Шулер зашёл в огромный зал, оформленный в готическом стиле. Стены, пол и потолок были чёрного цвета с небольшими красными вкраплениями в виде столбиков и факелов. В центре был большой чёрный трон с золотым обрамлением. На этом троне сидел он, Король Преисподней, Райдос. А рядом с этим троном, свернувшись калачиком, спал Сардар. Он даже ухом не повёл после прихода Шулера, так и остался лежать в ногах хозяина.

– Как вы и просили, Повелитель, Страж Воды, – сказал Шулер, снимая с плеча тело Кейси.

Он бросил полуживую школьницу на пол, словно мешок с картошкой. Кейси больно ударилась локтем о холодный каменный пол, разозлив этим Сардара. На ней была школьная юбка-клёш, поэтому на коленке от удара появились маленькие крапинки крови. Волк тут же встрепенулся, показав свой звериный окал.

Райдос ухмыльнулся и вальяжной походкой подошёл к девушке. Блондинка уже окончательно оклемалась от укуса чёрной мамбы. Мужчина наклонился к Кейси. Она сразу заметила его красные вампирские зрачки и достаточно свежий шрам на щеке. Райдос всем своим видом вселял страх похлеще огненного волка. Девочка задрожала всем телом – кто знает, на что способен этот тип? Может, вытрясет из неё душу или укусит, как настоящий вампир… Но он ничего не стал с ней делать, а просто посмотрел ей в глаза.

– Молодец, Шулер! – сказал он и сорвал с её шеи синий камешек, что давал ей силы. – Но у меня для тебя есть ещё одно задание.

– Слушаю вас, Повелитель – произнёс Шулер, вставая на одно колено.

– Силы стихий – это, конечно, здорово, но мне этого недостаточно. Найди мне Айрис!

– Хорошо, Повелитель. А что делать с этой девчонкой?

Райдос задумался. К этому времени он уже достаточно далеко отошёл от блондинки, но ей от этого легче не стало. Она продолжала дрожать.

– Думаю, она нам ещё пригодится! А пока Сардар бросит её в темницу. А сейчас ступай и без Айрис не возвращайся! – приказал он.

Шулер поспешил покинуть зал. А Сардар подошёл к Кейси. От него исходил жар его пламенной шерсти. Это невероятное тепло девушка помнила из того сна, что приснился ей после первой встречи с Лярвой. Волк обнюхал обессилившую блондинку и, прикусив её ветровку, потащил в темницу.

Темница была расположена очень далеко от этого зала. Волк долго спускался по ступенькам вниз. Кейси была ещё слишком слаба, чтобы передвигаться самостоятельно. Головой она понимала, что ей следовало бы сейчас сбежать, но также она понимала, что без своей стихии она его не победит, а получить этой мощной когтистой лапой по лицу вполне. Поэтому пришлось принять свою участь. Она была уверена, что друзья в скором времени обязательно спасут её. Ведь иначе просто не может быть!

Тем временем Сардар спустился на девятый этаж. Кейси поняла это по большой красной цифре, что была нарисована на каменном полу. Сам зал был пустой, просторный и жутко пах сыростью. Только у стен стояли чёрные кубики с толстыми решётками и факелами неподалёку.

К волку подошёл пожилой мужчина. Он был настолько стар, что передвигался с помощью палки. На голове у него была чёрная шляпа, из-под которой виднелись короткие седые волосы.

Сардар бросил тело Кейси к ногам мужчины.

– Что, Сардар, у нас новый пленник? – скрипучим голосом обратился мужчина к животному.

Волк показал свой оскал и тихонько зарычал. Кейси даже показалось, что он сейчас набросится на бедного старичка. Но мужчина схватил её за локоть. Несмотря на почтенный возраст, хватка у него была по-настоящему крепкая. Он проводил девушку до самой дальней клетки и, открыв уже заржавевшую скрипучую дверь, толкнул Кейси внутрь. Да с такой силой, что она чуть не ударилась головой о стену, что была напротив неё. Девушка огляделась.

На полу в углу лежал отсыревший от времени матрас, а в другом – небольшой стол со стулом. Здесь пахло сыростью и не хватало солнечного света. Кейси села на матрас и обняла руками колени. Её рана уже успела покрыться тоненькой корочкой запёкшейся крови. Ей почему-то жутко захотелось плакать. Она была в отчаянии. Горячие слёзы сами потекли по щекам. Но она старалась держаться. Держаться изо всех сил, как и положено настоящему воину.

