Ох, вот, значит как…

Я судорожно закивала.

— Спасибо.

— Да брось, — отмахнулся он. — Это и моя репутация тоже. Если мои маги творят всякую дичь, то какое ко мне доверие? Так что к тебе претензий не будет. Что с тобой делать, пока не решили, Гюрхан все равно не очень рад и желает тебя отослать. Но он остынет. А вот у Дженгиза есть к тебе предложение, — и подмигнул. — Поговоришь с парнем? Выслушаешь? Не прибьешь его на месте? А то он боится.

И правильно боится!

Ох, у меня хоть немного отлегло. По крайней мере, мой принц на меня не особо злится.

— Поговорю, — согласилась я. Ну, не отказываться же теперь. Это только разговоры.

— Сейчас позову, — сказал Донаван, и повернулся к двери.

— Как? — не поверила я. — Он здесь?

— Да, ждет. Дженгиз! — крикнул погромче. — Иди! Только поосторожней с ней! А то шарахнет еще.

Донавану было весело.

Дженгиз долго стоял передо мной. Молчал. Ждал, пока мой принц выйдет, пока шаги стихнут за дверью.

Такой большой, хмурый, взъерошенный, и чуть безумный взгляд, и безумно-пунцовые уши. Настолько пунцовые, что смешно. Ссадина на лбу затянулась и подсохла, на подбородке еще видно синяк. И на правой руке — здоровенный, даже ладонь замотана, синяк виден на пальцах. Хочется позлорадствовать — сам виноват. Но он сейчас так смущен, что сразу простить тянет.

Стоит, только сопит, на меня смотрит. Даже не совсем на меня, не в глаза, а куда-то в пуговицу на моей блузке. Не на грудь мою даже, а именно в пуговицу. Сосредоточенно.

Я жду. Мне интересно, что он сейчас выдаст.

И вдруг:

— Выходи за меня!

Я моргнула, тряхнула головой. Мне показалось, я что-то не так расслышала. Посмотрела ему прямо в глаза.

А?

— Сирша, выходи за меня.

Я моргнула снова. Нет, я все же, наверно, не понимаю чего-то важного.

— Что?

— Я люблю тебя, — немного хрипло сказал он. — Я наворотил всего этого… Тебе Донаван, наверно, все рассказал. Но я только хотел твоего внимания… я… понимаю, как это было глупо и… неправильно. Но я не хотел ничего плохого, не хотел тебе навредить. Я хотел только, чтобы ты обратила внимание на меня. Хотел впечатлить.

— Впечатлил, — сказала я. — Вот точно впечатлил.

— Сердишься?

Я вздохнула тяжело. Никаких сил злиться на него не было.

— Наверно. Я еще в себя не очень пришла.

— Прости…

Он попытался подойти ближе, сделал шаг, но я к такому была еще не готова.

Выставила руки вперед.

— Подожди. Я так не могу.

— Сирша… — он смотрел на меня почти жалобно. — Я ведь не такой идиот обычно, я не знаю, что на меня нашло. Но послушай, сейчас я говорю серьезно. Я люблю тебя. Влюбился сразу, в первого взгляда. С ума сходил, что ты с ним… ну, с Донаваном. Он не подходит тебе, не для тебя…

— Вот еще! — возмутилась я. — Донаван прекрасный человек и тебе до него далеко! Он бы меня никогда так не подставил!

Злюсь. С Дженгизом это так просто, он сам признает себя виноватым.

Поджимает губы сейчас.

— Я не хотел. Прости меня. Я готов все что угодно сделать, чтобы ты меня простила! Только скажи.

Я покачала головой.

— Давай не сейчас об этом?

Но он как раз сейчас хотел.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, — сказал серьезно.

Да, мне все же не послышалось, он опять…

— Ты с ума сошел? — удивилась я.

— Почему? — Дженгиз искренне не понял. — Ты так влюблена в своего принца?

— Нет! Да ты… Не важно! Дело не в Донаване. Хотя я всегда буду восхищаться им, но у нас не любовь, просто… он мой принц и… Я не об этом же! Ты действительно говоришь о свадьбе? Ты ненормальный? Да как… Разве принцам не положено жениться на скромных девочках из хорошей семьи?

Да ну, бред же.

Но Дженгиз вдруг заулыбался, хоть и все еще смущенно.

