можно дальше от этого места. Ветки царапали и без того потрепанный корпус, а мы с Роксом уклонялись от каждой из них.