Она показала на свою шею. На ней всё ещё оставался красный холодный след. А ещё невыносимо першило в горле.

Кир тяжело вздохнул и налил подруге горячего чая.

– Похоже на Лярв, – произнёс он.

– Кто это? – хором спросили девчонки.

– Приспешницы Райдоса. Они призраки… Духи, если хотите… И.… его любовницы. – На этих словах он тихонько хихикнул.

– То есть ты хочешь сказать… – начала уже было Юся, но парень перебил её.

– Они мертвы. Причём уже давно…

Он сказал эти ужасные слова так спокойно, что у Кейси пробежался холодок по спине. Их, казалось бы, забавное приключение с каждым днём становилось всё опаснее и опаснее. Кейси залпом выпила чай. Она настолько сильно замёрзла, что даже это её не спасло от дикого холода. Ей казалось, что руки этой женщины до сих пор у неё под кожей, обвивают каждую косточку её тела.

Юся же к чаю даже не притронулась.

Парень встал и подошёл к столу. Он долго рассматривал разбросанные на столе листы. Старая пожелтевшая бумага была готова рассыпаться в прах в его руках.

– Ты думаешь, их прислал Райдос? – тихо спросила его Юся.

– Вполне возможно. Если Райдос знал, что вас будет только двое, он мог послать кого-то из своих приспешников.

Кейси испугалась.

– И что же нам теперь делать?

Парень отложил листы и повернулся к подругам.

– Вам сейчас лучше держаться всем вместе. Кто знает, что у Райдоса на уме…

– Кстати, а где Сара и Эмили? – спросила Юся.

– Наверное, уже десятый сон видят, – засмеялся Кир. – Вы время вообще видели?

Юся посмотрела на свои наручные часы. Стрелки на них вновь пустились в ход. Они показывали без пятнадцати двенадцать.

– Ого! – сказала она.

– Нам уже давно пора домой, – продолжила Кейси.

– Я провожу вас.

Парень накинул кофту и пошёл провожать подруг до дома.

– Вы можете подробнее описать тот знак, что видели на дереве?

– Конечно! – оживилась Кейси и полезла в свою школьную сумму.

Она долго рылась в ней в поисках тетради и ручки. Наконец найдя, она зарисовала тот знак и, вырвав страничку из тетради, протянула рисунок другу.

– Метка Райдоса, – заключил Кир.

– И что она означает? – поинтересовалась Кейси.

Парень задумался. Он не знал точного значения этой метки, только лишь предполагал.

– Точно я не знаю, но когда я находил подобные метки, я всегда встречал Лярв.

– Но ведь это больше похоже на когти Сардара, – возразила ему Кейси.

– И на шрам Райдоса, – продолжил парень за неё.

– Точно! – включилась в разговор Юся. – Сара говорила, что у Райдоса на лице был шрам от волчьих когтей

Он довёл каждую из подруг до входной двери и вернулся домой. По пути он не видел ничего подозрительного. Никаких следов битвы, поломанных деревьев и тем более ледяных фигур Лярв он не обнаружил.

– Лес как лес, – пробормотал он себе под нос. – А может, девчонки всё придумали и никого здесь не было? Но откуда тогда они знают Лярв? В Преисподней они их не видели… Странно всё это. Очень странно…

Следующим вечером они вновь собрались у Кира. На этот раз уже в полном составе. Все четыре подруги и парень. Его дом они уже прозвали своим штабом и приняли решение обсуждать свои дальнейшие действия только здесь. Это было самое безопасное место.

Кир склонился над столом, рисуя что-то на чистом листе бумаги. Девочки собрались вокруг стола и наблюдали за руками друга.

– Итак, что мы имеем, – начал Кир. – Райдос видел Сару, но не видел Кейси, Эмили и Юсю. Но при этом на Юсю и Кейси вчера напали Лярвы…