Ребята были вынуждены покинуть Преисподнюю ни с чем. Мало того что они так и не добрались до Райдоса, так ещё и в битве потеряли Кейси. Больше всех переживала Юся. Во всей их компании именно Кейси она считала своей лучшей подругой. Они были знакомы почти с пелёнок. А с Сарой и Эмили они познакомились, лишь когда пошли в школу. Кир просто не находил себе места. Он винил себя в произошедшем. Сначала Итан… Теперь Кейси. Неужели он настолько плохой воин, что из-за него вечно страдают близкие ему люди. Он просто ненавидел себя сейчас. Ему так хотелось вернуться обратно и поквитаться с Райдосом.

Юся была настолько погружена в собственные мысли, что даже не заметила, как вместе с друзьями очутилась в штабе у Кира. Видимо, ноги сами привели её сюда. На автопилоте. Она совершенно не слышала разговоров друзей, только свой внутренний голос, который умолял спасти подругу как можно скорее.

– Мы должны… Нет! Мы обязаны вернуться обратно! – сокрушалась Сара.

Хоть с Кейси она ругалась чаще остальных, девушка всегда горой стояла за друзей. И если кому-то требовалась помощь, она приходила одной из первой. И неважно, что это было: битва с Королём Преисподней или же домашка по математике.

– Сначала нам нужен план! – прикрикнул на неё парень. – Без него мы так и будем проигрывать. А я этого не хочу! С меня достаточно потерь!

Его глаза сверкнули ненавистью. А в зрачках брюнетки на секунду вспыхнуло пламя.

– Ну давай, посвети нас в свой план!

– Прекратите немедленно! – вдруг закричала Юся.

Даже сквозь нескончаемый поток собственных мыслей она слышала ругань друзей. И ей это совершенно не нравилось.

– Своими разборками Кейси мы не поможем! Кир прав, нам нужен план действий, – уже спокойно произнесла она. – У кого-нибудь есть идеи?

Сара и Кир переглянулись, а потом отрицательно покачали головами. Они никогда не слышали, чтобы Юся повышала голос. Это действительно было для неё чем-то из ряда вон выходящим.

– Мы можем вызвать Духа, – скромно предложила Эмили. – Может, он что подскажет…

– А это вариант, – подхватила Сара и достала свой кулон.

Камешек ярко переливался своими гранями, привлекая внимание окружающих, поэтому брюнетка предпочитала прятать его от посторонних глаз. Она сжала его в своей ладошке и призвала Духа.

Старец появился незамедлительно. Он совершенно не изменился с их последней встречи. Всё та же длинная белая борода и нескончаемое количество морщин на лице. Друзья рассказали ему о произошедшем в Преисподней. Он молча их выслушал, грустно вздохнул, а потом посмотрел на Кира.

– Кир, внук мой, – начал он, – вы с Итаном двенадцать лет наблюдали за Преисподней, как считаешь, куда Райдос мог отправить Кейси?

На этих словах образ старца растворился в воздухе. А парень погрузился в раздумья. Он прокручивал в памяти те долгие двенадцать лет, что он провёл здесь, на Земле. Вспоминал каждый их с братом спуск в Преисподнюю… Каждую битву… И вдруг его осенило.

– Точно! – воскликнул он. – Как же я сразу не догадался! Спасибо, дедушка.

Девочки с удивлением смотрели на него. Кир тем временем достал из-под кровати пожелтевший от времени свиток. Его края были немного подпалены. А сам свиток был аккуратно перевязан бечёвкой. Он выглядел так, словно пролежал под этой кроватью не одну сотню лет.

Парень развязал верёвку и аккуратно раскрыл свиток на столе. Это оказалась подробная карта Преисподней. Её когда-то нарисовал Итан.

Девочки внимательно посмотрели на рисунок. Он был похож на схему девятиэтажного дома, только каждый этаж был новым кругом Преисподней. Всего их было девять, как и кругов Ада.

Кир схватил обломок карандаша. Когда-то давно в порыве гнева он сломал его пополам во время перепалки с Итаном из-за того, кто же из них всё-таки будет готовить ужин. У них это часто случалось. Мальчишки как-никак.