— Об этом можешь не волноваться, — сказал он. — У тебя сильный магический дар, и этого достаточно. Магический дар стоит больше приличной семьи. Тем более, что я и не наследный принц, в моем случае нет таких жестких правил. Вот Илькину сложнее пришлось. А я могу выбирать сам. И я очень хочу, чтобы ты была со мной.

— Я тебя совсем не знаю! — возмутилась я. — И ты меня не знаешь. Как можно так сразу?

— Можно не сразу, — он заулыбался уже увереннее. — Поедем со мной? Меня тут отец хочет на время выпроводить из дворца, чтобы мешал переговорам и не путался под ногами. Чтобы проехал по стране, посмотрел, как живут люди, поговорил, узнал, какие проблемы у них… и все такое. Поедем со мной? Я уже говорил с Донаваном, он тебя отпустит. И с отцом поговорю. Отец согласится, не бойся.

Безумно. Как-то совсем безумно это все. Вот прямо от начала и до конца.

Еще и Донаван…

— Ты уже говорил с Донаваном и он меня отпускает? — вот это совсем не укладывалось в голове.

— Да, — Дженгиз кивнул. — Он говорит, что и для тебя это лучший вариант. Уехать на время, пока все уляжется.

Да они все тут с ума посходили. Сговорились.

Лучший вариант?

Да чтоб тебя! Да вас всех!

Но если рассуждать рационально — действительно лучший. Донаван все равно не оставит меня при себе сейчас. После всего, после признаний Дженгиза. На роль его любовницы я больше не гожусь, тем более тут, в Майхаре. А мага он может и поопытнее найти. Отошлет меня. Даже если и даст хорошие рекомендации, подыщет другое хорошее место. Я даже почти не сомневаюсь сейчас, что Донаван не выпихнет меня просто на улицу. Но если я поеду сопровождать принца Дженгиза в путешествие по стране — это просто новый контракт. Он просто перекупает меня. Я ничего не теряю.

Если это действительно возможно, если король Гюрхан одобрит. Я даже не о свадьбе, я о поездке. Мой провал прикроется новой хорошей работой и профессиональная репутация не пострадает.

О том, что меня еще и замуж зовут — старалась пока не думать. Нет, это точно бред, сейчас Дженгиз придет в себя и одумается. Отец ему, конечно, не разрешит.

Вот о хорошей работе я думать готова.

И, может быть, это мой шанс?

— А могу я подумать? — спросила осторожно.

* * *

Где-то рядом заливалась трелями какая-то птичка.

Но за птицами я больше бегать не планировала.

Солнце давно встало, пробивалось мягким теплым светом сквозь полог шатра. Наш маленький лагерь уже проснулся, я слышала голоса гвардейцев снаружи — обычная утренняя болтовня.

Потянулась. Сегодня можно никуда не торопиться. Вчера Дженгизу понравилось место на холме у реки и он сказал, что мы простоим тут по крайней мере день. Осмотримся. Вон, там какая-то деревня рядом.

Вот и чудесно.

Можно поваляться еще.

У меня свой шатер. Да, это было моим требованием. Я еду, но я не сплю с Дженгизом. Не как любовница еду. Не очень правильно это — прыгать из одной постели в другую. По крайней мере, нужно немного времени, чтоб присмотреться.

Дженгиз согласился, к моему удивлению. И сказал, что даст мне времени столько, сколько понадобится. И будет делать все, чтобы я согласилась скорее. Постарается меня впечатлить и завоевать, но на этот без медведей обойдемся.

И действительно старался.

Это оказалось так мило, что я чувствовала себя немного принцессой. Обо мне еще никогда так не заботились и не старались угодить. Да, он заглаживал свою вину вначале. Потом просто пытался сделать мне приятное.

Всегда был рядом, развлекал разговорами, таскал цветы с полей и какие-то поздние ягоды. Был настойчив, но не слишком навязчив. И в глазах его я видела огонь. Он не притворялся, не играл, не нужно быть эмпатом, чтобы понять это. Он действительно пытался завоевать мое сердце.

Я поймала себя на том, что готова провести хоть всю жизнь с ним.

Но боюсь только одного — как только я соглашусь, он охладеет. Настигнет добычу и потеряет интерес. И мне будет больно. Потому что я сама, день за днем, все больше привязывалась к нему.