Девочки кивнули. Ещё находясь на занятиях в школе, Кейси разболтала двум оставшимся подругам о нападении странной трёхголовой женщины и дальнейшим разговоре с Киром. После вчерашнего приключения она и вправду простудилась. Ночью у неё был сильный кашель и температура. А ещё ей снились ледяные руки и звонкий смех этой Лярвы. Как будто Кейси была в сказочном замке изо льда, холодный ветер бил её по лицу, и она слышала голос Лярвы. Хрустально чистый, холодный и расчётливый, как и она сама. Она звала её по имени и смеялась. Так звонко, что у девушки уже не выдерживали барабанные перепонки. Она постоянно пыталась закрывать уши руками, чтобы хоть ненадолго отдохнуть от этого приставучего смеха. И вдруг из ниоткуда появилось пламя. Яркий костёр вспыхнул прямо посреди льда. Блондинка уже было решила, что к ней на помощь пришла Сара, но она ошиблась. Это была не Сара, а Сардар! Да-да, огненный волк Райдоса растопил ледяной замок Лярвы, а затем осторожно медленной рысью подошёл к Кейси. Девушка протянула к нему покрасневшую от холода руку и неожиданно для себя проснулась. Была глубокая ночь, и у неё ужасно болело горло.

Блондинка поёжилась от воспоминаний об этом страшном сне и вернулась в реальность. В штаб к подругам и Киру.

– Но как он узнал о них? – спросила его Эмили.

– Райдос далеко не так глуп. Увидев Сару, я думаю, он понял, что Дух собрал Стражей Стихий. Ну а поскольку Сара была в Преисподней со мной, он подослал Лярв в лес.

– Получается, он знает, где ты живёшь? – удивилась Сара.

Кир утвердительно кивнул. Видимо, его этот факт совершенно не тревожил.

– Что же нам тогда делать? – поинтересовалась Кейси.

– Нужно напасть на него первыми! – заявил парень. – Райдос и его команда намного слабее днём. Поэтому мы легко можем этим воспользоваться!

Девочки задумались. Им совершенно не хотелось вновь спускаться в Преисподнюю. Особенно в свете событий последних дней.

– У меня есть идея получше, – вдруг произнесла Юся.

– И какая же? – удивился Кир.

– Если мы стали Стражами по воле Духа, так давайте у него и спросим, как нам лучше поступить.

– У вас есть с ним связь?

– Угу.

– А у тебя разве нет? – вмешалась Кейси.

– Наш кулон остался у Итана, – вздохнул парень, – я вроде говорил вам об этом.

Тогда Юся сняла с шеи свою подвеску и, положив её в центр стола, произнесла заветные слова: «Вызываю Духа». Камень окутала белая дымка. Она медленно наполняла собой пространство над кулоном девушки, становясь всё гуще и гуще. Вскоре в ней появилось лицо бородатого старца, что однажды раскрыл им тайну их камней. В тот раз он показался девочкам очень загадочным, а сейчас… Сейчас он был каким-то задумчивым, словно они оторвали его от какого-то важного дела.

Кир склонился в поклоне.

– Приветствую Вас, Великий Дух.

Он произнёс эти слова очень и очень тихо. Два долгих года парень не видел Духа и сейчас жутко боялся взглянуть ему в глаза. Он всё ещё чувствовал вину за пропажу брата и своё отсутствие всё это время.

Девочкам было так дико на это смотреть. В этот момент Кир был похож на средневекового рыцаря из учебников по истории или сказок о прекрасном принце на белом коне. Только без коня. Кейси не выдержала и тихонько хихикнула. Юся и Эмили тоже улыбнулись. И только Сара стояла с серьёзным видом.

– Простите, что так давно не выходил на связь. Знаю, вы искали меня… Дело в том, что кулон остался у Итана… А он…

– Не надо продолжений, Кир, – улыбнулся старец, – я всё уже знаю. Поэтому я и собрал Стражей. Девушки должны помочь тебе. Вижу, вы уже успели познакомиться.

В его голосе звучало так много добрых ноток, что Кир поднял глаза на него. Парень так боялся встречи с ним, что у него даже тряслись коленки. Он думал, что старец разозлится на него, когда узнаёт, что Итан у Райдоса, а сам Король Преисподней вот-вот вырвется на свободу. Но оказалось, что переживал он совершенно зря. Дух не пытался его ругать или о чём-то расспрашивать. Наоборот, он хотел помочь ему.

– И не только познакомиться! – воскликнула Сара, прервав напряжённое молчание.

– Я видел ваши бои, – вновь улыбнулся Дух.

– О них мы и хотели с вами поговорить, – начала Юся. – Лярвы и Сардар спокойно гуляют по городу, и мы совершенно не знаем, как их остановить. Может быть, вы нам подскажите?