* * *

Прежде, чем замыслить с Дженгизом свой план, я попыталась еще поговорить с Донаваном. Но он от меня только отмахнулся. Небрежно, но однозначно дав понять, что мне тут делать нечего. И еще… он не сказал прямо, но я так поняла, есть и другие маги, которые все контролируют и не бросаются в глаза. А я нужна лишь для вида, от меня талантов не требуется. Моя задача — быть на виду, рядом с принцем. Чтобы все видели в первую очередь меня.

С одной стороны, я отлично понимала такую стратегию.

С другой — это было обидно, и очень хотелось доказать, что и я кое-что могу.

Вот Дженгиз говорил со мной, как… как с магом, а не просто как с красоткой. Он видел во мне мага.

С другой, именно это напрягало тоже, иногда возникали мысли — зачем это нужно Дженгизу? Вдруг именно его нам и надо опасаться? Он говорит об утечке, но что если он сам в этом виноват? Кому я вообще могу доверять?

Вдруг вообще, птички его рук дело? Ну, кто его знает? Ментальные способности, умение управлять животными… Я не знала, способен ли он на это, но такое вполне укладывалось в рамки родовых особенностей. И даже в его способности укладывается лучше, потому что королевская магия не оставляет следов, она основана на других источниках… То есть, следы есть, но совсем не типичные. И поэтому их не нашли.

Все может быть.

Зачем это ему — другой вопрос.

Зачем тогда он сам подошел ко мне с этим?

Но так безумно хотелось добраться до сути!

Хотелось показать, что я на что-то способна.

И от всего этого голова безумно шла кругом.

Немного успокаивало то, мой принц, по крайней мере, не запрещал мне лезть в это. Не то, чтобы одобрял, но и не запрещал. Значит, я ничего не нарушала.

Через два дня моих метаний, Дженгиз снова нашел меня на той скамейке.

Он словно знал, где искать, шел очень уверено. Хотя, наверно, тут догадаться не сложно.

— Сирша! Рад, что вы здесь, — и помахал мне рукой. — Ккак раз хотел с вами поговорить.

Я вздохнула — что ж…

— Слушаю, ваше высочество.

Он подошел, почти собрался было сесть, но от моих слов слегка передернуло.

— Давайте без лишних формальностей? — предложил он. — Просто Дженгиз.

— Хорошо, — пожала плечами я, отлично понимая этот ход, когда мужчина пытается быть проще и ближе. — Я слушаю вас, Дженгиз.

Он сморщился все равно, но сел рядом. Понял, что я понимаю… забавно.

— Ну как, видели еще этих птиц? — спросил он, глядя на меня внимательно.

Я покачала головой.

— Нет, ничего явного не видела. Видела пролетающих… кажется, это были те, а может, и нет. Видела издалека в кустах. Но стоило попытаться подойти и они улетали. Может быть, птички теперь избегают меня? — усмехнулась сама, это было похоже на какой-то бред. — Поняли, что я их ищу, и избегают.

— Может быть, — серьезно сказал Дженгиз. — Но, думаю, дело в том, что не мы с вами их интересуем. Мы не там ищем. Они не за нами следят.

— За моим принцем и вашим отцом? — сказала я.

Дженгиз кивнул.

— Я видел одну у отца на балконе утром. И, кстати говоря, отец по утрам всегда разбирает бумаги и занимается делами. Так что интерес вполне понятный.

Та-ак.

Я ведь верю в это? В заговор, в то, что только я могу это раскрыть? Пусть не я, мы с ним вместе. Что я непременно должна за это взяться? Что-то уже совсем запуталась, не понимаю, кому я должна верить и что делать.

— И что вы ждете от меня, рассказывая это? — спросила, глядя на него.

Он хмыкнул. Улыбнулся немного.

— Мне очень хочется верить, что мы на одной стороне, — сказал Дженгиз. — Что вместе сможем разобраться с этим. Даже если нам не верят…

Он смотрел мне прямо в глаза.

Глаза у него черные, блестящие, и в эти глаза проваливаешься, как в бездну, и… теряешься. Это затягивает…

Стоп.

Как же меня угораздило?

— Мы по разные стороны, — все же тихо, но твердо сказала я. — Даже если какое-то время делаем общее дело.

Уголки губ у него дрогнули.

— Вы правы, Сирша. Вы очень умная женщина…

Стоп. Вот тут скривилась уже я, и он запнулся, явно уловив мою реакцию. Прищурился.

Да, не надо мне такого рассказывать, про мой ум все такое, это слишком явная и неприкрытая лесть.

— Умная, — кивнула я, глядя ему в глаза. И вот где-то тут решила, что доверять полностью нельзя, у Дженгиза свои интересы.

Интересно, какие?

Он слабо кашлянул.

— Вы ведь едете завтра на охоту, Сирша?

— Конечно, — улыбнулась я. — Со своим принцем.

Донован всегда любил охоту, он не упустит. Тем более, что затевается все для него.

— Целый день на природе… — сказал Дженгиз. — Вам не кажется, что это очень удобный случай. Если уж где много птиц, так это там. Вокруг, за каждым кустом. Особенно притом, что важные решения часто принимаются в неформальной обстановке.

В то, что «за каждым кустом» — я сомневаюсь.

— Все может быть, — сказала я, разглядывая его. — Так что вы предлагаете?

А не слишком ли он настойчив?

— Я предлагаю объединить усилия, — сказал принц. — Думаю, вместе у нас больше шансов. Очень надеюсь, что птиц удастся не только увидеть, но и поймать. Я возьму маленькие клетки с собой. И потом мы уже сможет изучить их подробнее. Вдруг сможем увидеть то, что не увидели другие.

Сомневаюсь, что сможем. Но предложение интересно.

Я ведь ничего не теряю? Всего лишь попытаться поймать птиц на охоте.

— И как вы собираетесь их ловить?

— А вот тут, — сказал Дженгиз, — я очень надеюсь на вас. Вы ведь маг. Вы можете на время птицу обездвижить?

Так. Вот оно и случилось, меня втягивают в эти игры.

И с одной стороны мне не хочется в это лезть, потому что не нравится, я не все до конца понимаю. С другой — это действительно шанс себя показать. И если что-то выйдет, то ко мне станут относиться серьезнее?

Но если не выйдет — могу потерять все.

И это всегда риск.

— Парализовать я не могу, — сказала, раздумывая о последствиях. — Моя магия вообще плохо действует на живое. Но я могу создать физический щит, который удержит птицу на месте. Человека, наверно, не удержит, но на птицу моей силы хватит. А потом нужно будет только подойти и забрать. Если честно, бегать по кустам у всех на виду мне бы не очень хотелось.

Как это будет выглядеть со стороны? Да, мне бы не хотелось демонстрировать слишком явно, пока я ни в чем не уверена.

Дженгиз заулыбался довольно, едва руки не потер.

— Отлично! — сказал он. — Поймать и посадить птицу в клетку могу уже я сам. Вы тихо накроете ее щитом, а уже бегать по кустам у всех на виду я готов. Главное нам держаться рядом и действовать вместе, иначе ничего не получится.

Его глаза весело заблестели.

Он даже чуть качнулся в мою сторону, я подумала даже, что попытается поцеловать или что-то еще… обнять, дотронуться. Но нет, просто качнулся.

Он сидел на скамейке рядом, смотрел на меня и улыбался.

Куда я лезу?

Что-то в этом было определенно. Но интуиция подсказывала — что-то не так, нужно быть очень осторожной.

— А давайте потренируемся? — предложил он.

— Тебе он нравится? — поинтересовался Донаван.

— Что? — я даже вздрогнула, не сразу поняла.

Оглянулась.

А когда поняла, то поняла так же, что начинаю краснеть. Как некстати.

Мы с Донаваном ехали рядом, деваться мне было некуда.

— Дженгиз, — улыбаясь сказал Донаван, даже кивнул в сторону молодого принца.

Вот и что делать с этим? Сказать, что нет, мы с ним просто кое-что задумали? Это как-то не очень уместно. Я не знаю, как Донаван отнесется к нашей затее. А если не одобрит? Скорее не одобрит, скажет, чтобы я не лезла. И придется не лезть, слушать приказ, я ведь здесь не просто так, я работаю на него.

Но лучше сказать правду, чем пытаться придумать непонятно что.